כוננות בפלורידה: סופת ההוריקן "אלזה" עושה את דרכה לעבר המדינה

הסופה הטרופית אלזה הפכה מוקדם יותר הבוקר (שישי) לסופת ההוריקן הראשונה בעונה הנוכחית באוקיינוס האטלנטי, ופלורידה ומדינות רבות בקריביים נערכות לקראת הגעת הסופה בימים הקרובים.

"אלזה" מורגשת זה עתה בסנט וינסנט והגרנדינים (צילום: AP)

כזכור, במרכז ההוריקנים הלאומי (NHC) במיאמי מעריכים שמספר ההוריקנים בעונה הנוכחית - שהתחילה בראשון ביוני ותסתיים ב-30 בנובמבר - יהיה גבוה מהרגיל. כמו כן, במנהל האוקיינוסים והאטמוספירה הלאומי (NOAA) צופים כי השנה יירשמו 13-20 סופות בעלות שם, 6-10 סופות הוריקן ו-3 עד 5 סופות הוריקן "רציניות".

Hurricane #Elsa Advisory 9A: Elsa Strengthens More as it Moves Into the Eastern Caribbean Sea. https://t.co/VqHn0u1vgc

— National Hurricane Center (@NHC_Atlantic) July 2, 2021

חשוב להסביר כי שמות ניתנים לסערות טרופיות כשהן מגיעות לרמה של סופה, עם רוחות יציבות במהירות 38 מייל לשעה (כ-62 קמ"ש), והן נקראות הוריקנים כאשר מהירות הרוח עולה ל-73 מייל לשעה (כ-118 קמ"ש). "הוריקן רציני" מתרחש כאשר נמדדות רוחות במהירות העולה על 110 מייל לשעה (כ-177 קמ"ש).

כך לדוגמה, הבוקר נמדדה רוח במהירות של 120 קמ"ש בסופה הטרופית אלזה, ועל כן היא הפכה להוריקן באופן רשמי. אגב, מדובר בסופה הטרופית החמישית שקיבלה שם מאז תחילת עונת ההוריקנים בחודש שעבר.

הנתיב האפשרי של סופת ההוריקן

כבר עתה, מספר מדינות בקריביים נערכות להגעת ההוריקן, ביניהן ג'מייקה, האיטי והרפובליקה הדומיניקנית. עדיין לא ברור אם סופת ההוריקן תגיע לחופי פלורידה, אך במרכז ההוריקנים הלאומי ביקשו מהתושבים להיערך לכך:

"גם אם סופת ההוריקן לא תפגע ישירות בפלורידה, קיים חשש לשטפונות, רוחות חזקות במיוחד וכמויות גדולות של גשם באזור הפלורידה קיז ודרום המדינה", אמרו ב-NHC, "עם זאת, התחזית המעודכנת ביותר תתקבל בסוף השבוע כאשר הסופה תתקרב לארצות הברית".

אם סופת ההוריקן אכן תגיע לפלורידה, הרשויות חוששות שמזג האוויר יסבך עוד יותר את מאמצי החילוץ מקריסת הבניין בסרפסייד. בעקבות זאת, המחלצים כבר עתה מגבשים תוכנית פעולה למקרה שמזג האוויר ידרדר.

הוריקן אלזה, מוקדם יותר היום (צילום: NHC)

כאמור, עונת ההוריקנים הנוכחית צפויה להיות עמוסה במיוחד, וזוהי העונה החמישית ברציפות שבה התחזית גבוהה מהממוצע (14 סופות בעלות שם, 7 הוריקנים ו-3 הוריקנים רציניים).

ב-NOAA כבר נתנו שם לסופה הטרופית הראשונה - אנה. שאר השמות כבר נקבעו מראש, ויחולקו בהתאם לאלפבית האנגלי (הסופה השנייה נקראה ביל, אחריה קלאודט, דני ועד ויקטור ו-וונדה. האותיות Q, U, X, Y ו-Z לא נמצאות בשימוש). אם וכאשר יירשמו יותר מ-21 סופות טרופיות בעלות שם, ב-NOAA כבר הכינו רשימת שמות נוספת, וזאת לאחר שבשנה שעברה נעשה שימוש באלפבית היווני (בסופו של דבר תשע סופות קיבלו שמות מהאלפבית היווני, מאלפא ועד יוטא).

במהלך עונת ההוריקנים הקודמת נרשמו 30 סופות בעלות שם, 14 מתוכם הוריקנים ו-7 הוריקנים "רציניים". סופת ההוריקן 'לורה' הייתה הקטלנית ביותר, עם לפחות 40 הרוגים בלואיזיאנה וטקסס בסוף אוגוסט. עונת ההוריקנים האחרונה גם הייתה היקרה ביותר בהיסטוריה, עם נזק שנאמד ב-50 מיליארד דולר (14 מיליארד דולר במהלך 'לורה').

"אני חושב שעונת ההוריקנים אשתקד הייתה יוצאת דופן", מסביר ד"ר מייקל ברנן ממרכז ההוריקנים הלאומי, "כל סנטימטר בחוף, מטקסס ועד מיין, הושפע בצורה כזו או אחרת".