"לא מסוגלים להתמודד עם העומס בבתי החולים": מצב חירום הוכרז במחוז פאלם ביץ'

מצב חירום הוכרז אמש (שלישי) במחוז השלישי בגודלו בפלורידה - פאלם ביץ' - וזאת על רקע הזינוק בתחלואת הקורונה והעומס החריג שנרשם בבתי החולים.

אילוסטרציה (צילום: רויטרס)

מליסה מקינלי, חברה במועצת המפקחים של המחוז (גוף הדומה למועצת העיר), יזמה את הכרזת החירום לאחר שנודע לה על כך שאזלו המיטות במחלקת טיפול נמרץ באחד מבתי החולים בעיר.

לדבריה, העומס בבתי החולים במחוז גורם למצב שבו אמבולנסים עם מטופלים נאלצים להמתין שעות ארוכות מחוץ לחדרי המיון.

#PBCNews: At its August 17, 2021 regular meeting, the Palm Beach County Board of County Commissioners unanimously voted to declare a local State of Emergency relating to the COVID-19 pandemic. https://t.co/m1IaSXeeIx. #PBCGov pic.twitter.com/xGhzQKozlI

— Palm Beach County (@pbcgov) August 18, 2021

שאר החברים במועצת המפקחים, לרבות ראש המחוז דייב קרנר, תמכו בהחלטה והצביעו בעד ההכרזה על מצב חירום.

"אנחנו נמצאים כיום באחת התקופות המאתגרות ביותר של משבר הקורונה, לפחות בכל הנוגע לבריאות הציבור, מאז פרוץ המגפה העולמית אשתקד", אמר ראש המחוז.

פגישת מועצת המפקחים בפאלם ביץ', אמש (צילום: AP)

במהלך פגישת המועצה אמש, מקינלי הסבירה שהעומס בבתי החולים - ובפרט העומס העצום בטיפול נמרץ - גורם לכך שמטופלים רבים מועברים לבתי חולים אחרים במדינה, לרבות בערים כגון מיאמי ואורלנדו: "אין לנו את המשאבים הנדרשים כדי לספק מענה לצרכים של התושבים", הצהירה מקינלי.

במחלקת הבריאות המקומי בפאלם ביץ' ציינו שהעומס מורגש בכל בתי החולים במחוז. כך לדוגמה, במקרה אחד רופאים התקשרו לקרוב ל-15 בתי חולים במטרה למצוא מיטה ומכונת הנשמה לחולה קורונה, אך הם לא הצליחו והוא הועבר לבית חולים בעיר אחרת.

בפועל, הכרזת החירום תאפשר למחוז לגייס עובדים נוספים לבתי החולים, הן בתוך המחוז והן ממחוזות אחרים בפלורידה.

בדומה לכל האזורים בפלורידה, הווריאנט דלתא של נגיף הקורונה ממשיך להכות במחוז פאלם ביץ' ולגרום לתחלואה לזנק. בין ה-6 ל-12 באוגוסט המחוז דיווח על 9,159 נשאים חדשים, ושיעור הבדיקות החיוביות עמד על 17.8%. לשם השוואה, בין ה-28 במאי ל-3 ביוני אובחנו 719 נשאים חדשים, ושיעור הבדיקות החיוביות עמד על 3.2% בלבד.

מפקח החינוך בפאלם ביץ', מייקל בורק (צילום: AP)

בתוך כך, מאות תלמידים הלומדים במחוז נדרשו להיכנס לבידוד לאחר שאובחנו כחיוביים לנגיף, או לחילופין באו במגע עם מישהו שנדבק.

לפי משרד החינוך בפאלם ביץ', נכון ליום שישי האחרון אובחנו 51 נשאי נגיף הקורונה, ביניהם 37 תלמידים ו-14 מורים. בחלק מבתי הספר מדובר במקרה בודד או שניים של קורונה, אך בחלק קטן קיים חשש להתפרצות של הנגיף.

עם כ-179 אלף תלמידים, משרד החינוך של מחוז פאלם ביץ' הינו העשירי בגודלו בארצות הברית. מוקדם יותר השנה קבע מפקח החינוך הראשי מייקל בורק, כי כלל הנמצאים בשטח בית הספר יחויבו לחבוש מסכות.

בורק סיפר כי משרד החינוך של פלורידה חייב את משרד החינוך המקומי לאפשר להורים לשלוח את ילדיהם לבית הספר ללא מסכות, ולדבריו רק כ-5,700 תלמידים, או 3%, אכן עושים זאת: "המושל חייב לקחת אחריות וליצור סדרת כללים ונהלים ברורה", הוא אמר, "העובדה שהורים יכולים לשלוח את ילדיהם לבית הספר ללא מסכות בהכרח תביא לכך שיותר ויותר תלמידים ייכנסו לבידוד".