אנטישמיות בעולם הנדל"ן של ניו יורק? ראש העיר חסם יהודים מלרכוש נכס בעיירת החוף היוקרתית

תביעת האפליה הדתית הדהימה אפילו תושבים ותיקים, שמציינים כי חלק ניכר מ-1,800 תושבי אטלנטיק ביץ' ובעלי בתי הקיץ בה הם יהודים בעצמם!.

בית התפילה היחיד במקום הוא בית כנסת קטן - המרכז היהודי של אטלנטיק ביץ' - המשרת מספר גדל והולך של קהילות אורתודוקסיות מודרניות החיות במקום.

עתה, 'חב"ד של החופים', האחראי על איזור מערב לונג איילנד, רכש קרקע פנויה ברחוב פארק 2025 בנובמבר 2021 תמורת 950,000 דולר, במטרה להציע שירותי דת, חינוך ותוכניות לקהילה היהודית הרחבה.

האתר שנבחר מהווה את אחד המבנים הראשונים שאנשים רואים כשהם מגיעים לכפר מגשר אטלנטיק ביץ' הצמוד לשכונה יהודית גם כן 'פאר ראקוואי', והמבנה שימש בעבר כבנק קפיטל וואן לפני שהתפנה לפני שנתיים.

ראשי העיירה מיהרו להודיע על כוונתם לחסום את הרכישה של חב"ד על ידי העברת הנכס לשטח אחר ובניית מרכז קהילתי משלו שיאכלס את פעילות המצילים במקום.

הדברים גרמו לחב"ד להגיש תביעה פדרלית בבית המשפט המחוזי, בטענה שההשתלטות של עיריית אטלנטיק ביץ' על הקרקע נגועה באפליה דתית - תוך ציטוט התיקון ה-1 , ה-5 וה-14 לחוקה.

חב"ד גייסו גם תותחים משפטיים הידועים בהגנה על חופש הדת – כולל מכון החירות הראשון בטקסס, והקליניקה לחופש דת בבית הספר למשפטים של הרווארד על מנת לזכות לייצוג משפטי.

יום לאחר הגשת התביעה של חב"ד הוציאה שופטת בית המשפט המחוזי בארה"ב, ג'ואנה סייברט, צו מניעה זמני המונע מהעירייה להמשיך בהשתלטות.

העיירה הפכה למיקום נחשק עבור רבים מאנשי וול סטריט שרוצים גישה לעיירת חוף יפהפייה הגובלת בקווינס - ומהווה מקום מפלט הרבה יותר קרוב מההמפטונס תוך מיקום נוח של כ-20 מייל בלבד ממנהטן.

אטלנטיק ביץ' נמצאת לא הרחק מלונג ביץ', איסט-אטלנטיק ביץ', לידו ביץ', ופוינט לוקאאוט.

בינתיים, גורמים משני הצדדים אמרו כי מתהווה הסדר טנטטיבי שיאפשר לחב"ד להפעיל תוכניות קהילתיות ולהעניק שירותי דת ברחוב פארק.

"יש הסדר עקרוני", אמר ג'רמי דיס ממכון פירסט ליברטי, יועץ חב"ד. "אנחנו רק מנסים לעטוף את הפרטים הקטנים האחרונים", אמר, והוסיף כי ההסכם יאפשר לחב"ד להיות חברים בקהילת אטלנטיק ביץ'.

ראש עיריית אטלנטיק ביץ', ג'ורג' פאפאס, הכריז כי "שום דבר עדיין לא סופי", אך הדגיש: "אנחנו עובדים על טיוטת הסדר".

הוא הכחיש כי המאבק המשפטי על הנכס מונע מאפליה נגד יהודים.

"אין לזה שום קשר [לאפליה הדתית]. זו הייתה טקטיקה להשיג את הנכס. יש לנו יחסים טובים עם המרכז היהודי באטלנטיק ביץ'", התעקש פאפאס.

תושב ותיק אמר כי העירייה הוציאה לפחות 225 אלף דולר בהוצאות משפטיות בנושא.

פאפאס סירב להגיב על הוצאות משפטיות.

מנהל חב"ד של החופים, הרב אלי גודמן, הזהיר את נאמני העיירה במהלך שימוע ציבורי שנערך ב-10 בינואר 2022 בנוגע לטקטיקה נגד חב"ד שתהווה עילה למקרה של אפליה על רקע דתי.

"יש הרבה חירויות דתיות, יש הליכים משפטיים - העניין הוא שמספר אנשים, עורכי דין פרו בונו אמרו שזו אנטישמיות", אמר גודמן, לפי תמליל הדיון שצורף לתביעה.

"ברור שזה משהו שאנחנו אפילו לא רוצים לדבר עליו, ולכן זה יכול להימשך הרבה מאוד שנים בבתי המשפט", סיכם.