טיילור סוויפט זכתה ב-9 פרסי VMA

לטיילור סוויפט יש היסטוריה מורכבת עם ה-VMA, טקס פרסי הוידיאו של ערוץ MTV. ב-2009, כשהיא זכתה בפרס "הקליפ הטוב ביותר לזמרת", קניה ווסט התפרץ לנאום התודה שלה בטענה שביונסה הייתה אמורה לזכות בפרס הזה. סוויפט סיפרה בסרט הדוקומנטרי "מיס אמריקנה" שזה היה אחד הרגעים הטראומטיים בקריירה שלה, משום שהיא היתה בטוחה ששריקות הבוז האדירות בקהל היו מופנות אליה ולא לווסט. לעומת זאת, בשנה שעברה היא ניצלה את נאום התודה שלה בטקס כדי להכריז על צאת אלבומה Midnights ששבר כל שיא מכירות והאזנות אפשרי, פחות או יותר. הטקס, שנערך הלילה בניו ג'רזי, היה הערב של סוויפט, שהיתה מועמדת ל-11 פרסים וזכתה בתשע קטגוריות. השיר "אנטי הירו" שלה כיכב בטקס וזכה בשיר השנה, קליפ השנה (הקטגוריה החשובה ביותר בטקס), קליפ הפופ הטוב ביותר והבימוי הטוב ביותר בקליפ.

את הטקס השנה קישט איחוד נוסטלגי של חברי להקת אנ'סינק שהתאחדו בהרכב מלא להציג את הפרס לקליפ הפופ הטוב ביותר. סוויפט שאלה אותם כשעלתה לקבל את הפרס "אתם מתכננים לנו משהו?" אך לא קיבלה תשובה. גם הצופים לא. הטקס הסתיים אחרי ארבע שעות, זמן ארוך מהרגיל. לכן זוכים ב-13 קטגוריות, הוכרזו רק מאוחר יותר. כצפוי, סוויפט גרפה גם את פרס אמן/נית השנה, לאחר שהתמודדה מול ביונסה, דוג'ה קאט, קארול ג'י, שאקירה וניקי מינאז' — בפעם הראשונה שבה רק נשים מרכיבות את רשימת המועמדות בקטגוריה. שאר המועמדות בקטגוריה (למעט ביונסה) הסתפקו בפרסים צנועים יותר, כמו למשל SZA שזכתה בפרס "שיר האר-אנ-בי הטוב ביותר" על השיר Shirt, או שאקירה וקארול ג'י שזכו בפרס "שיתוף הפעולה הטוב ביותר" על שירן TQG. ניקי מינאז' הנחתה את הטקס גם השנה וזכתה בפרס "שיר ההיפ הופ הטוב ביותר" על Super Freaky Girl, ודוג'ה קאט הופיעה במהלך הערב עם הסינגלים החדשים שהוציאה לאחרונה וזכתה בפרס על העיצוב האמנותי לקליפ Attention. גם בקטגוריה הנחשבת "האמן/ית החדש/ה הטוב/ה ביותר" זכתה אישה – הראפרית אייס ספייס, שעלתה לבמה נרגשת בתלתלים הג'ינג'יים שמאפיינים אותה ואמרה בנאום הזכייה את המשפט הכי זילניאלי שרק אפשר: "אומייגאד זה כל כך קול".

הזמר Rema זכה בפרס "שיר האפרוביטס הטוב ביותר" על הלהיט שלו Calm Down בגרסה שבה הצטרפה אליו הזמרת סלינה גומז. קטגוריית האפרוביטס נוספה השנה ל-VMA, לגראמי ולטקס פרסי המוזיקה האמריקאית, אחרי שהסגנון הפך לפופולרי במיוחד בשנים האחרונות עם ההצלחה המטאורית של בורנה בוי הניגרי. רימה, גם הוא מניגריה, היה אמור להופיע בישראל בחודש האחרון אך הופעתו בוטלה שעות בודדות לפני שהיה אמור לעלות לבמה, הקהל המאוכזב שהגיע לראותו נאלץ לחזור הביתה, והוא עזב את ישראל מבלי להופיע כלל. רימה היה הגבר היחיד שזכה בפרס בטקס למעט להקת הקיי-פופ "סטריי קידס" שזכו בקטגוריית הקיי-פופ.

גם בטקס פרסי המוזיקה של MTV, הערוץ שהעלה על נס את הפופ, לא יכלו להתעלם מהעובדה שההיפ הופ חוגג השנה 50 להיווסדו/המצאתו בניו יורק. מופע הסגירה של הטקס היה מחווה להיפ הופ בהשתתפות ליל' ווין, ניקי מינאז', אל אל קול ג'יי והראפר גרנדמאסטר פלאש, ובפרס "האייקון הגלובלי" (מעין פרס מפעל חיים) זכה המפיק והראפר פאף דאדי, שעבד עם הראפר ביגי והתפרסם בזכות השיר שהקדיש לו I’ll Be Missing You (ובו סימפול של "הפוליס").