לאחר שכבשו את התחום הדיגיטלי, ב׳ביג טק׳ מתכננים עכשיו השתלטות על פרויקטי נדל"ן ענקיים שיכולים לאכלס אלפי אנשים וחנויות קמעונאיות בעולם הפיזי.
נתחיל ב׳אלפבית׳, שמקורה בגוגל, הנמצאת בעיצומו של תהליך בניית שכונה ענקית על שטח של 600 דונם ליד המטה ב-Mountain View, קליפורניה.
המתחם יכלול יותר מ-7,000 בתים וכ-300,000 רגל מרובע של שטחי מסחר וקהילה.
במקביל, הבעלים של פייסבוק, ׳Meta׳ אישרה לאחרונה פרויקט דיור של 250 דונם שזכה לכינוי "Zucktown".
הוא יכלול 1,700 יחידות דיור, בית מלון, משרדים ושטחי מסחר לא הרחק מהמטה של מטא.
אמזון נוקטת בגישה מעט שונה לאחר שבחרה בארלינגטון, וירג'יניה, כאתר של המטה השני החדש שלה, בו יתכנסו 250,000 עובדים.
במקום לבנות בתים ישירות, ענקית המסחר האלקטרוני הקימה קרן דיור בסך 2 מיליארד דולר, שתתמוך בפיתוח דיור באזורים שמסביב, ובמדינות אחרות.
ואז ישנו את היזם המיליארדר אילון מאסק, שלפי הדיווחים רכש אלפי דונמים ליד אוסטין, טקסס, כדי לאכלס את עובדי טסלה, SpaceX ו-Boring Co.
למרות שהגודל, ההיקף והמטרה של הפרויקטים הללו משתנים, נראה שענקיות הטכנולוגיה של אמריקה מסתעפות לתחום הנדל"ן - לטוב ולרע.
ואחת הסיבות הבסיסיות מאחורי המגמה היא מצוקת דיור חמורה באמריקה.
בשנת 2022, מלאי הדיור של ארה״ב הגיע לנקודה הנמוכה ביותר שלו ביחס לנפש.ֿ
מאז החלה התאוששות, אך הנתון נמצא עדיין הרבה מתחת לרמה שתענה על הדרישה הנוכחית, על פי איגוד המתווכים הלאומי (NAR).
ויש אף יזמים בתחום הטוענים כי בארה״ב חסרים כיום כ-3.2 מיליון בתים.
התוצאה הסופית היא שמחירי הדירות אינם קטנים אפילו שמכירות בתים נתונות בשפל. ֿ
ההמחסור הזה אגב גלש גם לשוק השכירויות, כאשר דמי השכירות הממוצעים זינקו לכ-2,000 דולר בחודש בשנה שעברה.
אמנם יש צורך בעוד דיור, אבל לא ברור אם יוזמה תאגידית לסתום את פער ההיצע היא התשובה.
מבקרים טוענים כי עיירות-חברות שכאלה עלולות לפגוע בגמישות העובדים ולהקשות עליהם להחליף עבודה או מיקום.
ולמרות שהבתים האלה לא יהיו מוגבלים לעובדים הנוכחיים (במקרה של מטא וגוגל, למשל), הם נוטים פחות לפנות לאנשים שאינם עובדים בחברה.
האמריקאים גם עייפים מבנקאים וחברות בוול סטריט שרוכשות נדל"ן.
עתה נראה כי החששות הללו רק יתגברו, כי הרעיון של מסירת תשלומי שכר דירה - במישרין או בעקיפין - לחברות ביג טק, אף שיתקל בחשדנות דומה בהחלט בדרך להפוך למציאות.