לימודים אקדמיים בחינם בארצות הברית? זו התכנית החדשה של ביידן

הנשיא ג'ו ביידן מציע להרחיב את פעולת המכללות הקהילתיות הפועלות בחינם ברחבי ארה"ב, במאמץ להורדת עלויות ההשכלה הגבוהה.

התוכניות, שהוכרז עליה ביום שני כחלק מתקציב בסך 7.3 טריליון דולר לשנת הכספים 2025, עומדת בפני סיכוי קלוש להפוך לחוק השנה כשהרפובליקנים בשליטה בבית הנבחרים.

ובכל זאת, התקציב משקף את סדרי העדיפויות של הנשיא המבקש להיבחר מחדש בנובמבר.

"עם ההשקעות הללו, נוכל לספק חינוך מצוין לכל הסטודנטים, לשפר את תנאי הלמידה, לבנות מסלולים לקולג' ולקריירה ולהגדיל את הגישה לחינוך על-תיכוני", אמר שר החינוך האמריקני מיגל קרדונה בהצהרה.

לאחר שבית המשפט העליון חסם את תוכנית המחילה הגורפת של ביידן על הלוואות סטודנטים בחודש יוני, הממשל חקר מאז את האפשרויות הקיימות להשארת אנשים עם פחות חובות לימודיים.

מאז הממשל ביטל חובות עבור כמעט 3.9 מיליון לווים, בסכום כולל של 138 מיליארד דולרים, באמצעות תיקונים עוקפים לתוכניות המחילה המקורית.

תקציב הנשיא מתבסס על המאמצים הללו, ובנוסף מבקש לטפל במשבר הלוואות הסטודנטים באמצעות הצעת דרכים נוספות לעבור את הלימודים מבלי להיכנס לחובות.

יריבו הרפובליקני המשוער של ביידן, הנשיא לשעבר דונלד טראמפ, קרא לקצץ בתקציב משרד החינוך האמריקני במהלך כהונתו בבית הלבן.

לעומת זאת, ביידן מבקש מימון נוסף עבור הסוכנות - כ-82.4 מיליארד דולרים לשנת 2025 ליתר דיוק.

מדובר בעלייה של מיליארדים משנת 2024 - המופנית לסבסוד עלויות חינוך עבור אמריקאים רבים.

תקציב הנשיא גם קורא לביטול עמלות המקור על הלוואות סטודנטים פדרליות, ומספק 2.66 מיליארד דולרים לתמיכה בלווים לאחר שהם חוזרים להחזר, ומציע שיפורים במתן הלוואות.

עמלות הלוואה נעות בערך בין 1% ל-4% מהסכום הכולל שנשאל.

"הצעת המכללה הקהילתית החינמית היא התפתחות גדולה", אמר מומחה בתחום החינוך, גרי קנטרוביץ.

מכללה קהילתית מסובסדת, הוסיף, "תהפוך את המכללה למשתלמת הרבה יותר עבור סטודנטים בעלי הכנסה נמוכה ותעזור להם לעבור במהירות לעבודות בעלות שכר טוב".

בנוסף, ביידן מציע לספק שנתיים של שכר לימוד מסובסד לסטודנטים ממשפחות שמרוויחות פחות מ-125,000 דולרים לשנה ואשר נרשמו לבתי ספר מסוימים, כולל מכללות ואוניברסיטאות שחורות וכאלה שבשליטה שבטית.

ביידן גם רוצה להקים קרן חדשה בסך 12 מיליארד דולרים שתתמקד ב"הפחתת עלויות המכללות", ושתיצור תוכנית חדשה בסך כ-7.2 מיליארד דולרים שתספק למדינות קרנות תואמות להצעת 12 נקודות זכות בחינם לסטודנטים בתוכניות מסוימות הקשורות לקריירה.