Hebrew News - תעלומה בת 67 שנה נפתרה: בדיקת די־אן־איי חשפה מה קרה למשפחה שנעלמה

בדצמבר 1958 יצאה משפחת מרטין מפורטלנד שבאורגון לנסיעה קצרה בערוץ נהר קולומביה, במטרה לאסוף ענפים ירוקים לקישוטי חג המולד. קנת' מרטין, בן 54, אשתו ברברה בת 48 ושלוש בנותיהם — ברבי בת 14, וירג'יניה בת 13 וסוזן בת 11 — עלו על מכוניתם ויצאו לדרך. הם לא שבו.

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

כאשר בני המשפחה לא הגיעו לעבודה וללימודים למחרת, דווח על היעלמותם. החיפושים הפכו במהירות לפרשה לאומית. הוצע פרס כספי למידע, והועלו השערות שונות — כולל חשד לפשע. אך דבר לא נמצא.

כעבור חודשים אחדים התגלו גופותיהן של שתי הבנות הצעירות, וירג'יניה וסוזן, על גדות הנהר, במרחק של עשרות קילומטרים זו מזו. לעומת זאת, ההורים והבת הבכורה נעלמו ללא זכר. גם ניסיונות חיפוש חוזרים, כולל צלילות של רשויות מקומיות, לא העלו ממצאים. הרכב לא אותר, והתיק נותר פתוח אך קפוא במשך עשרות שנים.

הפריצה הגיעה רק לאחרונה. צוללן עצמאי בשם ארצ'ר מאיו, שהקדיש שנים לחקירת המקרה, איתר בשנת 2024 שרידים של רכב בקרקעית הנהר. מדובר היה, ככל הנראה, במכונית הפורד של המשפחה, שנמצאה הפוכה ושקועה עמוק בבוץ.

בניסיון חילוץ שנערך בשנת 2025 הצליחו הרשויות להעלות חלקים מהרכב, אך תא הנוסעים נותר שקוע. מאיו המשיך בחיפושים, ובמהלך צלילה נוספת איתר שרידי אדם. הממצאים הועברו לבדיקה פורנזית.

כאן נכנסה לתמונה מעבדת די־אן־איי מתקדמת מטקסס, המתמחה בזיהוי שרידים במקרים מורכבים. החוקרים הצליחו לחלץ חומר גנטי מעצמות שהיו שקועות במים במשך עשרות שנים, ולבנות פרופיל גנטי מלא. ההשוואה לדגימת קרוב משפחה הביאה לזיהוי חד־משמעי: מדובר בקנת' מרטין, אבי המשפחה.

בהתבסס על הממצאים ועל נסיבות הגילוי, קבעו הרשויות כי גם ברברה האם ובתה הבכורה ברבי נספו באירוע. לא נמצאו סימנים למעשה פלילי, והמסקנה הרשמית היא שמדובר בתאונה.

לפי ההערכה, הרכב איבד שליטה סמוך לשפת הדרך והידרדר לאחור אל תוך הנהר. בתוך שניות ספורות שקע במים, והמשפחה כולה נסחפה. שתי הבנות שנמצאו חודשים לאחר מכן נפלטו מהזרם — ואילו היתר נותרו בקרקעית הנהר במשך עשרות שנים.

סגירת התיק אינה רק פתרון תעלומה ישנה, אלא גם עדות להתקדמות הטכנולוגית ולנחישות אנושית. שילוב של חיפוש עיקש עם יכולות מדעיות מתקדמות הצליח להחזיר זהות וסיפור למי שנעלמו כמעט לחלוטין מהזיכרון הציבורי.

בסופו של דבר, זהו סיפור על רגע אחד של אובדן שליטה — ועל עשרות שנים של חוסר ודאות. משפחה שיצאה לטיול קצר לקראת חג, ונעלמה — עד שהמדע הצליח, באיחור של כמעט שבעה עשורים, להשיב לה שם וסוף.