לפנות בוקר יום ראשון, 19 באפריל, נשמעו יריות בשכונת מגורים שקטה בעיר שריבפורט. מצלמת אבטחה של אחת השכנות תיעדה אדם רץ מחוץ לבית, ולאחר מכן תנועה מהירה של כלי רכב שעוזבים את המקום. זמן קצר לאחר מכן התברר היקף האסון.
הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים שמאר אלקינס, בן 31, הגיע לבית שבו שהו ילדיו ופתח בירי. שמונה ילדים נהרגו — שבעה מהם ילדיו הביולוגיים. ילד נוסף, שלא היה בנו, נהרג גם הוא. שתי נשים, בהן אשתו ואם נוספת לילדיו, נפצעו באורח קשה. ילד אחד הצליח להימלט לאחר שקפץ מהגג.
האירועים התרחשו בפרק זמן קצר יחסית, ובמהלכם נפגעו גם מבוגרים נוספים. לפי המשטרה, החשוד עבר בין כמה זירות סמוכות, ביצע את התקיפות ונמלט מהמקום. זמן קצר לאחר מכן נחטף רכב, והחל מרדף שהוביל לעיר הסמוכה בוסייר סיטי. בסיומו נורה החשוד בידי שוטרים ומת.
אחד המראות הקשים בזירה היה גופתו של ילד שנמצאה על גג הבית — ככל הנראה לאחר שניסה לברוח מהירי. לפי עדויות, חלק מהילדים ניסו להימלט דרך הדלת האחורית, אך לא הצליחו.
הילדים שנהרגו היו בני שלוש עד 11. קהילה שלמה נותרה המומה מהיקף האלימות ומהעובדה שמדובר באב שפגע בילדיו שלו.
הרקע לאירוע, לפי קרובי משפחה, הוא הליך פרידה מורכב בין אלקינס לאשתו. השניים היו אמורים להתייצב לדיון בבית משפט יום לאחר מכן. בתקופה שקדמה לאירוע נרשמו ביניהם עימותים מילוליים, אך לא דווח על היסטוריה של אלימות חמורה שהייתה יכולה להוביל להתערבות מוקדמת.
לפי הרשויות, אלקינס היה מוכר למשטרה מעבירה קודמת הקשורה לנשק, אך לא היו נגדו תלונות על אלימות בתוך המשפחה. עובדה זו מחדדת את השאלה כיצד אירוע בקנה מידה כזה לא זוהה מראש כסיכון.
לאחר הירי נמלט החשוד מהמקום, חטף רכב והחל במנוסה. שוטרים רדפו אחריו לעיר הסמוכה בוסייר סיטי, שם נורה למוות.
מפקד המשטרה המקומית תיאר את האירוע כאחד הקשים שראה. גם ראש העיר הגדיר אותו כאסון חסר תקדים בתולדות העיר.
בשעות שלאחר מכן החלו תושבים להתאסף סמוך לבית שבו התרחש הירי. פרחים הונחו, ונרות הודלקו לזכר הילדים. עבור רבים, מדובר באירוע ששינה את תחושת הביטחון הבסיסית ביותר — בתוך הבית.
הטרגדיה הזו אינה רק סיפור פלילי, אלא גם תזכורת כואבת למציאות של אלימות בתוך המשפחה, שלעתים מתפרצת ללא סימנים מוקדמים ברורים.
כעת נותרת קהילה שלמה להתמודד עם אובדן כבד — ועם שאלות שאין להן תשובות פשוטות.
