ניצחון עם סימני שאלה: ויווק ראמסוואמי זכה בפריימריז למושלות - אבל זה רק מדאיג את הרפובליקנים

ויווק ראמסוואמי, מבעלי הברית הבולטים של הנשיא דונלד טראמפ בתקופת הבחירות האחרונות, ניצח בפריימריז הרפובליקניים למושלות אוהיו והבטיח את מקומו בבחירות הכלליות בנובמבר. סוכנות הידיעות AP הכריזה על ניצחונו דקות אחרי סגירת הקלפיות ביום שלישי, אך מאחורי החגיגות במפלגה הרפובליקנית מסתתר גם חשש גובר: האם דווקא המועמד שנחשב לכוכב עולה בימין עלול להוביל להפסד במדינה שטראמפ ניצח בה בפער דו-ספרתי רק לפני שנתיים.

ראמסוואמי, שנולד בסינסינטי להורים מהגרים מהודו והפך לדמות מוכרת בזכות הקמפיינים שלו נגד תרבות ה-Woke והמרוץ לנשיאות ב-2024, יפגוש בבחירות הכלליות את איימי אקטון - מי שעמדה בראש מחלקת הבריאות של אוהיו בתקופת הקורונה. הדמוקרטים לא ניצחו במרוץ למושלות המדינה מאז 2006, אבל סקרים ותחזיות חדשים כבר מצביעים על קרב צמוד במיוחד.

ויווק ראמסוואמי ניצח בפריימריז הרפובליקניים לקראת הבחירות למושלות אוהיו

למרות התמיכה הפומבית שקיבל מסגן הנשיא ג'יי.די ואנס ומאנשי ימין בכירים, חלק מהרפובליקנים באוהיו חוששים שראמסוואמי מתקשה למשוך את קהל הבוחרים האוונגליסטי, שנחשב לכוח מרכזי במפלגה במדינה. בימים האחרונים אף הופץ מחדש סרטון שבו הסביר כי אינו מאמין שישו הוא "בנו של אלוהים", אמירה שעוררה ביקורת בקרב שמרנים נוצרים ועלולה, לפי גורמים במפלגה, לפגוע בהתלהבות להצביע עבורו בנובמבר.

התגובות ברשתות החברתיות מצד פעילים רפובליקנים המחישו את הלחץ. דרק יוהה, שהגדיר את עצמו כנוצרי מאוהיו, כתב לפני פרסום התוצאות: "תודה לתומכי ויווק. מסרתם את המדינה שלנו לשמאל". גם חבר הקונגרס לשעבר מאט גייטס שיתף תחזיות מפלטפורמות ההימורים פולימרקט וקאלשי, שהעניקו לדמוקרטים יותר מ-50 אחוזי סיכוי לנצח בבחירות הכלליות, וכתב כי "הנסיגה של אוהיו היא סיפור גדול".

גם אוון קילגור, פעיל שמרן מאוהיו, פרסם תחזית פסימית במיוחד וכתב: "ויווק עומד לחטוף תבוסה מאיימי אקטון. אוהיו הופכת לכחולה. אני שונא להודות בזה". החששות האלו בולטים במיוחד משום שטראמפ ניצח באוהיו בכל שלוש מערכות הבחירות שלו, כולל בפער של 11 נקודות ב-2024 במירות לנשיאות מול קמלה האריס.

לצד הביקורת, בכירי המפלגה הרפובליקנית ניסו לשדר ביטחון. מושל מונטנה גרג ג'יאנפורטה, שעומד בראש איגוד המושלים הרפובליקנים, בירך על ניצחונו של ראמסוואמי ותקף את יריבתו הדמוקרטית. לדבריו, אקטון "תתייחס לכספי משלם המסים כמו לפנקס צ'קים פתוח ותיישם את אותן מדיניות בזבזנית שהובילה לאינפלציה ולפגיעה במשכורות".

המועמדת הדמוקרטית למושלות, איימי אקטון

גם סגן הנשיא ואנס הגיע ביום שלישי להצביע באוהיו יחד עם בנו, שגם שמו ויווק, ופרסם הודעת תמיכה פומבית במועמד הרפובליקני. "אני תומך בויווק ראמסוואמי למושל", כתב בחשבון ה-X האישי שלו, והפציר בתומכיו לעשות אותו דבר.

המרוץ באוהיו מסתמן כאחד הקרבות המסקרנים של בחירות האמצע הקרובות בארצות הברית. סקר של אוניברסיטת באולינג גרין העניק לראמסוואמי יתרון של נקודה אחת בלבד - 47 מול 48 אחוזים - בעוד שסקר אחר של Quantus Insights דווקא הציב את אקטון ביתרון קטן. העובדה שהמרוץ צמוד כל כך במדינה שנחשבה עד לא מזמן בטוחה לרפובליקנים מעוררת דאגה אמיתית במפלגה.

ברקע נמצא גם שובו של הסנאטור לשעבר שרוד בראון, מהדמויות הבולטות במפלגה הדמוקרטית באוהיו, שהפסיד את מושבו ב-2024 וכעת מנסה לחזור לסנאט. בראון יתמודד מול הסנאטור הרפובליקני ג'ון יוסטד, שמונה לתפקיד לאחר שג'יי.די ואנס הפך לסגן הנשיא. הדמוקרטים מקווים שההתמודדות הכפולה במדינה תעזור להם להפוך את אוהיו לזירת קרב אמיתית - ואולי גם להחזיר לעצמם את השליטה בסנאט האמריקאי.