דגל פלסטין כן, האריה והשמש לא: ההחלטה של פיפ"א לקראת המונדיאל

גביע העולם שייפתח בחודש הבא בארצות הברית, קנדה ומקסיקו כבר מעורר סערה פוליטית - הפעם סביב הדגלים שיורשו להיכנס לאצטדיונים. לפי דיווח של The Athletic, פיפ"א החליטה לאסור הכנסת דגלי איראן שלפני המהפכה האיסלאמית, לצד בגדים ואביזרים שנושאים את הסמל המזוהה עם המשטר הקודם במדינה. עם זאת, דגל פלסטין כן יורשה להיכנס למגרשים, מאחר שהוא מוגדר על ידי פיפ"א כדגל רשמי של התאחדות חברה בארגון.

בפיפ"א הסבירו כי האיסור נובע מתקנון הארגון, שאוסר הכנסת "שלטים, דגלים, פליירים, בגדים ואביזרים אחרים בעלי אופי פוליטי, פוגעני או מפלה" לאירועי הטורניר. הדגל האיראני הישן - שמציג אריה אוחז חרב לצד שמש על רקע ירוק, לבן ואדום - מזוהה כיום בעיקר עם מתנגדי המשטר האיראני ועם הקהילה האיראנית הגולה ברחבי העולם. מנגד, התאחדות הכדורגל הפלסטינית חברה בפיפ"א מאז 1998 ומשתתפת במסגרות בינלאומיות של הארגון.

נשיא פיפא ג'אני אינפנטינו וג'בריל רג'וב, יו"ר התאחדות הכדורגל הפלסטינית

אמל קרסאז, איראנית שמתגוררת בלוס אנג'לס ומגדירה את עצמה כפעילה למען חירות באיראן, אמרה ל-The California Post כי היא לא מאמינה שהאיסור באמת ימנע מאנשים להביא את הדגלים למשחקים. לדבריה, "נבחרת איראן בעצם מייצגת את משמרות המהפכה, ולא את העם", והיא מעריכה שאיראנים רבים יגיעו למשחקים דווקא עם הדגלים האסורים.

"אני בטוחה שזה יעצבן המון אנשים, ואני מוכנה להתערב שתהיה מחאת ענק", אמרה. "האיראנים יעשו כל מה שהם יכולים כדי למחות ולהראות לעולם שזו לא הנבחרת שלנו".

גם מומחה מדיניות איראן-ארה"ב כרים סדג'אפור, ממכון קרנגי לשלום בינלאומי, טען בריאיון ל-The Athletic שהמהלך של פיפ"א עלול להצית עימותים ביציעים - במיוחד בלוס אנג'לס, שבה מתגוררת אחת הקהילות האיראניות הגדולות בעולם. "לנסות למנוע מאיראנים בלוס אנג'לס להכניס את דגל האריה והשמש לאצטדיון זה כמו לנסות למנוע מאמריקאים להכניס את דגל ארצות הברית לאצטדיון אמריקאי", אמר. "זה עלול לגרום למהומות המוניות".

זו אינה הפעם הראשונה שפיפ"א אוסרת את השימוש בסמלים של איראן שלפני המהפכה. גם במהלך מונדיאל 2022 בקטאר דווח כי אוהדים שנשאו בגדים או דגלים עם סמל האריה והשמש לא הורשו להיכנס למשחקים. לפי The Athletic, הדגל הפך לאורך השנים לסמל מחאה וזהות עבור חלקים גדולים מהפזורה האיראנית ברחבי העולם.

טורניר גביע העולם ייצא לדרך בחודש הבא, כשאיראן תשחק את משחקה הראשון בשלב הבתים מול ניו זילנד ב-15 ביוני באצטדיון SoFi Stadium שבאזור לוס אנג'לס.