אסתי בת ה-14 נעלמה בטורונטו ומודעות החיפוש הושחתו: "אותה שנאת יהודים כמו עם החטופים"

החיפושים אחר הנערה היהודייה אסתי, בת 14 מטורונטו, קיבלו בימים האחרונים תפנית מטרידה במיוחד לאחר שעשרות מודעות שנתלו ברחבי העיר במטרה לסייע באיתורה נתלשו והושחתו. בני משפחתה טוענים כי מדובר בפגיעה מכוונת במאמצי החיפושים, בזמן שהמשטרה ממשיכה במבצע נרחב לאיתור הנערה, שנעלמה לפני יותר משבוע. בקהילה היהודית בעיר כבר חוששים כי ייתכן שגם אנטישמיות משחקת תפקיד בפרשה.

אסתי נראתה לאחרונה מעט אחרי חצות ב-16 במאי, באזור רחוב באת'רסט ורחוב הוטספור שבצפון יורק, לפי משטרת טורונטו. החוקרים מסרו כי לפני שנעלמה נצפתה גם סמוך לפארק ארל ביילס, וכי בעת היעלמותה לא נעלה נעליים. מאז נפתח מבצע חיפושים בדרגת Level 1 - רמת החיפוש הגבוהה ביותר בחקירות נעדרים של משטרת טורונטו - במסגרתו גויסו יחידות מיוחדות, כלבנים, פרשים וצוותי שיט.

אסתי בת ה-14 נעדרת מטורונטו כבר למעלה משבוע, המודעות ברחבי העיר נתלשו

במהלך סוף השבוע פרסמה המשטרה תמונת אבטחה חדשה, שלפי החוקרים מציגה את אסתי בתוך מסעדה בלילה שבו נעלמה. במקביל הוקם אתר ייעודי לקבלת מידע מהציבור, והמשטרה קראה לתושבים להעביר צילומים, סרטוני אבטחה ודיווחים על כל תצפית אפשרית. בזמן שמתנדבים פיזרו מודעות ברחבי העיר וסרקו פארקים, רחובות ותחנות תחבורה ציבורית, חלק מהמודעות החלו להיעלם כמעט מיד לאחר שנתלו.

ברחבי טורונטו, כולל בצפון יורק ובמרכז העיר, נראו מודעות קרועות ומושחתות של הנערה הנעדרת - דבר שעורר זעם גדול בקרב תושבים ומתנדבים שמעורבים בחיפושים. בני משפחתה של אסתי אמרו כי הזדעזעו לגלות שמודעות המבקשות מידע על בתם נתלשו מהרחובות.

"לעזור להחזיר ילדה נעדרת הביתה בשלום לעולם לא אמור להיות עניין פוליטי או שנוי במחלוקת", אמרה דוברת המשפחה מורין לשם. "תלישת מודעות של ילדה נעדרת מנוגדת לחמלה, להגינות ולאנושיות שהקנדים מתגאים בהן". לדבריה, "כרגע כל המיקוד צריך להיות במציאת אסתי, אבל במקום זה אנשים שעבדו ימים ולילות על תליית מודעות רואים את המאמצים שלהם נהרסים בכוונה".

האירועים העלו גם את מפלס החרדה בקהילה היהודית בטורונטו. במשפחה חוששים כי ייתכן שאנטישמיות עומדת מאחורי חלק מהמקרים. לשם אמרה כי גם אם זו לא הייתה הכוונה של מי שתלש את המודעות, "התוצאה זהה - זה פוגע במאמצי החשיפה ועלול להקשות על החיפושים אחר אסתי".

אסתי מאובחנת על הרצף, נעלמה בעודה ללא נעליים וללא מעיל

ברשתות החברתיות החלו להשוות בין תלישת המודעות של אסתי לבין המקרים שבהם נתלשו מודעות של חטופים ישראלים ברחבי העולם אחרי טבח ה-7 באוקטובר. הצלם דן לוי, שתיעד חלק מהמודעות הקרועות, אמר ל'דיילי מייל': "זה מזכיר בדיוק את היחס למודעות החטופים. אותה שנאת יהודים".

משטרת טורונטו מסרה כי היא מבינה את הזעזוע בקהילה, אך הדגישה שהמיקוד המרכזי נותר באיתור הנערה. דוברת המשטרה נדין רמדאן אמרה כי "הדיווחים על תלישת המודעות מטרידים את הקהילה", אך ציינה כי הסרת מודעות "לא בהכרח מהווה עבירה פלילית". לדבריה, "ההתמקדות שלנו נשארת בחקירה ובמציאת אסתי".

לפי בני המשפחה, אסתי מאובחנת על הרצף האוטיסטי, ונעלמה ללא הטלפון הנייד שלה, ללא נעליים וללא מעיל. בפעם האחרונה נראתה לובשת מכנסי טרנינג אפורים וסוודר ארוך בצבע טורקיז או ירוק עם כיתוב בחלק הקדמי. המשפחה הודיעה על פרס של 25 אלף דולר עבור מידע שיוביל לחזרתה בשלום, בזמן שמאות מתנדבים ממשיכים להשתתף בחיפושים ברחבי העיר.

במסיבת עיתונאים שנערכה בשבוע שעבר פנתה אמה של אסתי, שירה, ישירות לבתה הנעדרת. "אנחנו אוהבים אותך מאוד ומתגעגעים אלייך נורא", אמרה. "את לא בצרות. אף אחד לא כועס עלייך, לא משנה מה קרה. הדבר היחיד שחשוב לנו הוא לדעת שאת בסדר".