כאוס הגרין קארד: וושינגטון הפחידה מיליוני מהגרים — ואז נסוגה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

הכול החל כאשר רשות האזרחות וההגירה של ארצות הברית פרסמה הנחיה שנשמעה חד-משמעית: מבקשי גרין קארד יידרשו, ככלל, לעזוב את ארצות הברית ולהמתין להשלמת ההליך במדינת מוצאם, למעט מקרים חריגים. עבור קהילות המהגרים, עורכי דין להגירה ומעסיקים ברחבי המדינה, המשמעות הייתה מרחיקת לכת. במשך עשרות שנים התבסס חלק גדול ממערכת ההגירה האמריקאית על האפשרות להסדיר מעמד מתוך ארצות הברית עצמה, מבלי להיאלץ לעזוב את מקום המגורים, העבודה והמשפחה.

האפשרות הזאת, המכונה "התאמת מעמד", מאפשרת למהגרים השוהים בארצות הברית כחוק להגיש בקשה לתושבות קבע מבלי לצאת מן המדינה. היא משמשת בני זוג של אזרחים אמריקאים, עובדים בעלי אשרות עבודה, חוקרים, אנשי אקדמיה ובעלי מקצועות מבוקשים נוספים. במשך שנים נחשבה הדרך הזאת לאחד מעמודי התווך של מערכת ההגירה האמריקאית.

כעבור ימים ספורים בלבד החל הממשל לסגת מן המסר המקורי. משרד ביטחון המולדת האמריקאי הבהיר כי לא מדובר בשינוי מדיניות כולל, אלא בתזכורת לפקידי ההגירה בדבר סמכות שיקול הדעת הנתונה להם ממילא

לכן, כאשר פורסמה ההנחיה החדשה, התגובה הייתה מיידית. מומחי הגירה הזהירו כי במקרים רבים יציאה מארצות הברית עלולה להפוך למלכודת משפטית. מהגרים שחרגו בעבר מתנאי אשרתם, גם אם הם זכאים כיום להסדרת מעמד, עלולים להיתקל במגבלות כניסה חמורות אם יעזבו את המדינה. עבור רבים מהם, יציאה זמנית עלולה להפוך להרחקה ממושכת של שנים.

הביקורת לא הגיעה רק מצד ארגוני זכויות אדם. גם חברות גדולות, בעיקר בתחומי הטכנולוגיה, הבריאות והמחקר, הביעו דאגה עמוקה. אלפי עובדים זרים המועסקים בארצות הברית נמצאים בשלבים שונים של הליכי קבלת גרין קארד, וכל שינוי פתאומי בכללים עלול לשבש תכניות עסקיות, לפגוע בגיוס עובדים ואף להוביל לעזיבתם של אנשי מקצוע מבוקשים.

כעבור ימים ספורים בלבד החל הממשל לסגת מן המסר המקורי. משרד ביטחון המולדת האמריקאי הבהיר כי לא מדובר בשינוי מדיניות כולל, אלא בתזכורת לפקידי ההגירה בדבר סמכות שיקול הדעת הנתונה להם ממילא. ההבהרה נועדה להרגיע את הרוחות, אך בפועל רק הגבירה את תחושת הבלבול. אם לא חל שינוי במדיניות, תהו רבים, מדוע נוסחה ההנחיה הראשונית באופן כה דרמטי וברור.

עורכי דין להגירה טוענים כי עצם העובדה שההודעה פורסמה מעידה על כיוון מחשבה מדאיג בממשל. גם אם לא ייושם שינוי מיידי, עצם העלאת האפשרות מאותתת למהגרים כי הכללים שעליהם הסתמכו במשך שנים עלולים להשתנות בהתראה קצרה. מבחינתם, הנסיגה החלקית אינה מוחקת את החשש אלא רק דוחה אותו.

הסיפור הזה נוגע במיוחד לקהילה הישראלית בארצות הברית. אלפי ישראלים חיים כיום במדינה באמצעות אשרות עבודה, אשרות ניהול, אשרות לאנשי מקצוע מצטיינים ומסלולים חוקיים נוספים. רבים מהם נמצאים בעיצומו של הליך לקבלת גרין קארד, ולעיתים ממתינים שנים ארוכות להשלמתו. אחרים נשואים לאזרחים אמריקאים ומסתמכים על האפשרות להסדיר את מעמדם מבלי לעזוב את ארצות הברית.

עבור אותם ישראלים, עצם האפשרות שיידרשו לעזוב את המדינה במהלך ההליך עוררה חששות כבדים. מעבר לפגיעה האפשרית בפרנסה וביציבות המשפחתית, קיימת גם אי-ודאות משמעותית סביב זמני הטיפול בבקשות בקונסוליות האמריקאיות ברחבי העולם. עיכובים של חודשים ואף שנים אינם תרחיש תיאורטי בלבד, אלא מציאות מוכרת היטב למי שעברו הליכי הגירה בעבר.

ההשפעה אינה מסתכמת רק במי שכבר חיים בארצות הברית. בשנים האחרונות גוברת התחרות העולמית על כוח אדם איכותי בתחומי ההיי-טק, הרפואה, המדע והפיננסים. מומחים מזהירים כי מסרים סותרים ובלתי צפויים מצד הממשל עלולים לגרום למועמדים פוטנציאליים לבחור במדינות אחרות הנתפסות כיציבות יותר מבחינת מדיניות ההגירה שלהן.

גם אם יתברר בסופו של דבר שלא חל כל שינוי מעשי בכללים, השבוע האחרון המחיש עד כמה שברירית תחושת הביטחון של מהגרים בארצות הברית. הודעה ממשלתית אחת הספיקה כדי לעורר בהלה בקרב מיליוני בני אדם, להשפיע על החלטות עסקיות ולזרוע אי-ודאות בקרב קהילות שלמות.

נכון לעכשיו, הממשל טוען כי מדיניות הגרין קארד לא השתנתה. אולם עבור רבים מהמהגרים, השאלה כבר אינה מה קורה היום, אלא מה צפוי לקרות מחר. אחרי השבוע האחרון, התשובה הזאת נראית ברורה הרבה פחות.