רעולי פנים ביום העצמאות: מצעד העליונות הלבנה שהדהים את וושינגטון

וושינגטון – בזמן שמיליוני אמריקאים צפו במצעדים, במופעי זיקוקים ובמטסי חיל האוויר לציון 250 שנות עצמאות, התרחש בלב הבירה אירוע מסוג אחר לחלוטין. מאות פעילי ארגון העליונות הלבנה "פטריוט פרונט" צעדו ברחובות וושינגטון כשהם רעולי פנים ולבושים במדים אחידים, דקות נסיעה בלבד מהקפיטול, והפכו את יום החג הלאומי לאחד מרגעי השיא של הפגנת כוח מצד אחד הארגונים הקיצוניים הבולטים בארצות הברית.

על פי דיווחי סוכנות הידיעות רויטרס, הארגון גייס כ־400 פעילים שהגיעו לבירה מכל רחבי המדינה. בתיעוד שהופץ ברשתות החברתיות נראו המשתתפים לובשים מכנסי חאקי, חולצות כחולות, כובעים ומשקפי שמש, כשפניהם מוסתרות בכיסויי פנים לבנים. לאורך הצעדה הם נשאו את דגלי הארגון לצד דגלי הקונפדרציה, סמל המזוהה עם מדינות הדרום שנלחמו למען שימור העבדות במלחמת האזרחים, וקראו את הסיסמה "להשיב את אמריקה".

מומחי קיצוניות מזהירים כי הצעדה אינה אירוע סמלי בלבד. ג'ון כהן, לשעבר בכיר במשרד לביטחון המולדת של ארצות הברית, אמר כי הארגון מנסה להציג את עצמו כתנועה פטריוטית לגיטימית, בעוד שבפועל הוא מקדם אידיאולוגיה של עליונות לבנה ושנאת מהגרים.

התהלוכה עברה סמוך לתחנת יוניון ולגבעת הקפיטול, ובסיומה עזבו המשתתפים את העיר באמצעות רכבות המטרו לכיוון פרברי מרילנד. למרות הנוכחות הגדולה והמתיחות סביב האירוע, משטרת וושינגטון לא עצרה אף מפגין. בהודעתה מסרה המשטרה כי עקבה אחר ההפגנה במסגרת שמירה על הזכות לחופש הביטוי המעוגנת בתיקון הראשון לחוקה, וכי לא התקבלו דיווחים על אלימות או על הפרות סדר.

מאחורי המראה האחיד והמסודר של המשתתפים עומדת אידיאולוגיה קיצונית. "פטריוט פרונט" נוסד בשנת 2017 לאחר עצרת הימין הקיצוני בשרלוטסוויל שבווירג'יניה, שבה נרצחה מפגינה בהתנגשות מכוונת של פעיל ניאו־נאצי. הארגון התפצל מתנועת "ונגארד אמריקה" ומאז הפך לאחת מקבוצות העליונות הלבנה הפעילות ביותר בארצות הברית. במסמכי היסוד שלו נטען כי הדמוקרטיה האמריקאית נכשלה וכי יש להשיב את המדינה לערכיהם של "האבות המייסדים" ממוצא אירופי.

מומחי קיצוניות מזהירים כי הצעדה אינה אירוע סמלי בלבד. ג'ון כהן, לשעבר בכיר במשרד לביטחון המולדת של ארצות הברית, אמר כי הארגון מנסה להציג את עצמו כתנועה פטריוטית לגיטימית, בעוד שבפועל הוא מקדם אידיאולוגיה של עליונות לבנה ושנאת מהגרים. לדבריו, עצם העובדה שחברי הארגון מרגישים בטוחים לצעוד בגלוי ביום העצמאות האמריקאי היא סימן מדאיג למידת הביטחון שצברו בשנים האחרונות.

גם חוקרים באוניברסיטת ג'ורג' וושינגטון מציינים כי סמלי הארגון עוצבו כך שיעוררו אסוציאציות של פטריוטיות אמריקאית, אך בפועל הם מבוססים על מוטיבים המזוהים עם התנועה הפשיסטית האיטלקית של בניטו מוסוליני. לדבריהם, מטרת הצעדות הפומביות היא להחדיר לציבור את המסר שלפיו ארצות הברית צריכה להיות מדינה של לבנים ולמען לבנים בלבד.

עבור הקהילה היהודית והישראלית בארצות הברית, ובכלל זה עשרות אלפי הישראלים המתגוררים בקליפורניה, האירוע מעורר דאגה מיוחדת. ארגוני עליונות לבנה משלבים באידיאולוגיה שלהם גם תפיסות אנטישמיות ותיאוריות קשר המאשימות יהודים בשינויים הדמוגרפיים ובגלי ההגירה לארצות הברית. משום כך, הופעה פומבית של מאות פעילים בבירת המדינה נתפסת בעיני ארגונים יהודיים לא רק כהפגנה פוליטית, אלא כאזהרה מפני התחזקותם של גורמים קיצוניים.

הצעדה בוושינגטון גם ממחישה את המציאות המורכבת שעמה מתמודדת הקהילה היהודית בארצות הברית. מצד אחד, יהודים וישראלים מתמודדים עם גילויי אנטישמיות המגיעים מחוגים אנטי־ישראליים בשמאל הרדיקלי. מצד אחר, ארגוני ימין קיצוני וניאו־פשיסטיים ממשיכים להפגין בגלוי ולהפיץ מסרים של עליונות לבנה ואנטישמיות. עבור רבים בקהילה, האיום אינו מגיע עוד מכיוון אחד בלבד.

דווקא ביום שבו ארצות הברית חגגה את העקרונות שעליהם נוסדה – חירות, שוויון וזכויות אדם – בחרו מאות פעילי ימין קיצוני לצעוד בלב הבירה כשהם מסתירים את פניהם ומקדמים אידיאולוגיה הסותרת את אותם ערכים. עבור מבקריהם, זו הייתה תזכורת מטרידה לכך שגם אחרי 250 שנות עצמאות, המאבק על דמותה של אמריקה רחוק מלהסתיים.