כוכבת הילדים נגד טראמפ: הסערה החדשה של מיס רייצ'ל

במשך שנים הייתה רייצ'ל גריפין אקורסו, המוכרת ברחבי העולם בשם "מיס רייצ'ל", אחת מדמויות הילדים האהובות ביותר בארצות הברית. מיליוני הורים נעזרים בסרטוני היוטיוב שלה כדי ללמד פעוטות לדבר, לקרוא ולהכיר את העולם. אולם בשנים האחרונות, וביתר שאת מאז מלחמת חרבות ברזל, שמה של כוכבת הילדים מופיע יותר ויותר גם בכותרות הפוליטיות. השבוע היא שוב מצאה את עצמה בלב סערה ציבורית, לאחר שנכנסה לעימות עקיף עם הנשיא דונלד טראמפ בעקבות סרטון שעורר מחלוקת ברשתות החברתיות.

הסערה החלה לאחר שטראמפ שיתף ברשת החברתית "טרות' סושיאל" סרטון שפורסם תחילה בחשבון הפופולרי "אנד ווקנס". בסרטון נראות עשרות ילדות בטקס סיום של גן ילדים בעיר סנט פול שבמינסוטה כשהן עוטות חיג'אב לצד גלימות הסיום הכחולות. לחשבון שפרסם את הסרטון במקור צורף הכיתוב: "כל ילדה עוטה חיג'אב... בגן ילדים". טראמפ עצמו לא הוסיף כל טקסט משלו, אך עצם השיתוף עורר בתוך שעות דיון סוער על הגירה, זהות, דת והשינויים הדמוגרפיים בארצות הברית.

אל הוויכוח הצטרפה במהירות גם "מיס רייצ'ל". בפוסט שפרסמה באינסטגרם היא פנתה ישירות לילדות שנראו בסרטון וכתבה: "ראיתי שחלק מכן עטיתן חיג'אב לטקס הסיום. אני שמחה שלבשתן משהו משמעותי ומיוחד לכן ולמשפחתכן. אני חושבת שחיג'אבים הם יפים". בהמשך הוסיפה כי ילדים מרחבי העולם לובשים בגדים או סמלים המשקפים את אמונתם ותרבותם, ובהם חיג'אבים, כיפות ושרשראות עם צלב.

לצד המסר התומך שילבה גם ביקורת מרומזת כלפי הנשיא, מבלי להזכיר אותו בשמו. "המילים הפוגעניות של אף אחד לא יכולות לקחת מאיתנו את הערך שלנו", כתבה. "זה שמישהו אומר משהו, לא אומר שהוא נכון". היא עודדה ילדים לפנות למבוגר שהם סומכים עליו אם ירגישו שמישהו לועג להם או פוגע בהם בשל לבושם, וסיימה במסר שלפיו "האהבה חזקה יותר מהשנאה".

הסערה החלה לאחר שטראמפ שיתף ברשת החברתית "טרות' סושיאל" סרטון שפורסם תחילה בחשבון הפופולרי "אנד ווקנס". בסרטון נראות עשרות ילדות בטקס סיום של גן ילדים בעיר סנט פול שבמינסוטה כשהן עוטות חיג'אב לצד גלימות הסיום הכחולות. לחשבון שפרסם את הסרטון במקור צורף הכיתוב: "כל ילדה עוטה חיג'אב... בגן ילדים". טראמפ עצמו לא הוסיף כל טקסט משלו, אך עצם השיתוף עורר בתוך שעות דיון סוער על הגירה, זהות, דת והשינויים הדמוגרפיים בארצות הברית.

כאשר הדברים נאמרים על ידי אחת מיוצרות התוכן המשפיעות ביותר בעולם לילדים, הם מקבלים משקל יוצא דופן. לערוץ היוטיוב של "מיס רייצ'ל" יש יותר מ־20 מיליון מנויים, בטיקטוק עוקבים אחריה יותר מתשעה מיליון בני אדם, ובאינסטגרם מיליונים נוספים. עבור משפחות רבות בארצות הברית היא אינה רק יוצרת תוכן, אלא דמות חינוכית בעלת השפעה ישירה על ילדים בגיל הרך.

אלא שהתגובות ברשתות החברתיות לא התמקדו רק בפוסט החדש. מבקרים רבים הזכירו מיד את אחת הפרשות המביכות ביותר של אקורסו מתחילת השנה. בינואר היא ספגה ביקורת קשה לאחר שסימנה "לייק" לתגובה אנטישמית תחת אחד הפוסטים שלה, שבה נכתב: "לשחרר את אמריקה מהיהודים".

בעקבות הסערה פרסמה אקורסו הבהרה וטענה כי מדובר בטעות שנעשתה בזמן שניסתה למחוק את התגובה. לדבריה, היא אינה תומכת באנטישמיות או בשנאה כלפי יהודים או כל קבוצה אחרת. "לאנטישמיות ולשנאה מכל סוג אין מקום בחיי או בעבודתי", מסרה אז. למרות ההתנצלות, מבקרים רבים הטילו ספק בהסבר, והפרשה ממשיכה לעלות מחדש כמעט בכל פעם שהיא מתבטאת בנושאים פוליטיים.

גם פעילותה סביב המלחמה בין ישראל לחמאס ממשיכה לעורר מחלוקת. אקורסו פרסמה לאורך החודשים האחרונים שורת פוסטים שעסקו במצבם של ילדי עזה וקראה להגביר את הסיוע ההומניטרי. מנגד, רבים בקהילה היהודית ובקרב תומכי ישראל מתחו עליה ביקורת בטענה שהתעלמה כמעט לחלוטין מטבח 7 באוקטובר ומהפגיעה בילדים ובמשפחות ישראליות. לטענתם, המסרים שהעבירה הציגו תמונה חד־צדדית של הסכסוך.

לצפייה: https://www.facebook.com/watch/?v=1374579404543737

זו גם אינה הפעם הראשונה שבה כוכבת הילדים מתערבת בסוגיות פוליטיות פנים־אמריקאיות. מוקדם יותר השנה היא ביקרה במתקן של רשויות ההגירה בניוארק, ניו ג'רזי, נפגשה עם משפחות מהגרים ותיארה את מצב הילדים במקום כ"קשה ומטלטל". בהמשך השתתפה באירוע ציבורי של ארגון העוסק בהגנה על חופש הביטוי ועל זכויות אזרח – צעד שחיזק את התחושה בקרב מבקריה כי היא חורגת מתפקידה כיוצרת תוכן לילדים והופכת לדמות פוליטית לכל דבר.

הבית הלבן לא הגיב לדברים שפרסמה אקורסו, וגם הנשיא טראמפ לא התייחס ישירות לפוסט שלה. עם זאת, ברשתות החברתיות המשיך הוויכוח להתלהט, כאשר תומכיה טענו שהיא מגינה על ילדים מפני שיח מפלג, בעוד שמתנגדיה האשימו אותה בניצול מעמדה כדי לקדם עמדות פוליטיות בפני קהל של הורים וילדים.

הסערה הנוכחית ממחישה עד כמה היטשטשו בשנים האחרונות הגבולות בין בידור, חינוך ופוליטיקה בארצות הברית. יוצרי תוכן שבעבר עסקו כמעט אך ורק בחינוך ובפנאי הופכים יותר ויותר לשחקנים בזירה הציבורית, וכל אמירה שלהם זוכה לחשיפה של מיליוני בני אדם. במקרה של "מיס רייצ'ל", כל התבטאות חדשה מחזירה מיד גם את הוויכוחים הישנים – על האקטיביזם שלה, על עמדותיה במלחמה בין ישראל לחמאס ועל פרשת ה"לייק" שעוררה סערה בקהילה היהודית.

כך, סרטון קצר מטקס סיום של גן ילדים במינסוטה הפך בתוך שעות לעוד פרק במלחמת התרבות האמריקאית – עימות שבו משתלבים סוגיות של הגירה, דת, חופש הביטוי, אנטישמיות ופוליטיקה, וכל זאת סביב אחת מכוכבות הילדים המוכרות והמשפיעות ביותר בעולם.