צונאמי בלב ווסט הוליווד: צינור ענק התפוצץ והעיר הוצפה

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

האירוע החל מעט לפני השעה 4:00 לפנות בוקר, כאשר צינור מים ראשי בקוטר 36 אינץ' – כ-91 סנטימטרים – התפוצץ לפתע מתחת לפני הקרקע. מדובר באחד מקווי ההולכה המרכזיים של מחלקת המים והחשמל של לוס אנג'לס, והלחץ האדיר שנבנה בתוך הצינור שחרר בתוך שניות מיליוני ליטרים של מים. הזרם האלים פרץ אל פני השטח, שטף את רחוב פאלם והרחובות הסמוכים, הפך מדרכות לנהרות והותיר אחריו הרס נרחב.

עוצמת המים הייתה כה גדולה עד שחניונים תת-קרקעיים הוצפו בתוך זמן קצר. כלי רכב רבים נותרו לכודים מתחת למים, וחלקם ניזוקו באופן משמעותי. אוטובוס של רשות התחבורה האזורית נקלע לשיטפון ושקע במים, בעוד הקרקע מתחת לכביש קרסה ובולען גדול נפער, מה שהגביר את החשש מפגיעה בתשתיות נוספות המסתתרות מתחת לאדמה.

צינור מים ראשי בקוטר 36 אינץ' – כ-91 סנטימטרים – התפוצץ לפתע מתחת לפני הקרקע. מדובר באחד מקווי ההולכה המרכזיים של מחלקת המים והחשמל של לוס אנג'לס, והלחץ האדיר שנבנה בתוך הצינור שחרר בתוך שניות מיליוני ליטרים של מים. הזרם האלים פרץ אל פני השטח, שטף את רחוב פאלם והרחובות הסמוכים, הפך מדרכות לנהרות והותיר אחריו הרס נרחב.

עשרות כבאים ואנשי חילוץ הוזעקו למקום ופעלו במשך שעות כדי לחלץ תושבים שנלכדו במבנים ובחניונים מוצפים. במקביל, צוותי ההנדסה של מחלקת המים והחשמל ניסו להשתלט על האירוע ולבודד את הצינור שנקרע. למרות ממדי ההצפה, הרשויות מסרו כי לא דווח על נפגעים באורח קשה – נתון שנחשב כמעט לנס, לנוכח עוצמת האירוע והיקף ההרס.

גם עצירת זרם המים התבררה כמבצע מורכב. מאחר שמדובר במערכת הולכה ותיקה במיוחד, לא ניתן היה פשוט לסגור ברז אחד ולעצור את ההצפה. מהנדסי מחלקת המים והחשמל נאלצו לסגור בהדרגה שסתומים תת-קרקעיים גדולים כדי למנוע זעזועים נוספים בצנרת, שעלולים היו לגרום לקרעים נוספים במערכת. רק לאחר פעולות ממושכות הצליחו הצוותים לבלום את זרם המים ולהתחיל בהערכת הנזקים.

"נשאב את כל המים שהצטברו באזור הקריסה, נבחן את מצב התשתית ורק לאחר מכן נוכל לקבוע כמה זמן יימשכו התיקונים," אמר סמנכ"ל התפעול של מחלקת המים והחשמל, אנסלמו קולינס. לדבריו, מוקדם עדיין להעריך מתי יחזרו החיים באזור לשגרה.

המשטרה והרשויות המקומיות סגרו שורה של כבישים מרכזיים, ובהם קטעים משדרות סאנסט, רחוב פאלם, הולוויי דרייב ושדרות סנטה מוניקה. אלפי נהגים נאלצו לחפש דרכים חלופיות, והעומסים הורגשו בכל רחבי האזור כבר משעות הבוקר המוקדמות. עסקים רבים לאורך הסאנסט סטריפ מצאו את עצמם מנותקים מלקוחות, כאשר חלק מהכניסות למבנים ולחניונים נותרו חסומות בשל ההצפה והבולען.

לצד התמונות הדרמטיות, הרשויות ביקשו להרגיע את הציבור והבהירו כי איכות מי השתייה לא נפגעה. לדבריהן, הפגיעה באספקת המים הוגבלה למספר קטן יחסית של צרכנים המחוברים ישירות לקו שנקרע, ולא נשקפת סכנה בריאותית לציבור הרחב.

אלא שהאירוע הזה אינו נתפס עוד כתאונה נקודתית בלבד. הוא מציף מחדש את אחת הבעיות הגדולות ביותר של לוס אנג'לס – תשתיות מים מזדקנות שחלקן הונחו לפני עשרות רבות של שנים. מחלקת המים והחשמל מפעילה כיום רשת עצומה של כ-7,400 מייל – כמעט 12 אלף קילומטרים – של צינורות מים ברחבי העיר. מדי שנה מוחלפים כ-45 מייל בלבד של צנרת, כך שבקצב הנוכחי יידרשו יותר מ-160 שנים כדי להחליף את המערכת כולה.

הנתון הזה מדאיג במיוחד משום שרבים מהצינורות פועלים כיום הרבה מעבר לאורך החיים המקורי שתוכנן עבורם. מומחי תשתיות מזהירים כבר שנים כי ככל שהמערכת מתבגרת, כך גדל הסיכון לקריסות פתאומיות, לפיצוצי צינורות ולהצפות נרחבות. בשנים האחרונות אירעו כמה תקלות דומות ברחבי לוס אנג'לס, אולם האירוע בווסט הוליווד נחשב לאחד הבולטים והדרמטיים שבהם, בעיקר בשל מיקומו בלב אזור מסחרי ותיירותי צפוף.

מעבר לנזק המיידי, צפויות להיות לאירוע גם השלכות כלכליות משמעותיות. בעלי עסקים באזור עלולים להתמודד עם ירידה חדה במספר המבקרים, חניונים ומרתפים שניזוקו ידרשו שיקום ממושך, חברות ביטוח צפויות לקבל גל של תביעות בגין הצפות ונזקי רכוש, ובעלי נכסים יצטרכו להמתין לבדיקות הנדסיות שיקבעו אם נגרמו פגיעות ליסודות המבנים.

במחלקת המים והחשמל מבהירים כי עבודות השיקום לא יחלו באופן מלא לפני השלמת שאיבת המים וביצוע בדיקות הנדסיות מקיפות. רק לאחר מכן ניתן יהיה להחליף את קטע הצינור שהתפוצץ, לייצב את הקרקע שנפערה ולפתוח מחדש את הרחובות שנסגרו.

עבור תושבי לוס אנג'לס, התמונות מווסט הוליווד הן הרבה יותר מסיפור חדשותי של יום אחד. הן ממחישות עד כמה תשתיות שנבנו לפני עשרות שנים מתקשות לעמוד בעומס של מטרופולין עצום המשרת מיליוני בני אדם. כל עוד קצב שיקום הצנרת יישאר איטי כל כך, החשש הוא שהשאלה כבר אינה האם יתרחש פיצוץ נוסף – אלא היכן הוא יקרה, מתי, והאם בפעם הבאה העיר תהיה ברת מזל באותה מידה.