נכנע למסע ההפחדה: הדמוקרט הבכיר הפנה עורף לישראל

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

בהצהרה שפרסם ברשת X תיאר סמית' שורת אירועים חריגים שלדבריו חווה בתקופה האחרונה. "עד כה, ביתי ובית משפחתי חוללו, אש הוצתה בשביל הגישה לביתי, חיי שכניי שובשו על ידי הפגנות באמצע הלילה, אסיפות ציבוריות שנועדו להיות במות לדיאלוג הושתקו, ואחד מאנשי הצוות שלי הותקף פיזית", כתב. לדבריו, מדובר בדפוס פעולה שמטרתו להרתיע נבחרי ציבור באמצעות פחד, איומים ואלימות במקום באמצעות ויכוח פוליטי לגיטימי.

הדברים קיבלו משמעות מיוחדת משום שסמית' הצביע ימים קודם לכן בעד תיקון שהגיש חבר הקונגרס הרפובליקני תומאס מאסי, המבקש למחוק 3.3 מיליארד דולר מהסיוע הביטחוני האמריקני לישראל במסגרת תקציב מחלקת המדינה לשנת 2027. ההצבעה הפתיעה רבים בוושינגטון, לאחר שסמית' עצמו הצהיר זמן קצר קודם לכן בריאיון כי בכוונתו להתנגד להצעה.

לדברי סמית, מדובר בדפוס פעולה שמטרתו להרתיע נבחרי ציבור באמצעות פחד, איומים ואלימות במקום באמצעות ויכוח פוליטי לגיטימי.

בהצהרתו הגדיר את ההחלטה כ"הצבעה קשה וצמודה מאוד", אך הדגיש כי הוא מוטרד לא פחות מהדרך שבה ניסו פעילים להשפיע עליו. סמית', המתמודד בעוד שבועות אחדים בפריימריז מול שני מועמדים המזוהים עם האגף האנטי־ישראלי במפלגה הדמוקרטית, הזהיר כי מי שמנסים לכפות עמדות באמצעות הפחדה "מדגימים צורה מסוכנת של פוליטיקה משחיתה", וקרא לחזרה לשיח אזרחי ולוויכוח מכבד גם בנושאים השנויים ביותר במחלוקת.

לצד הביקורת על ישראל, שילב סמית' בהצהרתו גם אמירה חריפה כלפי חלק ממובילי המחאה. "אני גם מכיר בכך שרבים מאלה הרוצים שארצות הברית תנטוש את ישראל לחלוטין אינם תומכים בזכותה של ישראל להתקיים, ומתעלמים במכוון מהאמונות המסוכנות, האלימות והקיצוניות של חמאס ואחרים המאיימים על ישראל", כתב. בכך הודה למעשה כי לפחות חלק מהלחץ שהופעל עליו הגיע מגורמים שלדבריו אינם מבקשים רק לשנות את מדיניות ישראל, אלא מערערים על עצם זכות קיומה.

למרות זאת, סמית' הבהיר כי בחר להצביע בעד קיצוץ הסיוע מתוך רצון, לדבריו, "למשוך את תשומת לבה של ממשלת נתניהו". הוא הסביר כי במשך קרוב לשנתיים העלה שוב ושוב את הסתייגויותיו מהתנהלות ישראל במלחמה ברצועת עזה, כמו גם מפעולותיה ביהודה ושומרון ובלבנון, אך לדבריו לא ראה שינוי במדיניות.

"אני עדיין תומך בישראל. אני מכיר באיומים שהיא ניצבת בפניהם", הדגיש. "אבל אחרי כמעט שנתיים שבהן העליתי את החששות הללו בפני הממשלה הישראלית ובפני תומכי ישראל בארצות הברית, דבר לא השתנה. רבים הביעו הבנה והבטיחו שהמצב ישתנה, אך זה לא קרה. לכן בחרתי להצביע כך כדי לנסות פעם נוספת למשוך את תשומת לבה של הממשלה הישראלית."

עם זאת, גם לאחר ההצבעה הקפיד סמית' להבהיר כי ישראל ניצבת בפני איומים ממשיים על ביטחונה ועל עצם קיומה. לדבריו, אין חולק על זכותה להגן על עצמה מפני ארגוני טרור, אולם הוא סבור כי הדרך שבה מתנהלת המלחמה גרמה לסבל כבד והובילה להתמשכות הלחימה.

אלא שמעבר לוויכוח על מדיניות ישראל או על הסיוע האמריקני, הצהרתו של סמית' מעלה שאלה מטרידה בהרבה. כאשר חבר קונגרס בכיר מספר שביתו חולל, שביל הכניסה לביתו הוצת, עוזר שלו הותקף ושכניו נאלצו להתמודד עם הפגנות ליליות – ולאחר מכן הוא משנה את הצבעתו באחת הסוגיות הרגישות ביותר במדיניות החוץ של ארצות הברית – קשה להתעלם מהאפשרות שמסע ההפחדה השיג לפחות חלק ממטרתו.

עבור תומכי הברית בין ארצות הברית לישראל, מדובר בתקדים מדאיג במיוחד. אם מחוקק ותיק ובכיר, בעל מעמד מרכזי בתחום הביטחון הלאומי, מוצא את עצמו תחת מתקפה אישית כה חריפה ובסופו של דבר משנה את עמדתו בהצבעה כה משמעותית, החשש הוא שהמסר יעבור גם לשאר חברי הקונגרס. ככל שהוויכוח סביב הסיוע לישראל יחריף לקראת הבחירות בארצות הברית, הפרשה הזו עלולה להפוך לסמל של מציאות חדשה – מציאות שבה אלימות פוליטית אינה נשארת ברחוב בלבד, אלא עלולה להשפיע גם על ההכרעות המתקבלות במסדרונות השלטון האמריקני.