הקרע נחשף: ואנס מתעמת עם ישראל ומסעיר את הרפובליקנים

העימות סביב ג'יי־די ואנס כבר מזמן אינו עוד ויכוח פנימי במפלגה הרפובליקנית. מה שהחל כמחלוקת על מדיניות החוץ של ממשל טראמפ הפך בתוך ימים לקרב חזיתי על עתיד היחסים בין ארצות הברית לישראל, כאשר סגן הנשיא מוצא את עצמו תחת מתקפה חריפה מצד המחנה הפרו־ישראלי במפלגתו – דווקא בזמן שהוא מוביל את רוב הסקרים לקראת המרוץ לנשיאות ב־2028.

בשבוע האחרון הוצפו הרשתות החברתיות בקריאות "Never Vance", שהפכו לסמל ההתנגדות למועמדותו העתידית. מבקריו האשימו אותו כי הוא מתרחק מהקו המסורתי של המפלגה כלפי ישראל, השוו אותו לברק אובמה ואף לברני סנדרס, וטענו כי הוא מקדם מדיניות שאינה משקפת את עמדותיו של הנשיא דונלד טראמפ. מקורביו, מנגד, טוענים כי מדובר בקמפיין מאורגן שנועד לחסל את סיכוייו עוד לפני שהמרוץ החל בפועל.

בשבוע האחרון הוצפו הרשתות החברתיות בקריאות "Never Vance", שהפכו לסמל ההתנגדות למועמדותו העתידית. מבקריו האשימו אותו כי הוא מתרחק מהקו המסורתי של המפלגה כלפי ישראל, השוו אותו לברק אובמה ואף לברני סנדרס, וטענו כי הוא מקדם מדיניות שאינה משקפת את עמדותיו של הנשיא דונלד טראמפ. מקורביו, מנגד, טוענים כי מדובר בקמפיין מאורגן שנועד לחסל את סיכוייו עוד לפני שהמרוץ החל בפועל.

המשבר פרץ בעקבות ריאיון בן כמעט שלוש שעות שהעניק ואנס לפודקאסט של ג'ו רוגאן. במהלך השיחה טען כי קיימים "גורמים בתוך ממשלת ישראל" שפעלו, לדבריו, כדי להשפיע על דעת הקהל האמריקאית ולסכל את מאמצי ממשל טראמפ להגיע להסכם עם איראן. ואנס התייחס לדיווח שפורסם במגזין "טיים", שלפיו גורמים ישראליים מימנו קמפיין הסברה שפנה למשפיענים שמרנים בארצות הברית במטרה להגביר את ההתנגדות להפסקת אש מול איראן.

לדברי ואנס, הוא ראה כיצד מתנהל נגדו "מבצע השפעה זר" שנועד לטרפד את היוזמה המדינית שקידם. "התגובה שלי היא – לכו לעזאזל", אמר. "אני אעשה את מה שנכון לעם האמריקאי. אני מייצג קודם כול את האמריקאים".

האמירות הללו חוללו סערה מיידית. עבור רבים במחנה הפרו־ישראלי, הבעיה לא הייתה עצם הוויכוח על מדיניות כלפי איראן, אלא הבחירה לייחס לישראל ניסיון להשפיע על הפוליטיקה האמריקאית. לטענתם, ואנס העניק משקל לטענות המזוהות במשך שנים עם נרטיבים אנטי־ישראליים, שלפיהם ישראל מפעילה מנופי לחץ על הממשל בוושינגטון כדי לגרור את ארצות הברית למלחמות במזרח התיכון.

שורה של פרשנים ואנשי תקשורת המזוהים עם הימין האמריקאי, ובהם בן שפירו, מארק תיסן ובתיה אונגר־סרגון, תקפו את דבריו בחריפות. מבחינתם, גם אם התקיים קמפיין הסברה חוקי מצד גורמים ישראליים, הצגת הדברים כ"מבצע השפעה" שנועד לתמרן את הממשל האמריקאי חוצה גבול מסוכן ועלולה לפגוע באמון הציבור בברית האסטרטגית בין שתי המדינות.

במחנהו של ואנס דוחים את הטענות וטוענים כי מדובר במסע הכפשה מתוזמן. מקורבים לסגן הנשיא טוענים שחלק גדול מהחשבונות שתקפו אותו ברשתות אינם אותנטיים, וכי יש גורמים בתוך המפלגה הרפובליקנית המנסים להחליש אותו כדי לפנות את הדרך למועמדים אחרים לקראת בחירות 2028. לדבריהם, התמיכה בוואנס בקרב מצביעי טראמפ לא נפגעה כלל, והמתקפה מתנהלת בעיקר בזירה התקשורתית.

למרות זאת, עצם העובדה שהדיון הפך לעימות פומבי סביב ישראל מדאיגה גורמים רבים בקהילה היהודית ובמחנה הפרו־ישראלי. במשך עשרות שנים נהנתה ישראל מתמיכה כמעט אוטומטית מצד ההנהגה הרפובליקנית, אולם בשנים האחרונות מתחזק במפלגה זרם בדלני יותר, המבקש לצמצם את המעורבות האמריקאית בסכסוכים מעבר לים. ואנס נחשב לאחד הנציגים הבולטים של הגישה הזו.

תומכיו מדגישים כי הוא אינו מתנגד לישראל, אלא מאמין במדיניות "אמריקה תחילה", שלפיה כל החלטה בתחום החוץ צריכה להיבחן קודם כול דרך האינטרס האמריקאי. מנגד, מבקריו טוענים כי הרטוריקה שלו כלפי ישראל מספקת תחמושת למי שמבקשים לערער על הברית בין המדינות, דווקא בתקופה שבה ישראל מתמודדת עם עימות ישיר ומתמשך מול איראן ושלוחותיה.

העימות סביב ואנס ממחיש עד כמה השתנה השיח במפלגה הרפובליקנית. אם בעבר הוויכוחים עסקו בעיקר בהיקף הסיוע לישראל או בצעדים דיפלומטיים כאלה ואחרים, כיום עצם היחסים עם ירושלים הפכו לנושא שמפלג את המחנה השמרני. עבור ישראל, זו עשויה להיות אחת ההתפתחויות המדאיגות ביותר לקראת המרוץ לנשיאות ב־2028: לראשונה זה שנים, אחד המועמדים הבכירים ביותר מטעם הרפובליקנים ניצב בעימות חזיתי עם חלק גדול מהמחנה הפרו־ישראלי – והוויכוח הזה רק הולך ומחריף.