הרבה מעבר למשקל: כך תרופות ההרזיה משנות את תעשיית הבריאות

תרופות ההרזיה ממשפחת GLP-1 כבר לא משנות רק את המספר על המשקל - הן מתחילות לשנות את מערכת הבריאות האמריקאית כולה. השימוש בהן זינק ביותר מ-140% בתוך שנתיים, מספר הניתוחים הבריאטריים צנח, וחברות התרופות משקיעות כיום יותר בפיתוח טיפולים להשמנה מאשר בטיפולים לסרטן.

דוח חדש של Wells Fargo מצביע על היקף השינוי שמתחולל בענף. במשך שנים נבנו חלקים גדולים ממערכת הבריאות סביב הטיפול בהשמנה ובמחלות הקשורות אליה, כאשר 40.3% מהמבוגרים בארה"ב מוגדרים כסובלים מהשמנה ו-9.4% מהשמנה חמורה. כניסת התרופות החדשות מעניקה כעת למטופלים חלופה לטיפולים ולניתוחים שעליהם הסתמכו בעבר.

בין 2022 ל-2024 גדל השימוש בתרופות GLP-1 ביותר מ-140%, ובאותה תקופה ירד מספר הניתוחים הבריאטריים ב-34.1%. בוולס פארגו מסבירים כי מטופלים שניסו בעבר לרדת במשקל באמצעות דיאטה ולאחר מכן פנו לניתוח, יכולים כיום לבחור בטיפול תרופתי שנתפס כנגיש יותר, הפיך ומקובל מבחינה חברתית.

מהפכת תרופות ההרזיה משנה את מערכת הבריאות 

השינוי כבר מורגש בבתי החולים, שעלולים לאבד חלק מההכנסות מניתוחים ומטיפולים הקשורים להשמנה. "התרופות אולי משווקות כטיפולים לירידה במשקל, אבל הן הופכות במהירות לאחד הכוחות הכלכליים המשבשים ביותר במערכת הבריאות", אמר ג'ון טיזלי, מנהל תחום הבנקאות הרפואית בוולס פארגו. לדבריו, הן עשויות לשנות את מקורות ההכנסה של ספקי שירותי הבריאות, את יעדי ההשקעה ואת הדרך שבה הציבור מטפל בבריאותו.

ההשפעה עשויה להגיע גם למחלקות הקרדיולוגיה. מחקר שנכלל בדוח מצא כי השימוש בתרופות הפחית ב-20% את הסיכון לאירועים משמעותיים בלב ובכלי הדם בקרב מבוגרים עם עודף משקל או השמנה שאינם סוכרתיים. אם התוצאות יחזרו על עצמן בקרב אוכלוסיות גדולות, בתי החולים עשויים לראות פחות טיפולים, אשפוזים חוזרים וסיבוכים.

גם תחומים נוספים עשויים להשתנות, ובהם החלפות ברכיים וירכיים, טיפול בדום נשימה בשינה ומחלות כבד מטבוליות. במקביל, צפויה לגדול הדרישה למעקב רפואי ממושך, לביקורים במרפאות, לניהול הטיפול התרופתי ולמעקב אחר תופעות לוואי. "מערכת הבריאות לא מצטמצמת - היא נבנית מחדש", סיכם טיזלי.

המהפכה ניכרת במיוחד בתוכניות הפיתוח של חברות התרופות. טיפולים בהשמנה היו רק 1% מהתרופות בשלבי פיתוח מתקדמים בשנת 2022, וכיום הם מהווים כ-25%. לראשונה זה 16 שנה הם עקפו את תחום הסרטן, שחלקו ירד מ-32% ל-20%. כמעט כל העלייה בתחום ההשמנה נבעה מתרופות GLP-1.

לפי וולס פארגו, החברות שירוויחו מהשינוי יהיו אלה שלא ינסו לשמר את המודל הישן, אלא ישקיעו מוקדם ברפואת השמנה, בטיפול משולב במחלות לב וחילוף חומרים ובשירותי רוקחות מתמחים. תרופות ההרזיה, שהחלו כפתרון למטופלים בודדים, הופכות כעת לכוח שעשוי לשנות את סדרי העדיפויות של אחת התעשיות הגדולות בארה"ב.