שוכחים שמות ומאבדים מפתחות? זה לא בהכרח דמנציה

לשכוח איפה הנחתם את המפתחות, לא להיזכר בשם של מישהו או להרגיש שהמוח קצת "מעורפל" - כל אלה יכולים להיות מלחיצים, במיוחד כשמתחילים לחשוש מדמנציה. אבל לדברי מומחים, ברוב המקרים שכחה יומיומית כזו קשורה דווקא ללחץ, עייפות או חוסר ריכוז, ויש לא מעט מצבים הפיכים שיכולים להשפיע על הזיכרון.

ד"ר טומי ווד, פרופסור לרפואת ילדים ולמדעי המוח באוניברסיטת וושינגטון, הסביר באירוע Strong New York כי כדי לזכור משהו, המוח צריך קודם כול לקלוט אותו כמו שצריך. "אם אתם רוצים לזכור משהו, אתם צריכים להיות ממוקדים ולשים לב. צריך לומר למוח שזה חשוב", אמר. לדבריו, כשאנחנו עייפים או לחוצים, לא פעם הבעיה היא לא שהזיכרון נעלם - אלא שפשוט קשה לנו לשלוף אותו באותו רגע.

ווד מסביר שיצירת זיכרון עוברת שלושה שלבים: קליטה, אחסון ושליפה. במצבים של מתח או חוסר שינה, הזיכרון בדרך כלל כבר קיים במוח, אבל הגישה אליו נפגעת זמנית. לעומת זאת, במחלות ניווניות של המוח, הבעיה עלולה להתחיל עוד בשלב הקליטה - כלומר, הזיכרון החדש כלל לא נוצר כמו שצריך. לדבריו, גם עצם המודעות לשינוי יכולה להיות סימן מעודד: "אם אתם שמים לב שמשהו לא ממש בסדר, זה בדרך כלל סימן טוב".

אובדן מפתחות ושכחת שמות יכולים להעיד על משהו אחר לגמרי

דמנציה מוגדרת כירידה בתפקוד הקוגניטיבי שמגיעה לרמה שמפריעה לאדם לנהל את חיי היום-יום באופן עצמאי. אלצהיימר ודמנציה וסקולרית אחראיות יחד לכ-70% עד 90% מהמקרים, ולעיתים מופיעים אצל אותו אדם סימנים של שתיהן. עם זאת, מחקרים מצביעים על כך שלפחות מחצית ממקרי הדמנציה עשויים להיות קשורים לגורמי סיכון שאפשר לשנות.

בין הגורמים האלה נמצאות בעיות הקשורות לבריאות הלב ולחילוף החומרים, וגם ירידה בשמיעה או בראייה. ווד מדגיש שטיפול בבעיות גופניות כאלה יכול להפחית את הסיכון לירידה קוגניטיבית - למשל שימוש במכשירי שמיעה או ניתוח קטרקט כשיש בכך צורך. לדבריו, הגישה שלנו חשובה גם היא: "אם אתם מצפים להידרדרות, אולי לא תעשו את הדברים שיכולים למנוע אותה".

יש גם שורה של מצבים רפואיים שיכולים להיראות כמו התחלה של ירידה בזיכרון, אך בחלק מהמקרים ניתנים לטיפול. Mayo Clinic ו-Cleveland Clinic מציינים בין היתר מחסור בוויטמין B12 או B1, תת-פעילות של בלוטת התריס, תופעות לוואי של תרופות, דיכאון וחרדה קשה, וגם בעיות בכליות, בכבד או במאזן המלחים בגוף. אצל מבוגרים, שילוב של כמה תרופות יחד עלול גם הוא להשפיע על החשיבה והזיכרון.

המסר המרכזי הוא לא להתעלם משינוי מתמשך - אבל גם לא להיבהל מכל רגע של שכחה. אם ערפול מחשבתי, בעיות בזיכרון או קושי בתפקוד מתחילים להופיע בתדירות גבוהה או להשפיע על היום-יום, כדאי לבדוק מה עומד מאחוריהם. "הדרך שבה המוח מתפקד ביום-יום היא בעצם תוצאה של כל מה שהוא מתמודד איתו", אמר ווד. "אבל אם אתם מתחילים לשים לב לשינוי, עדיין יש זמן לעשות משהו".