הזהב נכנס לעידן ה-AI: אחד הנכסים העתיקים בעולם מקבל תפקיד חדש

הבום של הבינה המלאכותית מזניק לא רק מניות של חברות שבבים וענקיות טכנולוגיה - אלא גם את הביקוש לאחד הנכסים העתיקים בעולם: זהב. ככל שחברות משקיעות יותר בשבבים מתקדמים, שרתים ומרכזי נתונים, המתכת היקרה הופכת לחלק חשוב יותר מהתשתית הפיזית שמאחורי מהפכת ה-AI.

הסיבה לכך פשוטה: זהב נחשב לחומר איכותי במיוחד לשימוש ברכיבים אלקטרוניים בזכות המוליכות הגבוהה שלו, האמינות והעמידות בפני קורוזיה. הוא משמש בין היתר בשבבים מתקדמים וברכיבים שצריכים לפעול בתנאים של חום גבוה ובעומסים משמעותיים - בדיוק מה שנדרש במערכות שמפעילות יישומי בינה מלאכותית.

העניין הופך למעניין במיוחד משום שהביקוש הזה מגיע בתקופה שבה הזהב כבר נסחר במחירים גבוהים מאוד. ב-6 באוקטובר מחיר הזהב עמד על כ-4,153 דולר לאונקיה, עלייה של כמעט 6% לעומת שנה קודם. למרות זאת, חברות טכנולוגיה לא ממהרות להחליף אותו בחומרים זולים יותר.

ג'וזף קבטוני, אסטרטג שוק בכיר בצפון אמריקה במועצת הזהב העולמית, הסביר ל-Fox News Digital כי בדרך כלל חברות שמפתחות טכנולוגיה המבוססת על זהב בוחנות בהמשך חלופות זולות יותר, כמו טונגסטן. "אבל במקרה הזה, אנחנו מגלים שזה לא קורה", אמר.

גם הנתונים כבר מצביעים על שינוי. לפי מועצת הזהב העולמית, הביקוש לזהב מצד תעשיית הטכנולוגיה עלה ברבעון השני ב-2% לעומת השנה הקודמת והגיע ל-80.4 טונות. בתוך זה, הביקוש מצד תחום האלקטרוניקה עלה ב-4% ל-68.3 טונות, בעיקר בזכות תשתיות בינה מלאכותית, שבבים מתקדמים ורכיבים עתירי ביצועים.

לפי קבטוני, אחת הסיבות לכך היא שבחלק מהיישומים הטכנולוגיים לזהב יש יתרונות שקשה לשחזר בחומרים אחרים, במיוחד בייצור שבבים ובהולכת חום. מעבר לכך, הכמויות שנדרשות בכל רכיב קטנות יחסית, ולכן גם מחיר זהב גבוה אינו בהכרח גורם שמרתיע את החברות.

"זה תחום שצומח במהירות והוא פחות רגיש למחיר", אמר קבטוני. "סביר להניח שהוא ימשיך לגדול ככל שתחום הבינה המלאכותית יתרחב". המשמעות היא שגם אם הזהב יישאר יקר, הביקוש מצד חברות טכנולוגיה עשוי להמשיך לטפס.

עם זאת, חשוב להכניס את המספרים לפרופורציה. תעשיית הטכנולוגיה עדיין מהווה חלק קטן יחסית משוק הזהב העולמי, שנשען בעיקר על השקעות, רכישות של בנקים מרכזיים ותכשיטים. לכן קבטוני מעריך שהביקוש מצד תחום ה-AI לבדו לא יהיה הגורם המרכזי שיקבע את מחיר הזהב.

ובכל זאת, השינוי כבר ברור: זהב כבר לא נתפס רק כנכס שמחזיקים בתקופות של אינפלציה או חוסר ודאות כלכלית. ככל שהבינה המלאכותית ממשיכה לדרוש יותר כוח מחשוב, יותר שבבים ויותר מרכזי נתונים, גם המתכת העתיקה הזו מקבלת תפקיד חדש - בתוך אחת התעשיות החדשות והמהירות ביותר בעולם.