
על הנייר מדובר בפרויקט יוקרה חדש. מבחינת התושבים, זו חדירה של שכונת פרברים צפופה לתוך אחד האזורים הוותיקים בעיר.
בוני ברבריני, שמתגוררת בבית בסגנון אמצע המאה בשכונה כבר כ-30 שנה, אמרה כי מבחינתה מדובר באזור בעל ערך מיוחד ושונה מהבנייה האחידה שמאפיינת חלקים נרחבים מדרום נבדה. היא הזהירה כי התושבים אינם מתכוונים לוותר ואמרה על היזם: "הם ימצאו את עצמם במאבק עד הסוף".
הבעיה המרכזית מבחינת השכנים היא הצפיפות. 61 מגרשים על פחות מ-13 אקרים משקפים בנייה צפופה בהרבה מזו שמאפיינת את הסביבה הקיימת. התושבים חוששים לא רק משינוי חזותי, אלא גם מעלייה בתנועה, עומס על הרחובות, פגיעה בפרטיות ואובדן האופי הייחודי של האזור.

הבעיה המרכזית מבחינת השכנים היא הצפיפות. 61 מגרשים על פחות מ-13 אקרים משקפים בנייה צפופה בהרבה מזו שמאפיינת את הסביבה הקיימת. התושבים חוששים לא רק משינוי חזותי, אלא גם מעלייה בתנועה, עומס על הרחובות, פגיעה בפרטיות ואובדן האופי הייחודי של האזור.
אחד התושבים שמתגורר מול השטח המיועד לפרויקט תיאר את התוכנית כ"שכונת פרברים שפשוט מניחים בתוך השכונה". לדבריו, אחד הדברים שמייחדים את האזור הוא שכל בית בו נראה אחרת, בניגוד למתחמים חדשים שבהם עשרות בתים נבנים באותו סגנון ובמרווחים קטנים יחסית.
גם צוות התכנון של עיריית לאס וגאס אינו מתלהב. בדוח שהוכן לקראת הדיון נקבע כי הפרויקט אמנם עשוי להוסיף מלאי דיור נחוץ לעיר, אך הוא מהווה ניסיון לפתח את השטח בצפיפות יתרה. אנשי המקצוע של העירייה כתבו כי התוכנית אינה תואמת ואינה משתלבת באופן הרמוני בסביבה והמליצו לדחות אותה.
העימות חריף במיוחד משום שבלו הרון אינה חברת בנייה אנונימית. היא אחת החברות המזוהות ביותר באזור לאס וגאס עם בתים מודרניים ויוקרתיים, ולעיתים גם עם פרויקטים אדריכליים יוצאי דופן. אלא שבמקרה הזה, כדי לקדם את המתחם, החברה מבקשת עשרות הקלות וחריגות תכנוניות.
בשלב זה החברה לא מסרה תגובה מפורטת לטענות השכנים. הדיון בתוכנית אמור היה לעלות בפני ועדת התכנון של לאס וגאס, אך העירייה אישרה כי היזם ביקש לדחות את הדיון, והוא עשוי לעבור לישיבה הבאה ב-10 בנובמבר.
המאבק משקף מתח רחב יותר שמלווה את לאס וגאס בשנים האחרונות. העיר ממשיכה לגדול, הקרקעות הפנויות נעשות יקרות יותר, והלחץ להוסיף יחידות דיור גדל. במקביל, בשכונות ותיקות רבים מהתושבים רוצים לשמור על מגרשים גדולים, צפיפות נמוכה ואופי שונה מהפיתוח החדש שמקיף אותם.
מבחינת העירייה, 61 בתים חדשים הם תוספת לא מבוטלת למלאי הדיור. מבחינת השכנים, זה בדיוק העניין: הם לא מתנגדים רק לבנייה, אלא לטענה שהדרך לפתור את מחסור הדיור היא לדחוס עשרות בתים לתוך אזור שלא תוכנן לכך.
ההחלטה הסופית עדיין רחוקה, אבל כבר עכשיו ברור שהיזם לא יקבל את האישור בשקט. מצד אחד עומדת חברת יוקרה שרוצה לנצל שטח גדול במיקום מבוקש. מהצד השני עומדים תושבים שמתגוררים שם עשרות שנים ומבהירים שהשכונה שלהם אינה עוד מגרש ריק על מפת הפיתוח של לאס וגאס.
הדיון הבא עשוי לקבוע אם העיר תאפשר לבלו הרון לשנות את פני האזור - או אם ההתנגדות המקומית תצליח לעצור את אחד מפרויקטי המגורים הבולטים שמוצעים כעת בעיר.