החרדים שעוזבים את ניו יורק: קהילה חסידית חדשה קמה בלב פלורידה

קהילה חדשה, הרחק מהעיר הגדולה

אבל לא מדובר בעוד שכונת מגורים חדשה. היזמים מבקשים להקים קהילה חסידית עצמאית, שתאפשר לתושביה לנהל את חייהם כמעט בלי לצאת מהאזור. התוכניות כוללות בתי כנסת, מקווה, תלמודי תורה, ישיבות, בתי ספר לבנות, כולל אברכים, סופרמרקט עם מוצרים כשרים ומרכז רפואי. חלק מהחזון הזה כבר מתחיל להתממש: בתי הספר הראשונים נפתחו, והילדים החלו ללמוד בקהילה החדשה. גם ארגון הצלה בדרום פלורידה נערך להקמת סניף מקומי, וכבר קיים פגישות עם מתנדבים פוטנציאליים שיספקו שירותי חירום לתושבים.

מעבר ליתרונות הכלכליים, הקמת הקהילה נועדה גם להציע למשפחות סביבה שמתאימה לאורח החיים החרדי. לפי דיווח באתר החרדי "דיילי מונרו", היזמים מציגים את לייקפרונט כמקום שבו יוכלו הורים לגדל את ילדיהם הרחק מההמולה ומההשפעות הלא רצויות של העיר הגדולה, תוך שמירה על מסגרת קהילתית ודתית. מבחינת המשפחות, המשמעות היא האפשרות ליהנות ממרחב גדול יותר ומחיים שקטים, בלי להתרחק מהקהילה שאליה הן משתייכות.

אחרי תקופה ארוכה של תכנון ובנייה, הפרויקט הגיע החודש לרגע משמעותי. יותר מ-80 משפחות חרדיות מניו יורק כבר עברו להתגורר במקום, ועשרות נוספות צפויות להצטרף אליהן בשבועות הקרובים. בתיעודים שהופצו ברשתות החברתיות נראים הרחובות והבתים החדשים, לצד המשפחות שמתחילות לבנות את חייהן במקום. בינתיים, עבודות הפיתוח נמשכות, ובמקביל נערכים להרחבת השירותים הקהילתיים לקראת הגעתן של משפחות נוספות.

ומה חושבים השכנים החדשים?

הגעתן של משפחות חרדיות מניו יורק מעוררת עניין גם בקרב התושבים הוותיקים באזור, שרובם אינם יהודים. מחוז גליידס נחשב לאזור שמרני ורפובליקני, והאפשרות להקמת קהילה חסידית גדולה עוררה בתחילה גם חששות. נורם וגנר, נשיא אגודת התושבים המקומית בבקהד רידג', סיפר כי כששמע לראשונה על הפרויקט, חשב שהאזור עומד לקבל מספר גדול של מצביעים דמוקרטים מניו יורק. עם זאת, הוא הבהיר כי היחסים עם היזמים טובים, וכי החששות המרכזיים של חלק מהתושבים נוגעים לעומסי התנועה הצפויים בעקבות הבנייה.

גם שאלת האנטישמיות עלתה בשיחות עם התושבים המקומיים. כאשר נשאל וגנר אם הוא צופה עוינות כלפי המשפחות היהודיות, השיב כי אינו רואה סיבה לכך, אך הוסיף בחיוך: "כל עוד הם יתנהגו כמו שצריך". במקביל, הרשויות המקומיות ביקשו להעביר מסר ברור למשפחות החדשות. במהלך ביקור של עשרות משפחות חרדיות באתר הבנייה בנובמבר 2025, נפגש איתן השריף של מחוז גליידס והבטיח שלא לאפשר גילויי אנטישמיות כלפיהן. לדבריו, באזור אין רגשות אנטישמיים, והוא התחייב לפעול כדי להבטיח את ביטחונם ושלוותם של התושבים החדשים.

למרות שהאנטישמיות בארצות הברית נותרה ברמות גבוהות מאז טבח 7 באוקטובר, אין עדות לכך שהיא הייתה גורם מרכזי בהחלטת המשפחות לעזוב את ניו יורק. היזמים מדגישים בעיקר את מחירי הדיור, האפשרות לגדל משפחות גדולות בסביבה מרווחת ואת הרצון לשמור על אורח חיים חרדי. לכך מצטרפים גם היתרונות הכלכליים של פלורידה, ובראשם היעדר מס הכנסה מדינתי.

כעת, עם כניסת המשפחות הראשונות ופתיחת בתי הספר, לייקפרונט מתחילה להפוך מתוכנית שאפתנית לקהילה של ממש. אם הפרויקט ימשיך להתפתח כמתוכנן, מאות משפחות נוספות עשויות להצטרף בשנים הקרובות, ולהפוך את האזור הכפרי והשקט לאחד המרכזים החדשים של החיים החסידיים בארצות הברית.