נתונים מדאיגים: זינוק של 1,800% בפציעות ילדים מאופניים חשמליים בארה"ב

מספר הפצועים בתאונות אופניים חשמליים שמגיעים לחדרי המיון בארצות הברית מזנק בקצב מדאיג, ובמיוחד בקרב ילדים. ניתוח חדש של נתונים רפואיים מצא כי בתוך פחות מארבע שנים נרשמה עלייה של 760% בביקורים במיון בעקבות פציעות הקשורות לאופניים חשמליים. בקרב ילדים הנתון חמור עוד יותר, עם זינוק של 1,810%, שמעורר חשש בנוגע לבטיחותם של הרוכבים הצעירים.

הנתונים פורסמו על ידי חברת המחקר הרפואי Truveta, שמחזיקה במידע רפואי של יותר מ-140 מיליון מטופלים. החוקרים בדקו ביקורים בחדרי מיון בין ינואר 2023 לאוגוסט 2026, ומצאו 4,769 מקרים הקשורים לאופניים חשמליים. לשם השוואה, באותה תקופה נרשמו 63,811 ביקורים בעקבות פציעות מאופניים רגילים, אך העלייה במספרם עמדה על 7.9% בלבד.

זינוק חד בפציעות מאופניים חשמליים, עם נתונים מדאיגים במיוחד בקרב ילדים

ד"ר קארן גילברט פאראר, שהשתתפה בניתוח הנתונים, הסבירה כי העלייה החדה קשורה לשימוש ההולך וגדל באופניים חשמליים. בערים רבות פועלים יותר שירותי השכרה, ובמקביל קל יותר לרכוש אופניים חשמליים לשימוש פרטי. עם זאת, החוקרים לא ידעו כמה אנשים רוכבים על אופניים חשמליים או באיזו תדירות, ולכן לא ניתן לקבוע מהנתונים אם הסיכון לתאונה עבור כל רוכב אכן גדל.

אחד הממצאים המדאיגים נוגע לסוג הפציעות. פגיעות ראש וצוואר היו הנפוצות ביותר בקרב רוכבי אופניים חשמליים ורגילים כאחד, והופיעו בכשליש מהביקורים במיון. פגיעות מוח טראומטיות, ובהן זעזועי מוח, אובחנו אצל 5.8% מהנפגעים מאופניים חשמליים, לעומת 5.6% בקרב רוכבי אופניים רגילים.

אצל ילדים, לעומת זאת, נמצא פער משמעותי יותר בחומרת הפציעות. כ-7.8% מהילדים שהגיעו למיון בעקבות תאונה הקשורה לאופניים חשמליים אובחנו עם פגיעה מוחית טראומטית, לעומת 6% מהילדים שנפגעו מאופניים רגילים. החוקרים מצאו גם ששברים שכיחים יותר בתאונות אופניים חשמליים, תופעה שעשויה להיות קשורה למהירות הגבוהה יותר ולמשקל הכבד של הכלים.

לדברי פאראר, הבדלים בשימוש בקסדות, במקומות הרכיבה ובהתנהגות הרוכבים עשויים להסביר חלק מהממצאים. היא סיפרה על שיחה עם רופא העובד בעיר אוניברסיטאית, שהדגיש את החשיבות של רכיבה עם אדם אחד בלבד על האופניים. בעקבות השיחה העלתה את האפשרות שילדים ובני נוער מרכיבים לעיתים נוסעים נוספים, באופן שעלול להגביר את הסיכון לפציעה.

למרות הזינוק החד, אופניים רגילים עדיין אחראים למספר גדול בהרבה של ביקורים בחדרי המיון. עם זאת, הפער העצום בקצב העלייה בין שני סוגי האופניים, ובמיוחד הנתונים הנוגעים לילדים, מדגישים את הצורך לבחון את הרגלי הרכיבה ואת אמצעי הבטיחות. החוקרים מציינים כי ללא מידע על מספר הרוכבים והיקף השימוש באופניים חשמליים, עדיין קשה לקבוע עד כמה העלייה נובעת מהפופולריות הגוברת שלהם ועד כמה מסיכונים הקשורים לרכיבה עצמה.