טראמפ חטף מכה גם בקליפורניה: הדמוקרטים ניצחו, חאבייר בסרה יעבור לאחוזת המושל

דונלד טראמפ קיווה שהכעס על יוקר המחיה, משבר הדיור וההומלסים ברחובות יעניק לרפובליקנים הזדמנות נדירה לכבוש מחדש את קליפורניה. אבל הבוחרים במדינה המאוכלסת ביותר בארצות הברית החליטו אחרת. חאבייר בסרה, הדמוקרט שכיהן כתובע הכללי של קליפורניה וכשר הבריאות בממשלו של ג'ו ביידן, ניצח ביום שלישי את סטיב הילטון הרפובליקני, ויהפוך בינואר למושל הבא של קליפורניה במקומו של גאווין ניוסם.

הניצחון הוכרז שעות ספורות לאחר סגירת הקלפיות, כאשר התברר שהיתרון של בסרה גדול מכדי שהילטון יוכל למחוק אותו בהמשך ספירת הקולות. על פי התוצאות הראשוניות, בסרה גרף כ-55 אחוזים מהקולות. הספירה הרשמית עדיין נמשכת, אך כלי התקשורת המרכזיים, ובהם סוכנות הידיעות איי-פי, כבר הכריזו על ניצחונו.

מעבר להישג הפוליטי, מדובר גם ברגע היסטורי. בסרה, שנולד בסקרמנטו להורים ממוצא מקסיקני, יהיה המושל הלטיני הראשון שנבחר בקליפורניה. במדינה שבה מיליוני תושבים הם בני משפחות מהגרים, ושבה הסוגיה הלטינית ממלאת תפקיד מרכזי בחיים הפוליטיים והכלכליים, הבחירה נושאת משמעות סמלית גדולה במיוחד.

אבל מאחורי ההיסטוריה האישית מסתתר גם עימות פוליטי גדול הרבה יותר. מערכת הבחירות למושל הפכה במידה רבה למשאל עם על טראמפ, אף ששמו כלל לא הופיע על פתק ההצבעה. הילטון, מגיש לשעבר ברשת פוקס ניוז ויועץ לשעבר לראש ממשלת בריטניה דייוויד קמרון, זכה לתמיכת הנשיא וביקש לשכנע את הבוחרים שהגיע הזמן לשבור את השליטה הדמוקרטית במדינה.

הילטון הציג את קליפורניה כדוגמה לכישלון של שלטון מפלגתי ממושך. הוא תקף את מחירי הבנזין, המיסים הגבוהים, הביורוקרטיה והקשיים של משפחות צעירות לרכוש דירה. אחת מהבטחות הבחירות הבולטות שלו הייתה להוריד את מחירי הדלק לשלושה דולרים לגלון. הוא גם הציע לבטל את מס ההכנסה על 150 אלף הדולרים הראשונים בהכנסה השנתית של תושבי המדינה, להפחית רגולציה ולאפשר בנייה רחבה יותר.

המסר היה פשוט: אם הדמוקרטים שולטים בקליפורניה כבר 16 שנה, הם גם נושאים באחריות למצב הכלכלי שלה. אלא שבסרה הצליח להפוך את הקרבה בין הילטון לטראמפ לנושא מרכזי בקמפיין, ולהציג את הבחירות כהכרעה בין המשך המדיניות הדמוקרטית לבין הכנסת סדר היום של הנשיא לבית המושל בסקרמנטו.

הניצחון הוכרז שעות ספורות לאחר סגירת הקלפיות, כאשר התברר שהיתרון של בסרה גדול מכדי שהילטון יוכל למחוק אותו בהמשך ספירת הקולות. על פי התוצאות הראשוניות, בסרה גרף כ-55 אחוזים מהקולות. הספירה הרשמית עדיין נמשכת, אך כלי התקשורת המרכזיים, ובהם סוכנות הידיעות איי-פי, כבר הכריזו על ניצחונו.

בסרה, בן 68, אינו פנים חדשות בפוליטיקה. במשך יותר משלושה עשורים מילא תפקידים בכירים בוושינגטון ובקליפורניה. הוא כיהן כחבר בית הנבחרים האמריקני, כתובע הכללי של המדינה ובהמשך כשר הבריאות ושירותי האנוש בממשל ביידן. הניסיון הזה עמד במרכז הקמפיין שלו, אך גם שימש את יריביו, שתיארו אותו כחלק בלתי נפרד מהממסד הפוליטי שאחראי לבעיותיה של קליפורניה.

דרכו למועמדות הדמוקרטית לא הייתה מובטחת. בתחילת המרוץ נחשב חבר הקונגרס אריק סוואלוול לאחד המתמודדים המובילים, אך הוא פרש בעקבות טענות לתקיפה מינית ולהתנהגות בלתי הולמת, שאותן הכחיש. פרישתו שינתה את מאזן הכוחות במרוץ, ובסרה הצליח להתייצב כמועמד הדמוקרטי המרכזי מול הילטון.

למרות הניצחון, איש אינו מצפה לירח דבש ממושך עבור המושל הנבחר. קליפורניה מתמודדת עם שורה של בעיות כלכליות וחברתיות כבדות, ובראשן משבר דיור שמקשה גם על משפחות בעלות הכנסה בינונית להישאר במדינה. מחירי הבתים והשכירות באזור לוס אנג'לס ובאזור מפרץ סן פרנסיסקו ממשיכים להכביד על התושבים, ובמקביל נמשכת ההתמודדות עם מחוסרי הדיור.

גם משבר ביטוחי הבתים, שהחריף בעקבות שריפות הענק, מחייב פתרונות. בעלי נכסים רבים מתמודדים עם פרמיות ביטוח גבוהות ועם קושי למצוא כיסוי מתאים. לכך מתווספים מחירי האנרגיה, מצב התשתיות והצורך להאיץ בניית דירות חדשות.

עבור הקבלנים, היזמים ובעלי הבתים בלוס אנג'לס, חילופי השלטון עשויים להיות משמעותיים במיוחד. בסרה תומך בהמשך המאמצים לצמצום החסמים הביורוקרטיים בפני בנייה חדשה, הרחבת תוכניות הסיוע לרוכשי דירות וקידום פתרונות להגדלת היצע הדיור. עם זאת, הוא אינו מציע מהפכה רגולטורית מהסוג שהבטיח הילטון, אלא שינויים הדרגתיים במסגרת המדיניות הקיימת.

גם היחסים עם וושינגטון צפויים להישאר מתוחים. קליפורניה הפכה במהלך כהונתו של ניוסם לאחת היריבות הפוליטיות הבולטות של ממשל טראמפ, בעיקר בנושאי הגירה, איכות הסביבה, זכויות אזרח וסמכויות הממשל הפדרלי. בסרה כבר הבהיר במהלך מערכת הבחירות כי בכוונתו להמשיך להתנגד למדיניות הנשיא כאשר זו מתנגשת עם עמדות המדינה.

המשמעות היא שהמאבקים המשפטיים והפוליטיים בין סקרמנטו לוושינגטון עשויים להימשך גם לאחר חילופי המושלים. עבור קהילות המהגרים בלוס אנג'לס, ובכללן ישראלים המחזיקים במעמד הגירה זמני או נמצאים בתהליכים להסדרת מעמדם, למדיניות המדינה כלפי רשויות ההגירה הפדרליות עשויה להיות חשיבות מעשית.

הניצחון של בסרה מסיים גם פרק פוליטי ממושך של גאווין ניוסם, שנאלץ לפנות את התפקיד משום שהחוק בקליפורניה אינו מאפשר לו להתמודד לכהונה שלישית. ניוסם, שהפך בשנים האחרונות לאחד המבקרים החריפים של טראמפ, נחשב לדמות מרכזית בדיונים על המועמדות הדמוקרטית לנשיאות ב-2028.

בסרה יקבל לידיו מדינה עצומה, עם כלכלה שהיא מהגדולות בעולם, אוכלוסייה של כמעט 40 מיליון בני אדם ומערכת פוליטית הנשלטת ברובה בידי הדמוקרטים. דווקא משום כך, האחריות לתוצאות תהיה מוטלת במידה רבה על כתפיו. הרפובליקנים יוכלו להמשיך לטעון שהמדיניות הדמוקרטית אחראית ליוקר המחיה ולמשבר הדיור, אך לבסרה תהיה הזדמנות להציג פתרונות ולבחון אם הם מצליחים בשטח.

בליל הבחירות של 3 בנובמבר השיגו הדמוקרטים את המטרה המרכזית שלהם בקליפורניה: שמירה על אחוזת המושל ומניעת ניצחון של מועמד המזוהה עם טראמפ. עבור הילטון והרפובליקנים, ההפסד המחיש שוב את הקושי לשבור את השליטה הדמוקרטית במדינה, למרות התסכול הכלכלי של תושבים רבים.

עבור חאבייר בסרה, הניצחון ההיסטורי הוא רק תחילת הדרך. החל מינואר יידרש המושל החדש להוכיח שהניסיון הפוליטי הארוך שלו מסוגל להניב תוצאות במדינה שבה מיליוני תושבים כבר מתקשים להרשות לעצמם את החלום הקליפורני.