גם ניו יורק אמרה לא לטראמפ: הוקול הביסה את בלייקמן, הרפובליקנים איבדו מושב מפתח בקונגרס

ניו יורק - דונלד טראמפ קיווה לרשום הישגים פוליטיים במדינת הולדתו, אבל הבוחרים בניו יורק העניקו לדמוקרטים ניצחון ברור. המושלת קתי הוקול הביסה ביום שלישי את ברוס בלייקמן, ראש מחוז נסאו בלונג איילנד והמועמד הרפובליקני לתפקיד, והבטיחה לעצמה ארבע שנים נוספות באחוזת המושל באלבני. במקביל, הדמוקרטים רשמו הישג חשוב במאבק על השליטה בבית הנבחרים האמריקני, כאשר מייק לולר, אחד מחברי הקונגרס הרפובליקנים הבולטים במדינה, הודה בהפסדו.

הניצחון של הוקול הוכרז זמן קצר לאחר סגירת הקלפיות בשעה תשע בערב. לפי התוצאות הראשוניות שפורסמו במהלך הלילה, לאחר ספירת מעט יותר ממחצית הקולות הצפויים, המושלת גרפה כ-67 אחוזים מהקולות לעומת כ-32 אחוזים לבלייקמן. מדובר בפער גדול בהרבה מזה שבו ניצחה בבחירות הקודמות, אז גברה על יריבה הרפובליקני לי זלדין בהפרש של כשש נקודות אחוז בלבד.

הוקול, בת 68, מכהנת כמושלת מאז 2021, אז נכנסה לתפקיד בעקבות התפטרותו של אנדרו קואומו. ניצחונה הנוכחי מעניק לה כהונה מלאה שנייה ומבטיח את המשך השליטה הדמוקרטית בתפקיד המושל, שנמשכת מאז 2007.

אבל מאחורי הנתונים מסתתר גם מאבק פוליטי ואישי בין שתי תפיסות עולם. בלייקמן, בן 71, ניהל קמפיין שהתמקד ביוקר המחיה, במיסים הגבוהים, במצב התחבורה הציבורית ובפשיעה. הוא הבטיח להפחית את חשבונות החשמל, להקשיח את מדיניות ההגירה ולחזק את רשויות אכיפת החוק. בלייקמן גם תקף את קשריה הפוליטיים של הוקול עם ראש עיריית ניו יורק, זוהראן ממדאני, וטען כי המדינה זקוקה לשינוי כיוון.

הוקול מצדה הפכה את הבחירות למאבק על עתידה הפוליטי של ניו יורק בתקופת טראמפ. היא הדגישה את תמיכתו של הנשיא בבלייקמן, הציגה את יריבה כמועמד המקורב לבית הלבן, והבטיחה להמשיך להיאבק במדיניות הפדרלית בנושאי הגירה, חינוך וזכויות אזרח. במקביל הציבה במרכז הקמפיין תוכניות להרחבת מסגרות הטיפול בילדים, הקלות במס למשפחות והשקעות בדיור ובתחבורה.

הוקול הפכה את הבחירות למאבק על עתידה הפוליטי של ניו יורק בתקופת טראמפ. היא הדגישה את תמיכתו של הנשיא בבלייקמן, הציגה את יריבה כמועמד המקורב לבית הלבן, והבטיחה להמשיך להיאבק במדיניות הפדרלית בנושאי הגירה, חינוך וזכויות אזרח. במקביל הציבה במרכז הקמפיין תוכניות להרחבת מסגרות הטיפול בילדים, הקלות במס למשפחות והשקעות בדיור ובתחבורה.

עבור הקהילה היהודית הגדולה בלונג איילנד, ההפסד של בלייקמן היה משמעותי במיוחד. ראש מחוז נסאו היה במשך שנים דמות מוכרת בקהילה, הרבה להשתתף באירועים יהודיים, הביע תמיכה בלתי מסויגת בישראל והציג את המאבק באנטישמיות כאחד הנושאים המרכזיים בסדר יומו.

בלייקמן גם התבלט בהתנגדותו למפגינים פרו-פלסטינים ובביקורתו על ממדאני, שהפך לאחד הפוליטיקאים הבולטים בארצות הברית המזוהים עם ביקורת חריפה על מדיניות ישראל. במהלך מערכת הבחירות ביקש בלייקמן להציג את עצמו כמי שיבטיח ביטחון לקהילות היהודיות ויתייצב מול גילויי אנטישמיות ברחובות ובמוסדות החינוך.

עם זאת, הקהילה היהודית בניו יורק אינה מחנה פוליטי אחיד. לצד מצביעים שמרנים ודתיים התומכים ברפובליקנים, חיים במדינה מאות אלפי יהודים המזוהים עם המפלגה הדמוקרטית. גם הוקול הצהירה על מחויבותה להילחם באנטישמיות ולהגן על מוסדות יהודיים, אף שבחלקים מהקהילה נמתחה עליה ביקורת בשל קשריה עם ממדאני ובשל מדיניות ממשלתה.

הדרמה השנייה של הלילה התרחשה צפונית לעיר ניו יורק, במחוז הבחירה ה-17 לקונגרס. מייק לולר, רפובליקני שנחשב לאחד מחברי הקונגרס המתונים יחסית במפלגתו, הודה בהפסדו לקייט קונלי הדמוקרטית, קצינת צבא לשעבר שהתמודדה מולו במרוץ יקר ותחרותי במיוחד.

המרוץ עורר עניין ארצי משום שהמחוז, המשתרע על פני חלקים מעמק ההדסון וכולל אוכלוסייה יהודית גדולה במחוז רוקלנד, נחשב לאחד ממחוזות המפתח במאבק על השליטה בבית הנבחרים. בבחירות הקודמות הצליח לולר לנצח במחוז למרות תמיכה במועמדת הדמוקרטית לנשיאות, קמלה האריס.

הפעם הצליחה קונלי לגייס תמיכה מספקת כדי להוביל במרוץ. מעט לפני השעה 11 בלילה, כאשר נספרו כ-57 אחוזים מהקולות, היא הובילה בכחמש נקודות אחוז. לולר הודיע כי הוא מכיר בהפסדו, אף שספירת הקולות עדיין לא הסתיימה.

המרוץ לווה גם בתקלות חריגות. במחוז ווסטצ'סטר דיווחו רשויות הבחירות על כשלים במכונות סריקת פתקי ההצבעה, שגרמו לעיכובים ולתורים ארוכים בקלפיות. לפי הרשויות, עדכון תוכנה גרם לכך שחלק מהמכונות לא הצליחו לקרוא את פתקי ההצבעה. הפתקים נשמרו בשקיות מאובטחות לצורך ספירה מאוחרת תחת פיקוח של נציגי שתי המפלגות.

התקלה עוררה חששות בנוגע לתקינות ההליך, אך הרשויות ייחסו אותה לבעיה טכנית ולא הציגו ראיות להתערבות מכוונת. בית המשפט הורה לדחות את ספירת חלק מהפתקים לבוקר יום רביעי, כדי לאפשר את השלמת ההליך בצורה מסודרת.

לצד המרוצים המרכזיים, הדמוקרטים רשמו יתרון גדול גם בבחירות לתפקיד התובעת הכללית ולתפקיד מבקר המדינה. לטישיה ג'יימס, המוכרת בזכות העימותים המשפטיים שלה עם טראמפ, הובילה בפער משמעותי על יריבתה הרפובליקנית סריתה קומאטירדי. מבקר המדינה הוותיק תומאס דינאפולי ניצח גם הוא והבטיח כהונה נוספת.

מבחינת תושבי ניו יורק, הניצחונות הדמוקרטיים אינם פותרים את הבעיות המעסיקות אותם מדי יום. מחירי השכירות במנהטן ובברוקלין ממשיכים להכביד על משפחות, המיסים במדינה נחשבים לגבוהים בארצות הברית, ומערכת התחבורה הציבורית ניצבת בפני אתגרי מימון ובטיחות. הוקול תידרש להוכיח שהבטחותיה להקל על יוקר המחיה מסוגלות להביא לשינוי ממשי.

גם היחסים בין ממשלת המדינה לבית הלבן צפויים להישאר מתוחים. הוקול כבר הפכה לאחת המבקרות הבולטות של ממשל טראמפ, וניצחונה מעניק לה מנדט ציבורי מחודש להמשיך בהתנגדות למדיניות הנשיא בנושאים שבהם קיימות מחלוקות בין וושינגטון לאלבני.

עבור הישראלים המתגוררים בניו יורק ובלונג איילנד, המשמעות המעשית תהיה תלויה בין היתר במדיניות המדינה בנושאי ביטחון קהילתי, חינוך, דיור והגירה. במקביל, אובדן המושב של לולר עשוי להשפיע על מאזן הכוחות בקונגרס, שבו מתקבלות החלטות בעלות חשיבות ישירה ליחסי ארצות הברית וישראל.

בליל הבחירות של 3 בנובמבר קיבלה המפלגה הדמוקרטית בניו יורק את התוצאה שקיוותה לה: ניצחון ברור במרוץ למושלת והעברת מושב חשוב בבית הנבחרים לשליטתה. הרפובליקנים, שקיוו לנצל את חוסר שביעות הרצון מיוקר המחיה ומהשלטון הדמוקרטי הממושך, לא הצליחו לחולל את המהפך.

ניו יורק נשארה בשליטה דמוקרטית, אבל המבחן הגדול של המנצחים מתחיל עכשיו: להוכיח לבוחרים שהתוצאה בקלפי תורגש גם בכיס, ברחובות ובתחושת הביטחון של מיליוני תושבי המדינה.