הזכייה התשיעית בגודלה בתולדות הפאוורבול: כרטיס אחד גרף מאות מיליוני דולרים

אחרי כמעט שלושה חודשים ללא זוכה בפרס הגדול, ההמתנה הסתיימה: כרטיס פאוורבול יחיד שנמכר בניו ג'רזי זכה בלילה שבין רביעי לחמישי בפרס עצום של 847 מיליון דולר. מדובר בזכייה התשיעית בגודלה בתולדות הפאוורבול והשנייה בגודלה מתחילת השנה. זהותו של הזוכה המאושר עדיין אינה ידועה, אך דבר אחד כבר ברור: הוא עומד בפני החלטה ששווה מאות מיליוני דולרים.

המספרים הזוכים בהגרלה שנערכה ביום רביעי, 4 בנובמבר, היו 15, 34, 41, 53 ו-56, כאשר מספר הפאוורבול האדום היה 21. הזוכה הצליח לנחש את כל ששת המספרים, הישג שהסיכוי להגיע אליו עומד על אחד ל-292,201,338. הזכייה שמה סוף לרצף של 35 הגרלות שבהן איש לא הצליח לגרוף את הפרס הגדול.

כעת יצטרך הזוכה לבחור כיצד לקבל את הכסף. האפשרות הראשונה היא מלוא הפרס המוערך, 847 מיליון דולר, בתשלומים שנתיים לאורך 30 שנה. האפשרות השנייה היא לקבל את הסכום בבת אחת, אך במקרה כזה הוא יצטמצם ל-363.1 מיליון דולר בלבד, עוד לפני ניכוי המסים.

וגם כאן החדשות פחות נוצצות מכפי שנדמה. במקרה של משיכה חד-פעמית, ינוכו תחילה 24% מס פדרלי, אך שיעור המס הסופי עשוי להגיע ל-37%. בנוסף, מדינת ניו ג'רזי מנכה 8% מסכום הזכייה, כאשר חבות המס הסופית עשויה להיות גבוהה יותר. לפי חישוב שפרסם פורבס, אחרי המס הפדרלי בשיעור המרבי יישארו כ-228.7 מיליון דולר, ומהסכום הזה יש לנכות גם את מסי המדינה.

לפי חישוב המבוסס על שיעורי המס שפורסמו, אם יבחר הזוכה בתשלום חד-פעמי, יישארו בידיו כ-200 מיליון דולר לאחר ניכוי המסים האמורים.

למרות הסכומים העצומים, ייתכן שהציבור לעולם לא יידע מי עומד מאחורי הכרטיס הזוכה. החוק בניו ג'רזי מאפשר לזוכי הלוטו להישאר אנונימיים ללא הגבלת זמן, כך שהמיליונר החדש יוכל לבחור אם לחשוף את זהותו. זו הפעם ה-12 שבה כרטיס שנמכר במדינה זוכה בפרס הגדול של הפאוורבול, והראשונה מאז יוני 2024, אז זכה תושב אנונימי ב-222.6 מיליון דולר.

הפרס הנוכחי גם נכנס לרשימת הזכיות הגדולות בהיסטוריה של המשחק, כשהוא עוקף את הפרס בסך 842 מיליון דולר שחולק ביום הראשון של 2024 במישיגן. אלא שהוא עדיין רחוק משיא הפאוורבול, שעומד על 2.04 מיליארד דולר ונקבע בקליפורניה בנובמבר 2022.

הפעם הקודמת שבה מישהו זכה בפרס הגדול הייתה ב-12 באוגוסט, כשכרטיס יחיד שנרכש באילינוי גרף 1.04 מיליארד דולר. הזוכה, שבחר להישאר אנונימי, שילם שני דולרים בלבד עבור כרטיס אוטומטי שנרכש בחנות נוחות בעיר קווינסי, ובחר לקבל תשלום חד-פעמי של 450.5 מיליון דולר לפני מסים. הזכייה ההיא נותרה הגדולה ביותר של 2026 והשמינית בגודלה בתולדות הפאוורבול.

בסך הכול, הפרס הגדול של הפאוורבול חולק תשע פעמים מתחילת השנה. ההגרלה הבאה תיערך ביום שבת, 7 בנובמבר, והפרס יחזור לסכום התחלתי של 20 מיליון דולר. בינתיים, בניו ג'רזי מחכים לגלות היכן בדיוק נמכר הכרטיס ששווה כמעט מיליארד דולר, והאם בעליו יבחר להיחשף או להמשיך בחייו הרחק מאור הזרקורים.