36 שעות של אימה בקליפורניה: עובר אורח נרצח, ארבעה שוטרים נורו

רשויות החוק בקליפורניה עצרו אתמול (חמישי) צעיר החשוד במסע ירי אלים, שכלל מצוד של כ-36 שעות, עובר אורח שנרצח וארבעה שוטרים שנפצעו, לרבות אחד שנורה בראשו.

החשוד, מייסון לירה בן ה-26 (צילום: AP / משרד השריף במחוז סן לואיס אוביספו)

תחילת האירוע בשעות הבוקר המוקדמות של יום רביעי, אז החשוד - מייסון ג'יימס לירה בן ה-26, תושב עיר החוף מונטריי - פתח באש לעבר תחנת המשטרה בעיר פאסו רובלס (Paso Robles), הממוקמת כ-100 מייל (כ-160 ק"מ) דרום-מזרחית למונטריי.

"זו היה מארב שתוכנן מראש כנגד המשטרה", הסביר איאן פרקינסון, שריף מחוז סן לואיס אוביספו, "החשוד נשאר בזירת האירוע מתוך תקווה ששוטרים יצאו מהבניין". כאשר שני שוטרים אכן הגיעו למקום הירי, לירה פתח באש לעברם ופגע בניקולס דרייפוס בן ה-28 בראשו. הוא פונה לבית החולים והוכנס לניתוח בהול, ולמרבה המזל הרופאים צופים שיחלים מהפציעה הקשה.

בהלה גדולה נוצרה באזור פאסו רובלס בעקבות האירוע (צילום: AP)

השוטר השני לא נפגע מהירי, והוא הספיק להשיב אש לעבר החשוד לפני שגרר את דרייפוס למקום מחסה.

כעבור שעות בודדות, אלמוני נמצא בסמוך לתחנת הרכבת בפאסו רובלס ללא רוח חיים. טיי לואיס, מפקד המשטרה המקומית, סיפר כי האיש נורה בראשו מטווח קצר, ובהמשך נודע כי בוצעה בדיקה בליסטית שממנה עלה כי האלמוני נורה מאקדח שנמצא ברשותו של החשוד.

בשעות הערב המאוחרות של יום רביעי התקבלו דיווחים לפיהם אדם העונה לתיאורו של לירה נראה באזור מרכז העיר. שוטרים הגיעו למקום, אולם החשוד נעלם בין הבתים ולברוח דרך נחל סמוך. בשלב מסוים בהמשך הלילה, החשוד ירה מספר כדורים לעבר השוטרים, וברח בשנית דרך הנחל.

חוקרי ה-FBI מסייעים לרשויות החוק המקומיות (צילום: AP)

אתמול בצהריים, לאחר שמסוק משטרתי איתר את החשוד, שוטרים פשטו על האזור. אך לירה שוב פתח באש, והפעם פגע ברגלו של אחד השוטרים. בשלב מסוים, שוטר ממשטרת הכבישים המהירים של קליפורניה (CHP) נורה באפוד המגן שלו, ושריף מקומי שניסה לחלץ אותו נורה בברכו. שניהם מאושפזים בבית החולים במצב בינוני.

חילופי האש נמשכו, ולירה נורה ונהרג במהלכם. חוקרי המשטרה עדיין מנסים לייחס מניע למעשים, והוסיפו כי 2 אקדחים וכמות גדולה של תחמושת נמצאו ברשותו.