מנהל בית ספר בפלורידה הודח בשל הכחשת השואה, משרד החינוך הורה להעסיקו בשנית ולשלם לו 150 אלף דולר

משרד החינוך במחוז פאלם ביץ' קבע אתמול (רביעי) שמנהל בית ספר, שפוטר בשנה שעברה לאחר שטען ש"לא כולם מאמינים שהשואה באמת קרתה", יועסק מחדש באופן מיידי.

עם ארבעה תומכים ושלושה מתנגדים, מועצת החינוך הצביעה לטובת וויליאם לטסון, שכאמור פוטר מתיכון בבוקה רטון בחודש בתחילת שנת הלימודים הקודמת. מעבר לכך שיחזור לעבוד במשרד החינוך, הוא גם יזכה לשכרו המלא באופן רטרואקטיבי - כ-152 אלף דולר.

קרן בריל, האישה היהודייה היחידה במועצת החינוך, הזהירה את חבריה רגע לפני ההצבעה: "אם נחזיר אותו לתפקיד, זה יהיה כתם קבוע על משרד החינוך במחוז".

הקול המכריע בהצבעה היה של צ'ק שו, שדווקא הצביע בעד פיטוריו של לטסון אשתקד. לדבריו, הוא בחר להצביע בעד החזרתו של המנהל כדי להימנע מהליך משפטי ארוך, שכן משרד החינוך כבר שילם לעורכי הדין השונים יותר מ-100 אלף דולר מתחילת הפרשה.

רבים סברו שהפרשה כבר הגיעה לסיומה, אולם בחודש אוגוסט האחרון קבע שופט בפלורידה שמשרד החינוך טעה כאשר החליט לפטרו, ובמקום הוא היה צריך להסתפק בהדחתו מהתפקיד והעברתו למשרה אחרת: "לטסון אומנם בחר להשתמש במילים קשות כדי להביע את דעתו, אך מעשיו לא עונים להגדרה של 'סרבנות בוטה' הגוררת פיטורים", כתב השופט רוברט כהן.

אנשי המועצה הצביעו על פסיקה זו וטענו שלמרות שהם מהססים להחזיר את לטסון לתפקיד, היא אינה משאירה להם ברירה. עם זאת, הם הדגישו כי לטסון יעבוד במשרד החינוך, ולא באף בית ספר.

המייל המקומם שנכתב ע"י מנהל בית הספר (צילום מתוך יוטיוב)

כאמור, הפרשה המקוממת עלתה לכותרות לראשונה כבר בקיץ 2019, אז העיתון "פאלם ביץ' פוסט" חשף שיחה בין ווטסון לבין אמה של תלמידה, בנוגע ללימודי השואה. לטסון כתב אימייל לאם שבו הסביר ש"לא כולם מאמינים שהשואה באמת קרתה". במייל נוסף הוא כתב שהוא "אינו יכול לומר שהשואה היא אירועי היסטורי-עובדתי מכיוון שאני לא בתפקיד שאני יכול לעשות זאת כעובד במשרד החינוך".

במשרד החינוך המקומי הגיבו בהדחתו של לטסון, שהועבר לתפקיד אחר: "למרות המאמצים הללו, ההנהגה שלו הפכה להסחת דעת עבור קהילת בית הספר. לכן החלטנו שהעברתו לתפקיד במחוז חינוך אחר היא הדבר הטוב ביותר עבור התלמידים", אמרו במשרד החינוך.

בהמשך הצביעו חברי מועצת החינוך בעד פיטוריו, אך, כאמור, לטסון לא ויתר ופתח בהליך משפטי שהוביל להחזרתו למשרד החינוך.