זה קרה אי שם בחודש דצמבר של שנת 2018, בחניון רב קומות במכללת בוסטון, אלכסנדר אורטולה שם קץ לחייו, רגע לפני שעמד לקבל את התואר שלו במדעי החיים, כשהוא בן 22 בלבד. זמן קצר לאחר האירוע, נודע כי בת זוגו, יו, לחצה עליו להתאבד, וכך למעשה הואשמה בהריגה.
לפי הדיווחים, בת זוגו התעללה בו באופן קבוע, לאורך תקופה של חודשים ארוכים, בהן עקבה אחריו, אסרה עליו להיפגש עם אנשים אחרים, בני משפחה, וחברים ללימודים, שלחה הודעות והתקשרה באובססיביות, ואף כתבה לו פעמים רבות מסרים כמו: ״לך תמות״, ״תהרוג את עצמך״, ״גם למשפחה שלך ולחברים שלך יהיה עדיף בלעדיך״.
העלילה של הסדרה החדשה ״הנערה מפליינוויל״, עוסקת בדיוק בסיפור המזעזע והמטלטל הזה. הפרקים הראשונים מספקים הצצה להתמודדות המורכבת של משפחתו של הסטודנט הצעיר עם התאבדותו, ואת ההשפעות של האירוע הטרגי. כפי שניתן לשער, המשפחה הייתה בהלם כשנודע לה לראשונה, אך די מהר מסתמן כי הסמינים היו שם.
אלכסנדר התמודד עם קשיים נפשיים רבים, ובעבר כבר ניסה להתאבד. מה שיותר מפתיע זו דווקא ההתנהלות של בת זוגו, אשר נראית שבורה, מדוכאת, ולא מפסיקה לבכות. היא מספרת לכל מי שעובר כי הוא היה אהבת חייה, על אף שההורים שלו לא הכירו אותה מעולם.
בתפקיד הנערה ובת הזוג מופיעה השחקנית אל פנינג, אשר מציגה יכולות משחק מרשימות במיוחד, ולמעשה מעניקה לכל הסדרה את הנופח הדרמטי שלה. פנינג מופיעה על המסך הקטן כבר עשרים שנה, וכיום היא נחשבת לאחת השחקניות המצליחות והמעניינות, ולא, לא רק בגלל שהיא נאה ובלונדינית.
משהו בניתוק שדמותה משדרת מצליח לעורר מתח בלתי נסבל אך סוחף לאורך כל פרקי הסדרה, לעיתים זה מרתיע ולעיתים זה דווקא מצליח לעורר הזדהות. אז נכון, אין תחושה של משהו רענן וחדש, מהפכני, אך ״הנערה מפליינוויל״ מצליחה לספק חווית צפייה מטלטלת, מעניינת, וארוזה היטב.