היום ששינה את אמריקה: ניו יורק מציינת 21 שנה לפיגועי 11 בספטמבר

ארצות הברית תציין היום (21) שנים ליום הקשה בתולדותיה, פיגועי 11 בספטמבר שבו נהרגו אלפים. במדי שנה, בניו יורק יציינו את היום הזה בסדרת אירועים במקום שבו עמדו מגדלי התאומים - אותם מגדלים שבהם התנגשו שניים מתוך ארבעת המטוסים שנחטפו.

מגדלי התאומים בערו ובהמשך קרסו לאחר ששני מטוסים מלאים בנוסעים התנגשו בהם בבוקר סתווי ב-2001 (צילום: AP)

על אף שעברו יותר משני עשורים מאז אותו יום גורלי, נדמה כי מדי יום מאות - אם לא אלפים - מגיעים לגראונד זירו כדי לזכור את האלפים שנהרגו. חלקם משאירים פרחים, אחרים דווקא משאירים פתקים - אך כולם עם אותו מסר: לא נשכח את אלפי הקורבנות.

למעשה, עד היום מדובר בפיגוע הטרור הגדול ביותר שאירע בארצות הברית, וטקסים לזכר הקורבנות יתקיימו ברחבי המדינה. קרובי משפחתם של הנספים יתכנסו באתר מרכז הסחר העולמי במנהטן, בסמוך לבניין הפנטגון בוושינגטון די.סי. ובסמוך לשדה הפתוח שבו התרסקה טיסת 93 של יונייטד לאחר שהנוסעים שמעו על הפיגועים ותקפו את החוטפים במטרה למנוע פגיעה בבית הלבן ובגבעת הקפיטול - היעד שאליו המטוס ככל הנראה כיוון.

בשעה 8:40 בבוקר (שעון חוף מזרחי) החל הטקס הגדול והמרכזי באנדרטה הלאומית והמוזיאון לפיגועי 11 בספטמבר, שנמצא במקום בו שני המגדלים העצומים עמדו. יותר מ-2,600 מהרוגי היום הקשה ב-2001 מצאו את מותם בניו יורק, בין אם מדובר בנוסעי המטוסים שהתנגשו במגדלים, בעשרות אלפי העובדים שנכחו בשני המגדלים, בעוברי אורח שנפגעו ברחובות העיר או בכבאים, שוטרים ויתר כוחות הביטחון שרצו אל תוך המגדלים הבוערים.

שני הזרקורים שנדלקו לאחר הטקס ב-2010, כפי שתועדו מברוקלין (צילום: ויקיקומונס)

למרבה הצער, מניין הקורבנות של הפיגועים ממשיך לטפס גם לאחר 21 שנה, שכן כבאים רבים ששרדו את התופת חלו במחלות סרטן שונות בעקבות החשיפה לחומרים רעילים.

"השפעת פיגועי 11 בספטמבר עדיין קיימת עבור המשפחה שלנו, נדמה שהיא לעולם לא תסתיים", אמר אנדרו אנסברו, נשיא איגוד הכבאים הגדול בניו יורק.

אנסברו אף הדגיש כי הכבאים שחלו "נאלצים להמשיך ולהיאבק על מימון כדי לוודא שהוצאות הטיפול יכוסו ע"י חברות הביטוח. זכינו לתקצוב נוסף, אך זה ייגמר ב-2025", אמר.

כאמור, הטקסים יצאו לדרך היום בבוקר, ובני המשפחה של ההרוגים יקריאו את שמותיהם אחד אחרי השני. הערב, האנדרטה תואר בשני זרקורים חזקים במיוחד, כדי להוכיח שהבניינים אומנם נעלמו, אך זכונם של ההרוגים יישאר לנצח.