דאגה בדרום קליפורניה: שפעת העופות מתפשטת במהירות

שפעת העופות מכה קשות בדרום קליפורניה, מה שמדאיג חקלאים ואוהבי ציפורים ועלול להערים קשיים נוספים על שרשרת האספקה ומחירי המזון.

(צילום: Shutterstock)

כבר עכשיו, המוני עופות ביתיות ותרנגולי הודו הורדמו, בעוד שאלפי ציפורי בר מתו גם כן, כמו עופות מים ועד עופות דורסים ונשרים. מומחי חיות בר אומרים שהם רואים גל של ציפורים גוססות נע דרומה, עד לאירווין, עם תחילת נדידת הסתיו מה שעשוי להמשיך את התפשטות הנגיף.

הרשויות מתארות את הזינוק בהיקף השפעת כ"סחר תקדים", כמו גם באופן ההתפשטות והקטלניות שלה. בצפון אמריקה לבדה, על פי הערכות, כ-50 מיליון ציפורים מתו כתוצאה מהנגיף. 

בסוף חודש אוגוסט, פארק אחד בניו ג'רזי נאלץ לסגור את השבילים שלו למטיילים כי היו הרבה נשרים מתים על הקרקע. במקומות אחרים, בעלי חיים אחרים גם נדבקים ומתים, כמו במיין - שם מותו של כלב ים נקשר לנגיף. בפלורידה, גורמים רשמיים מאמינים שדולפין נדבק ונכנע לשפעת, וברחבי המדינה הווירוס זוהה גם בבואשים ושועלים. 

הסיכוי שבני אדם יידבקו הם קטנים מאוד, אך העובדה שלאחרונה ישנה התפשטות רחבה יותר בקרב יונקים אחרים מדאיגה כמה מומחים, בהתחשב בכך שבני אדם הם יונקים.

אך לעת עתה, ציפורי בית ובר הן מוקד תשומת הלב. 

"למרבה הצער, אנחנו ממש רק בהתחלה" של התפרצות שפעת העופות הזו, אמר מוריס פיטסקי, פרופ' חבר ב-UC Davis במחלקה לאפידמיולוגיה לבריאות עופות ובטיחות מזון בבית הספר לרפואה וטרינרית. הוא ציין שמיליוני ציפורים רק מתחילות את תקופת הנדידה שלהן דרומה מאתרי האכלה בקיץ בקוטב הצפוני, מקום שבו הן התערבבו עם מינים מרחבי העולם.

(צילום: Shutterstock)

"כמה מודלים של מחלות מראים שאנחנו עומדים לקבל מכה בסתיו הקרוב", אמר והוסיף שזה יכול לשבש עוד יותר את בעיית שרשרת אספקת המזון, שכבר נפגעת בגלל מחירי התירס והסויה הגבוהים - שזה המזון הנדרש כדי לשמור על מיליוני תרנגולות בחוות עופות. 

"יש הרבה וירוסים בסביבה. ובעמק המרכזי יש לנו 600,000 עופות מים. בעוד כמה חודשים, המספר הזה יגיע ל-6 מיליון", אמר. 

שפעת העופות היא נגיף מוכר, אך בתחילת 2021 הוא הופיע באופן נרחב אירופה ועופות הבר וציפורי הבית מתו בהמוניהם. באותו הסתיו, הוא הופיע בצפון אמריקה ואלפים מתו. עד מהרה, הוא מתפשט לאורך החוף המזרחי של ארה"ב, ואז המשיך מערבה על פני היבשת. 

בסוף אוגוסט האחרון, השפעת הופיעה בקליפורניה. תחילה בחוות עופות בפרנזו, שם הורדמו כל העופות, ואחר כך בלהקות הודו במחוזות טוולומנה וסקרמנטו. מאז, הנגיף התפוצץ בחלק גדול מהמדינה - וזוהה בציפורים ביתיות בשבעה מחוזות וציפורי בר ב-19 מחוזות.