‏"הממשלה מנסה להרוג אותנו": אמריקאים בעלי הכנסה נמוכה עומדים בתורים של קילומטרים אחרי שהטבות המגיפה הסתיימו

‏במהלך השנה האחרונה, ‏‏18 מדינות בארה"ב סיימו באופן רשמי מצבי חירום מתקופת המגפה‏‏ - כולל הטבות המזון שבאו עימן זאת בעוד המנדט מחודש דצמבר שהעביר הקונגרס יודיע על קץ הסיוע ל-32 המדינות האחרות במהלך מרץ.

‏כעת, אנשים מחכים ‏‏עד תשע שעות בתורים של קילומטרים למזון חינם‏‏ - חלקם אומרים שהם יכולים להרשות לעצמם לאכול רק פעם ביום, בעוד שאחרים אומרים שהם מגבילים פריטי מזון יקרים כמו בשר לבני משפחה ספציפיים, כמו נערים מתבגרים גדלים.‏

"‏חשבתי, '‏‏וואו, הממשלה מנסה להרוג אותנו עכשיו'‏‏", אמר דני בלייר בן ה-63 מקנטקי. בלייר, שמתגורר בבית נייד עם אשתו, חי בעזרת קצבת הנכות של הביטוח הלאומי, כך מדווח ‏‏הוושינגטון פוסט‏‏.‏

‏"הם הולכים להרעיב אותנו", המשיך בלייר, ככל הנראה לא מודע לכך שהסיוע הממשלתי שניתן במהלך המגפה לא היה קבוע.‏

"‏בלייר ואשתו קופצים למשאית שלהם פעמיים בחודש בארבע לפנות בוקר כדי להבטיח שהם יקבלו כמה מצרכים בסיסיים במתנה מפרויקט המזון לוז גרין.‏‏ ביום שישי האחרון ‏‏הם המתינו תשע שעות‏‏ עד שאסירים בתפקיד החלו להעמיס שקיות של בשר וירקות, צ'יפס תפוחי אדמה ועוגיות לכלי רכב באחת הקהילות העניות ביותר במדינה.‏ מהחזית ועד לחלק האחורי של התור, ‏‏ים הייאוש והקשיים לאורך הכביש המהיר השומם הזה בקנטקי חזה את מה שעשוי להיות צפוי למיליוני אמריקאים‏‏ כאשר הממשל הפדרלי יסיים את הקצבה שהתבטאה בהטבות החודשיות של בולי מזון", מדווח הפוסט.

‏כפי שה"‏‏פוסט"‏‏ מנסח זאת, קץ הסיוע הקשור למגפה עלול להוות מכשלה למאמצי ממשל ביידן "לצמצם את העוני" תוך בניית "מעמד ביניים בריא ובר קיימא יותר".

‏"ראינו יתרונות חיוביים מכך ופחות מצוקה, כולל עבור משפחות עם ילדים", אמרה דוטי רוזנבאום, עמיתה בכירה במרכז הלא-מפלגתי לתקציב וסדרי עדיפויות, שמציינת כי הכסף סייע להפחית את שיעורי העוני בקרב ילדים בשנת 2021.

"אנחנו יכולים לצפות שזה יתהפך עכשיו".‏

‏בעקבות הפחתת ההטבות, ‏‏הטבות של מקבלי ה-SNAP הממוצע צפויות לרדת בכ-90 דולר לחודש‏‏, על פי המרכז לסדרי עדיפויות של תקציב ומדיניות.

עם זאת, ‏‏צמצום גדול עוד יותר צפוי לקשישים‏‏ ולעניים העובדים המקבלים סיוע מתוכניות ממשלתיות אחרות, וככל הנראה יהיו זכאים לפחות.‏

‏בקנטקי, קשישים רבים החיים על תלושי מזון ראו את ההטבה החודשית יורדת מ-281 דולר ל-22 דולר בשנה שעברה לאחר שהמדינה סיימה את מצב החירום של המגפה במאי.

‏מדינות אחרות נערכות לאותו הדבר‏

‏"אנחנו מתקוטטים, והסוכנויות שלנו, בנקי המזון החברים בהם, מזווה המזון ובתי התמחוי לא מוכנים למה שעומד לפגוע בהם", אמרה מנכ"לית איגוד פודבנקס באוהיו, ליסה המלר-פוגיט שסיכמה

"הצמצום, וסיום מצב החירום, לא יכלו לבוא בתזמון גרוע יותר".‏