פרשת הרצח שזעזעה את לאס וגאס: מאסר עולם לגבר שרצח ילד בן שנתיים - כי הרטיב במכנסיו

טרל רודס, בן 31, נידון השבוע למאסר עולם עם אפשרות לשחרור על תנאי לאחר 22 שנה, בעקבות הרשעתו ברצח פעוט בן שנתיים. השופטת ז'קלין בלות' מבית המשפט המחוזי של מחוז קלארק גזרה עליו עונשים מצטברים: 20 שנות מאסר בגין רצח מדרגה ראשונה ושנתיים נוספות בגין תקיפת אדם מוגן.

רודס הודה בהריגת עמארי ניקולסון, בנה בן השנתיים של חברתו, במאי 2021. במהלך הדיון בגזר הדין, אמר רודס לשופטת: "אני פשוט מרגיש שזה לא הוגן," בהתייחסו לאישומים נגדו. השופטת בלות' הכירה בילדותו הקשה של רודס, אך השיבה לו: "אין דבר שהילד הזה יכול היה לעשות שהיה מצדיק את מה שעשית לו."

טרל רודס ירצה מאסר עולם בגין רצח ילד בן שנתיים

משפחתו של הפעוט נתנה הצהרות על השפעת הפשע. "בכל יום אני מרגישה את האובדן של המלאך הקטן הזה," אמרה הסבתא הגדולה, ראנאה הווארד. הסבתא, קארי הווארד, הוסיפה: "אני יכולה רק לעצור בבית הקברות ולדבר עם המצבה של נכדי. אין מילים להסביר את הריקנות והכאב שבאים עם אובדן נכדי בצורה אלימה כל כך." גם האם, טיילר ניקולסון, דיברה על תחושת הריקנות, ואמרה: "זה לא נעלם ולא נהיה קל יותר."

לפי הודאתו למשטרת לאס וגאס, רודס היכה את הפעוט שלוש או ארבע פעמים באגרופו לאחר שהילד הרטיב את עצמו, בזמן שאמו הייתה מחוץ לעיר. הפעוט הכחיל והפסיק לנשום. תחילה דיווח רודס שאישה שטענה כי היא בת משפחה לקחה את הילד, מה שהוביל לחיפוש קהילתי שנמשך כמעט שבוע. בהמשך הודה רודס לחוקרים כי קבר את הילד ליד מלון אמרלד סוויטס, והגופה אותרה.

בנוסף לרצח, רודס הואשם גם בניסיון רצח ובתקיפת שוטרים לאחר שניסה לחטוף את אקדחו של חוקר במהלך חקירתו ב-11 במאי 2021. עורך דינו, מייקל קסטיו, ביקש עונשים חופפים והצביע על בעיות בריאות נפשית והתמכרות לסמים של הנאשם, בעוד שהתובעת פאם ווקרלי תיארה את העבר הפלילי האלים של רודס.