המשטרה מחפשת קורבנות נוספים של חשוד בחטיפה שפעל בעמק סן פרננדו

חוקרי מחלקת המשטרה של לוס אנג'לס (LAPD) מחפשים עדים או קורבנות פוטנציאליים של גבר ארמני בן 26 שנעצר בחשד לחטיפת נערה מתבגרת, כך הודיעו גורמים רשמיים ביום שני.

וארוש מנוקיאן נעצר ב-10 באפריל בגין חטיפה שהתרחשה יום קודם לכן בסביבות השעה 5 אחר הצהריים, על פי התראה קהילתית שפורסמה על ידי חטיבת המשימה של ה-LAPD.

"הקורבן, נערה בשנות העשרה המוקדמות שלה, הצליחה לברוח מיד מרכבו של החשוד ולהודיע למשטרה," מסרו הגורמים הרשמיים.

לדברי הרשויות, בן ה-26 עשוי היה לפנות לקורבנות ברכבו, מרצדס E350 סדאן ארבע דלתות שחור משנת 2014, כשהוא מדבר בשפה זרה. על פי הדיווחים, הוא היה ידוע בשימוש בטלפון הנייד שלו כדי לתרגם בקשה לכיוונים או לבקש סוג כלשהו של סיוע.

הרכב והחשוד בן ה-26 נמצאים כעת במשמורת המשטרה, כך נמסר.

לפי המשטרה, שיטת הפעולה של מנוקיאן הייתה לפנות לנשים ונערות צעירות כשהוא מבקש עזרה או הכוונה. החשוד, שאינו דובר אנגלית שוטפת, היה משתמש באפליקציית תרגום בטלפון הנייד שלו כדי לתקשר עם הקורבנות הפוטנציאליים שלו

לפי החוקרים, מנוקיאן ביקר בתדירות גבוהה באזורים הבאים בחודשיים-שלושה האחרונים:

• אזור ואן נייס ושדרות רוסקו בפנורמה סיטי
• גוש 1640 ברחוב השלישי המערבי בלוס אנג'לס
• גוש 3000 ברחוב השלישי המערבי בלוס אנג'לס
• רחוב הובר דרום 7000 ליד מרכז הבילוי הר כרמל בלוס אנג'לס
• שדרות לורל קניון ורחוב שלדון בסאן ואלי

הרשויות הוסיפו כי קורבנות פוטנציאליים, כולל נשים כלשהן שמנוקיאן פנה אליהן או יצר איתן קשר, יכולות לדווח על התקרית לחוקרים בחטיבת המשימה של ה-LAPD.

כל מי שיש לו מידע על חקירה זו מתבקש ליצור קשר עם בלש אנדרסון בטלפון 818-838-9810 או עם הדלפק הקדמי של תחנת אזור המשימה בטלפון 818-838-9800. אלה המעוניינים להישאר בעילום שם יכולים להתקשר לקו החם של מעצר פשעים אזוריים של לוס אנג'לס בטלפון 800-222-8477.

איך החשוד פעל

לפי המשטרה, שיטת הפעולה של מנוקיאן הייתה לפנות לנשים ונערות צעירות כשהוא מבקש עזרה או הכוונה. החשוד, שאינו דובר אנגלית שוטפת, היה משתמש באפליקציית תרגום בטלפון הנייד שלו כדי לתקשר עם הקורבנות הפוטנציאליים שלו.

"זוהי טקטיקה מתוחכמת שמטרתה ליצור תחושת בטחון מזויפת," אמר בלש ראשי אנדרסון ממחלקת המשימה. "החשוד מציג את עצמו כאדם אבוד או מבולבל הזקוק לעזרה, כדי לגרום לקורבנות להוריד את המגננות שלהם."

במקרה שהוביל למעצרו, מנוקיאן לכאורה הצליח לשכנע נערה צעירה להיכנס לרכבו. למרבה המזל, הנערה הצליחה לברוח מהרכב כמעט מיד ופנתה למשטרה, דבר שהוביל לזיהוי מהיר של החשוד ולמעצרו.

"הוא עלול להיות סדרתי"

חוקרי ה-LAPD חוששים כי מקרה זה עלול להיות חלק מדפוס רחב יותר של התנהגות, ומאמינים כי ייתכן שיש קורבנות נוספים שטרם דיווחו על מפגשים עם החשוד.

"העובדה שהחשוד פעל באזורים רבים כל כך ברחבי לוס אנג'לס וסן פרננדו ואלי מעלה חששות כי זה לא היה ניסיון בודד," אמר דובר ה-LAPD. "אנחנו מעודדים כל מי שייתכן שהיה לו מפגש מטריד עם אדם זה לפנות אלינו, גם אם לא בוצעה עבירה מלאה."

המשטרה ציינה במיוחד את עמק סן פרננדו כאזור שבו מנוקיאן פעל באופן תדיר, במיוחד סביב פנורמה סיטי וסאן ואלי. תושבים באזורים אלה מתבקשים להיות ערניים במיוחד ולדווח על כל פעילות חשודה.

למה לשים לב

הרשויות מבקשות מהציבור לשים לב למרצדס שחור משנת 2014 ולגבר המתאים לתיאורו של מנוקיאן. הם גם מציעים כמה עצות בטיחות:

• היזהרו מזרים המבקשים עזרה או הכוונה, במיוחד אם הם מנסים לגרום לכם להתקרב לרכבם.
• אם מישהו משתמש באפליקציית תרגום כדי לתקשר, שמרו על מרחק בטוח בזמן שאתם מנסים לעזור.
• אל תיכנסו לרכב של אדם שאינכם מכירים, בשום נסיבות.
• נערות ונשים צעירות מתבקשות במיוחד להיות ערניות כאשר הן לבד.

"אנחנו מבינים שרוב האנשים רוצים לעזור למי שנראה כמו תייר או מבקר הזקוק להכוונה," אמר הבלש אנדרסון. "אבל חשוב להציב את הבטיחות שלכם בראש סדר העדיפויות ולעזור מרחוק אם משהו נראה לא בסדר."

ה-LAPD ימשיך בחקירתו, ונחוש למצוא קורבנות נוספים ולהבטיח שמנוקיאן יעמוד לדין על מעשיו. בינתיים, הציבור מתבקש להישאר ערני ולדווח על כל מידע רלוונטי לרשויות.

"ברגעים אלה, המטרה הראשונה שלנו היא להבטיח את בטיחות הציבור ולאתר כל מי שאולי נפגע מאדם זה," הדגיש דובר המשטרה. "אנו מעריכים מאוד כל עזרה שהקהילה יכולה לספק."