דרמה בקליפורניה: מטיילת נאחזה באצבעותיה על פי תהום לפני חילוץ נועז

בתיעוד דרמטי שהפך לוויראלי, נראית מטיילת אוחזת בדופן צוק בידיים רועדות במשך למעלה משעה, לפני שחולצה בפעולה מורכבת על ידי יחידת החילוץ האווירית של מחוז ריברסייד בקליפורניה. התקרית, שהתרחשה ביום ראשון האחרון, מדגישה את הסכנות האורבות למטיילים בשביל פסיפיק קרסט המפורסם, ואת החשיבות של טכנולוגיות תקשורת חירום.

לפי הודעת משרד השריף של מחוז ריברסייד, צוות החילוץ "רסקיו 9" הוזעק לאזור וויטווטר שבשביל, דרומית למחוז סן ברנרדינו, לאחר קבלת הודעת חירום ב-911 שנשלחה מהתקן תקשורת לוויני מסוג גארמין שהיה ברשות המטיילת. ללא היכולת לשלוח הודעת טקסט זו, ספק אם המטיילת הייתה שורדת את המצב המסוכן.

בסרטון המתוח שפורסם על ידי משרד השריף, נראית האישה נאחזת בצד הצוק באחיזה שתוארה כ"אחיזת מוות", כשרגליה וזרועותיה רועדות ממאמץ. לפי הדיווח, המטיילת הייתה מותשת לחלוטין לאחר שנאחזה בצד הצוק למשך יותר משעה, כשעל גבה תיק כבד ועמידתה על הסלע לא יציבה.

בסרטון המתוח שפורסם על ידי משרד השריף, נראית האישה נאחזת בצד הצוק באחיזה שתוארה כ"אחיזת מוות", כשרגליה וזרועותיה רועדות ממאמץ. לפי הדיווח, המטיילת הייתה מותשת לחלוטין לאחר שנאחזה בצד הצוק למשך יותר משעה, כשעל גבה תיק כבד ועמידתה על הסלע לא יציבה

"זה היה חילוץ טכני ואינטנסיבי," כך תיארו אנשי יחידת החילוץ את האירוע. הסרטון מראה את הצוות עובד בתיאום מושלם כדי לבצע את החילוץ המסובך. המטיילת חיבקה בחוזקה את מומחה החילוץ שהורד אליה, והצוות הרים אותם לראש הצוק כדי להעביר אותה למיקום נוח יותר להיות מפונה באוויר.

המטיילת, שזהותה לא פורסמה, נראתה עם שריטות לאורך רגלה במקומות בהם נאחזה בצוק, אך הייתה ערנית ובמצב רוח טוב יחסית לאחר החילוץ. הרשויות לא פרסמו פרטים נוספים על מצבה הרפואי.

שביל פסיפיק קרסט הוא אחד מנתיבי הטיול הארוכים והמאתגרים ביותר בארצות הברית, משתרע לאורך 4,270 קילומטרים מהגבול המקסיקני ועד לגבול הקנדי. האזור שבו אירע התקרית, וויטווטר, ידוע בתנאי השטח הקשים ובשינויי המזג האוויר הפתאומיים שלו.

"זו תזכורת לכל המטיילים על חשיבות ההכנה הנאותה וציוד החירום המתאים," אמר מארק ג'ונסון, מומחה לבטיחות בטיולים ומדריך בשביל פסיפיק קרסט. "בלי התקן התקשורת הלוויני, המטיילת הזו הייתה במצב מסכן חיים ללא יכולת להזעיק עזרה."

המקרה מצטרף לסדרת אירועי חילוץ שהתרחשו השנה בשבילי הטיול המרכזיים של קליפורניה. לפי נתוני רשות הפארקים של קליפורניה, חלה עלייה של 23% במספר פעולות החילוץ בשנה האחרונה, תופעה שמיוחסת בחלקה לעלייה במספר המטיילים המתחילים שאינם מוכנים די הצורך לאתגרים שמציבים השבילים.

"הפופולריות של שבילי הטיול גדלה מאוד בשנים האחרונות, במיוחד אחרי תקופת הקורונה," הסביר פרופסור דיוויד קלארק, מומחה לניהול פארקים ושמורות טבע באוניברסיטת קליפורניה. "רבים יוצאים למסלולים מאתגרים מבלי להבין את רמת הכושר, הציוד והידע הנדרשים. בסיטואציות כאלה, הטכנולוגיה יכולה להציל חיים."

מכשירי תקשורת לוויניים כמו זה שהיה בידי המטיילת הפכו לציוד חיוני עבור מטיילים בשטחים מרוחקים. התקנים אלה, שמחירם נע בין 200 ל-400 דולר בתוספת תוכנית מנוי, מאפשרים שליחת הודעות טקסט וקריאות חירום גם באזורים ללא קליטה סלולרית.

יחידת החילוץ האווירית של מחוז ריברסייד זכתה לשבחים על המבצע המורכב. "הצוות הזה מבצע אימונים אינטנסיביים לסיטואציות בדיוק כמו זו," אמר סגן השריף רוברט מרטינז. "המקצועיות והמהירות שבה פעלו הצילה את חייה של המטיילת."

סרטון החילוץ, שפורסם על ידי משרד השריף ברשתות החברתיות, צבר מאות אלפי צפיות תוך שעות ספורות. "זה אחד הסרטונים המתוחים שראיתי," כתב אחד הגולשים. "הידיעה שהיא החזיקה מעמד שעה שלמה בתנאים האלה מדהימה."

מקרה זה מצטרף לסדרת חילוצים דרמטיים שהתרחשו לאחרונה בארצות הברית. רק בשבוע שעבר, שוטר מפילדלפיה התגבר על פחד גבהים כדי להציל ילד מגג, ואישה נעדרת חולצה מתעלת ניקוז בדרום קליפורניה.

מומחי בטיחות ממליצים למטיילים לשאת תמיד את הציוד הבא:

• התקן תקשורת לוויני
• מפה ומצפן (בנוסף לטלפון חכם)
• מים וסינון מים
• מזון לחירום
• ביגוד וציוד מתאים למזג האוויר המשתנה
• ערכת עזרה ראשונה

"אנו רואים יותר ויותר מטיילים שמסתמכים רק על הטלפון החכם שלהם, וזו טעות," אמרה ליסה טומפסון, מנהלת תכנית הבטיחות של רשות הפארקים הלאומית. "הטלפונים מאבדים סוללה, נשברים או פשוט אין להם קליטה. אמצעי תקשורת לווייני יכול להיות ההבדל בין חיים ומוות."

האירוע מזכיר לכולנו את הכוח והיופי של הטבע, אך גם את הסכנות הטמונות בו. "אנחנו לא מנסים להרתיע אנשים מלצאת החוצה," אמר מרטינז. "אנחנו רק רוצים שיהיו מוכנים כראוי כדי שיוכלו לחזור הביתה בבטחה ולספר על ההרפתקאות שלהם."