רגעים של אימה מול חופי סנטה ברברה: כריש ענק עקב אחרי גולש לאורך קילומטרים

סרטון שפורסם ברשת מתעד רגעים מותחים במיוחד מול חופי סנטה ברברה: כריש באורך כ-11 רגל, שהם יותר משלושה מטרים, רדף במשך כ-10 עד 12 דקות אחרי גולש על גלשן הידרופויל. האירוע התרחש ביום שבת, במהלך מסע ימי בין אוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה לקרפינטריה. רק אחרי יותר משני מיילים של מרדף, הכריש התרחק והשניים הצליחו להשלים את שארית הדרך - עוד 12 מיילים.

רון טקדה יצא לדרך יחד עם חברו טאביס, כשהשניים רכבו על גלשני הידרופויל - גלשנים עם כנף תת-ימית שמרימה את הקרש מעל פני המים ומפחיתה חיכוך, כך שאפשר להתקדם גם ברוח קלה. במהלך הרכיבה החל טקדה לשמוע מאחוריו "השפרצות וגרגורים", כלשונו. כשהסתובב לאחור, סיפר שראה "משהו כהה ועבה, כמו טורפדו גדול, עם שובל של מים לבנים מאחוריו".

בהתחלה חשב שמדובר בדולפין ואף צעק על כך לטאביס, שהחזיק במצלמה ותיעד את הכל, אך זה השיב לו שמדובר בכריש. מאותו רגע, כתב טקדה, הוא היה "עם מוטיבציה גבוהה במיוחד לא ליפול". לדבריו, "ברוב הזמן הכריש היה בערך שני רגל מאחוריי, ולפעמים ממש מתחתיי - בין הזנב של הגלשן לכנף". הוא הוסיף כי "הוא השתולל כדי להתאים את עצמו לכל פנייה ולכל שינוי במהירות".

את התיעוד פרסם טאביס. בסרטון הוא נשמע צועק לעבר טקדה "אל תיפול" ו"אל תעצור". בכיתוב שצירף כתב כי "הכריש עקב אחרי רון מקרוב לאורך יותר משני מיילים. זה היה בערך 10–12 דקות". עוד הוסיף: "זה היה ממש משחק חתול ועכבר - רק עם כריש באורך 10–11 רגל".

טקדה קיווה שהכריש יאבד עניין ויתרחק, אך לדבריו זה לא קרה מיד. "היו רגעים שחשבתי שהוא עזב", כתב, "ואז שוב שמעתי את המים נחתכים מהסנפיר שלו או מין קול יניקה". רק לאחר זמן ממושך הכריש הסתובב והתרחק, והשניים המשיכו בדרכם והשלימו את המסע.

לא ברור באיזה מין כריש מדובר, אך מדען ממעבדת מדעי האוקיינוס על שם בניוף אמר לאתר SFGate כי האזור שבו גלשו נחשב לאחד האזורים עם ריכוז גבוה במיוחד של כרישי עמלץ צעירים. המדען, ניל נתן, הסביר כי כרישים צעירים מעדיפים להישאר קרוב לחוף, שם המים חמים יותר, מה שמקל עליהם לווסת את טמפרטורת הגוף.

לדבריו, תנאי אל ניניו צפויים להתחיל בין מאי ליולי בקליפורניה, מה שיחמם את המים ועלול להביא לכך שיותר כרישים יחזרו לאזור מוקדם מהרגיל. "ייתכן שנראה גם התפשטות צפונה", אמר ל־SFGate, "כפי שכבר ראינו בגלי חום ימיים בשנים קודמות. אזורים כמו מפרץ מונטריי או מפרץ בודגה, שבעבר לא אירחו כרישים צעירים בגלל טמפרטורות נמוכות, הפכו מאז לאתרי התקבצות שלהם".

בחופי דרום קליפורניה דווח לאחרונה על יותר תצפיות של כרישים. חוף הנטינגטון נסגר ביום חמישי שעבר בעקבות דיווח על כריש באורך כ־10 רגל, ובחודש מרץ אישרו הרשויות תצפית בעמלץ לבן באורך שמונה רגל מול חופי ניופורט ביץ'. מצילים סגרו אז את החוף למרחק של מייל אחד מזרחה ומערבה ממיקום הכריש.