הסופרמרקט הפך לסיוט: מחירי המזון בארצות הברית מזנקים בלי בלמים

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

בשר בקר טחון, אחד ממוצרי היסוד של המטבח האמריקאי, התייקר בכמעט 15 אחוז בתוך שנה והגיע למחירי שיא. עגבניות טריות זינקו בכמעט 40 אחוז. חסה, מוצרי חלב, ביצים, עוף, דגים ופירות — כולם מטפסים בהתמדה. עבור משפחות רבות, במיוחד מהמעמד הבינוני והנמוך, קניית מזון בסיסי הפכה בחודשים האחרונים להוצאה שמתחילה להרגיש כמו מאבק יומיומי.

הבעיה הגדולה היא שההתייקרות הזו אינה נובעת מגורם אחד, אלא משרשרת שלמה של משברים שמתחברים יחד. בלב הכול נמצאת האנרגיה. ייצור מזון, שינוע, קירור, אחסון והפצה — כל שלב בדרך מהשדה החקלאי ועד למדף בסופרמרקט תלוי בדלק, בחשמל ובעלויות תפעול שהולכות ומאמירות.

הבעיה הגדולה היא שההתייקרות הזו אינה נובעת מגורם אחד, אלא משרשרת שלמה של משברים שמתחברים יחד. בלב הכול נמצאת האנרגיה. ייצור מזון, שינוע, קירור, אחסון והפצה — כל שלב בדרך מהשדה החקלאי ועד למדף בסופרמרקט תלוי בדלק, בחשמל ובעלויות תפעול שהולכות ומאמירות.

המלחמה המתמשכת מול איראן והמשבר סביב מיצר הורמוז החריפו עוד יותר את המצב. מיצר הורמוז, אחד מנתיבי הנפט החשובים בעולם, הפך בתקופה האחרונה לזירת מתיחות מסוכנת שפגעה באספקת האנרגיה הגלובלית והזניקה את מחירי הדלק והדיזל. מבחינת האמריקאי הממוצע, המשמעות של המשבר הגיאופוליטי הזה מתורגמת ישירות למחיר של חלב, עגבניות ובשר.

חקלאים משלמים יותר על דשנים, השקיה ודלק לציוד חקלאי. חברות הובלה משלמות יותר על משאיות קירור ושינוע. רשתות השיווק סופגות חלק מהעלויות — אבל את רוב החשבון הן מגלגלות לצרכנים.

התוצאה מורגשת בכל רחבי המדינה. משפחות מתחילות לוותר על מוצרים, לעבור למותגים זולים יותר ולצמצם קניות. בארצות הברית, שבה יוקר המחיה כבר הפך לנושא פוליטי נפיץ, מחירי המזון הפכו בשבועות האחרונים לסמל של חוסר הביטחון הכלכלי שמרגישים מיליוני אזרחים.

מומחים לצרכנות מנסים כעת ללמד את הציבור איך לשרוד את המשבר. אחת ההמלצות המרכזיות היא לעבור למותגי רשת זולים יותר במקום למותגים מוכרים. ברוב המקרים מדובר באותם מוצרים כמעט, אבל בפערי מחיר שיכולים להגיע לעשרות אחוזים.

גם אפליקציות השוואת מחירים הפכו לכלי הישרדות של ממש עבור צרכנים אמריקאים. פלטפורמות שמרכזות מבצעים מסופרמרקטים שונים מאפשרות למשפחות לתכנן קניות בצורה אגרסיבית יותר, ולעיתים לפצל את הרשימה בין כמה חנויות כדי לחסוך כסף.

אפילו הדרך שבה קונים ירקות השתנתה. מומחים ממליצים להעדיף ירקות ופירות שלמים על פני מוצרים חתוכים ומוכנים מראש, שמחירם גבוה משמעותית. גם מיקום המוצרים על המדף הפך פתאום חשוב: המוצרים היקרים ביותר מוצבים בדרך כלל בגובה העיניים, בעוד שהחלופות הזולות יותר מוסתרות למעלה או למטה.

אבל מאחורי כל הטיפים והחיסכון מסתתרת תחושה עמוקה יותר של חרדה כלכלית. אמריקאים רבים שואלים את עצמם עד כמה הם אמורים לשלם את מחירם של עימותים גיאופוליטיים, מלחמות סחר ומשברים בינלאומיים שאין להם שום שליטה עליהם.

התחושה הזו התחזקה במיוחד לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר השבוע כי מצבו הכלכלי של האזרח האמריקאי אינו עומד בראש שיקוליו במשא ומתן מול איראן. גם אם בבית הלבן ניסו לאחר מכן לרכך את האמירה, עבור רבים הנזק כבר נעשה.

כי בסופו של דבר, אמריקה אולי עדיין הכלכלה החזקה בעולם — אבל כשמשפחה ממוצעת עומדת מול מדף הבשר או מחלקת הירקות ומגלה שהמחירים שוב עלו, הוויכוחים על נפט, איראן ומדיניות חוץ הופכים פתאום אישיים מאוד.

והאמריקאים, כך נראה, מתחילים להבין שהמשבר הזה כבר מזמן לא נמצא רק בכותרות החדשות — אלא בתוך המקרר שלהם.