לוס אנג'לס: האש שוב בדלת - שריפת הענק בסימי ואלי הבריחה משפחות והכניסה בתי ספר לסגר

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

עשן שחור וסמיך כיסה את השמיים של מחוז ונטורה ונראה למרחקים. כמה מבנים עלו באש, תושבים החלו להתפנות בבהלה, וצוותי כיבוי מכל האזור הוזעקו למקום בניסיון לעצור את ההתפשטות לפני שתהפוך לאסון רחב בהרבה. בתוך זמן קצר כבר כילתה השריפה שטח של כ־184 דונם, והחשש הגדול היה שהרוחות יחזקו את הלהבות וידחפו אותן לעבר שכונות נוספות.

שלושה מטוסי כיבוי ומספר מסוקים פעלו ללא הפסקה מעל מוקדי האש והטילו כמויות עצומות של מים וחומרי עיכוב בעירה. במקביל ניסו צוותי הקרקע ליצור קווי בלימה מסביב ללהבות כדי למנוע מהאש להתקרב לבתים נוספים. התמונות מהאוויר הזכירו שוב עד כמה שברירית הפכה המציאות בדרום קליפורניה: שכונות שלמות מוקפות עשן, מסוקים מרחפים מעל בתי מגורים ואנשים שעומדים ברחובות ומביטים בפחד לעבר ההרים הבוערים.

במחלקת הכיבוי של מחוז ונטורה הודו שהזיכרונות משריפות הענק של השנים האחרונות ריחפו מעל כל החלטה. רק בחורף האחרון נשרפו אלפי בתים בדרום קליפורניה בשריפות הענק בפליסיידס ובאיטון, אסונות שהותירו טראומה עמוקה בקרב תושבי האזור. אלא שהפעם, למרבה המזל, תנאי הרוח לא הגיעו לעוצמות הקיצוניות שאילצו אז את מטוסי הכיבוי להישאר על הקרקע.

שלושה מטוסי כיבוי ומספר מסוקים פעלו ללא הפסקה מעל מוקדי האש והטילו כמויות עצומות של מים וחומרי עיכוב בעירה. במקביל ניסו צוותי הקרקע ליצור קווי בלימה מסביב ללהבות כדי למנוע מהאש להתקרב לבתים נוספים. התמונות מהאוויר הזכירו שוב עד כמה שברירית הפכה המציאות בדרום קליפורניה: שכונות שלמות מוקפות עשן, מסוקים מרחפים מעל בתי מגורים ואנשים שעומדים ברחובות ומביטים בפחד לעבר ההרים הבוערים.

אחד הרגעים המתוחים ביותר התרחש בבתי הספר הסמוכים לאזור השריפה. ארבעה בתי ספר באזור הוכנסו למצב חירום, וכל התלמידים נשארו בתוך הכיתות בשל איכות האוויר המסוכנת. המורים ניסו לשמור על שגרה בזמן שמחוץ לחלונות נראה עשן סמיך מתקרב. הורים מודאגים זרמו לאזור, אך הרשויות ביקשו מהם שלא להגיע מחשש לעומסי תנועה ולפגיעה בפעילות כוחות ההצלה.

במקביל הוצאו צווי פינוי למספר שכונות בסימי ואלי, ותושבים התבקשו לעזוב מיד את בתיהם. מרכזי קליטה זמניים נפתחו עבור המשפחות שפונו, ובעלי חיים גדולים — בעיקר סוסים ובקר — הועברו למתחמי חירום מיוחדים בירידי מחוז ונטורה. בדרום קליפורניה, המראה של סוסים המפונים במהירות ממשקים בוערים כבר הפך כמעט לחלק קבוע מעונת השריפות.

עבור ישראלים־אמריקאים רבים המתגוררים בסימי ואלי, ת'אוזנד אוקס והאזור כולו, האירוע הזה פגע בדיוק במקום הרגיש ביותר. רבים עברו לפרברי מחוז ונטורה כדי לברוח מהצפיפות ומהמחירים המטורפים של לוס אנג'לס, בחיפוש אחר שקט, טבע ואיכות חיים למשפחה. אלא שבשנים האחרונות, גם האזורים שנחשבו בטוחים ורגועים הפכו לחלק בלתי נפרד ממפת השריפות של קליפורניה.

התחושה בקרב רבים מהתושבים היא שהמדינה השתנתה לחלוטין. עונת השריפות כבר אינה מוגבלת לקיץ או לסתיו. כל ניצוץ קטן, כל יום יבש וכל משב רוח עלולים להפוך בתוך דקות לאירוע חירום עצום. העובדה ששריפה כזו יכולה להתחיל מעבודת טרקטור שגרתית רק מעצימה עוד יותר את תחושת חוסר האונים.

בשעות הערב הצליחו הכבאים לבלום חלק מההתפשטות, והרשויות הביעו אופטימיות זהירה שהאסון הגדול נמנע. אבל עבור משפחות שפונו מבתיהן, עבור ילדים שישבו בכיתות סגורות מול שמיים מלאי עשן, ועבור תושבים שראו שוב מסוקים ומטוסי כיבוי מעל הגגות — התחושה הייתה ברורה: האש אולי נבלמה, אבל הפחד כבר נשאר.