חודש אחרי התקיפה האנטישמית בשכונה יהודית בלוס אנג'לס: כתב אישום הוגש נגד החשוד

חודש אחרי התקיפה האנטישמית סמוך לבית הכנסת 'עדת תורה' בשכונת פיקו-רוברטסון בלוס אנג'לס, התביעה במחוז הגישה כתב אישום נגד החשוד - סמאג' דה לאון ג'יימס, בן 21 מדרום העיר. לפי הודעת התביעה, ג'יימס מואשם בפשע שנאה בדרגה חמורה לאחר שתקף גבר יהודי בן 32 שחזר מבית הכנסת לביתו, חנק אותו והצמיד אותו לקיר תוך כדי קריאות "פרי פלסטיין". אם יורשע, הוא צפוי לעונש של עד שלוש שנות מאסר בכלא המחוזי.

לפי כתב האישום, האירוע התרחש ב-27 באפריל סמוך לשעה 9:50 בלילה, כאשר הקורבן יצא מבית הכנסת והיה בדרך לביתו באזור פיקו-רוברטסון, שכונה עם קהילה יהודית גדולה מאוד. בתביעה טוענים כי ג'יימס עקב אחריו באמצעות מיניוואן, יצא מהרכב ותקף אותו "ללא כל התגרות". חוקרי משטרת לוס אנג'לס וה-FBI פתחו בחקירה משותפת שהובילה לזיהויו של החשוד, שנעצר ב-19 במאי בדרום לוס אנג'לס.

יום לאחר מעצרו הובא ג'יימס לדיון בבית המשפט, שם כפר באשמה. למרות התנגדות התביעה, בית המשפט הורה לשחרר אותו ללא ערבות אך בתנאים מגבילים, בהם איסור להתקרב לזירת התקיפה. דיון נוסף בעניינו נקבע ל-4 ביוני.

סמאג' דה לאון ג'יימס מואשם בפשע שנאה אחרי שתקף גבר יהודי שחזר מבית הכנסת 

התובע המחוזי של לוס אנג'לס, נתן הוכמן, התייחס למקרה ואמר כי "תקיפה של אדם בגלל האמונה שלו היא לא רק פשע נגד אדם אחד - אלא מתקפה נגד הקהילה כולה". לדבריו, "לכל אדם יש זכות בסיסית להתפלל ולחיות ללא הטרדות, איומים או תקיפות. המשרד שלנו יפעל באגרסיביות נגד פשעי שנאה בקהילות שלנו".

הקורבן, מורה ללימודי יהדות בן 32 שביקש להישאר בעילום שם, סיפר לאחר המקרה כי הבחין במיניוואן שעוקב אחריו בזמן שעשה את דרכו הקבועה מהכולל לביתו. "לא הייתה לי תחושה טובה", שחזר. "הסתכלתי על הנהג כדי להבין אם הכול בסדר, ואז הוא פשוט זינק החוצה מהרכב כמו אריה". לדבריו, החשוד התנפל עליו, תפס אותו בצוואר והחל לחנוק אותו.

לפי עדותו, במהלך התקיפה השתמש החשוד בכלי עבודה דמוי איזמל או שובר חלונות והצמיד אותו לצווארו בזמן שחנק אותו והצמיד אותו לקיר סמוך לבית הכנסת. "הוא הצמיד אותי לפינה, ובשלב מסוים פשוט מצאתי את עצמי על הרצפה", סיפר. "כשהייתי שם חסר אונים, הוא הסתכל עליי, צעק 'פרי פלסטיין' וחזר למכונית שלו". הקורבן הצליח לחזור לכולל הסמוך, שם חבריו הזעיקו את המשטרה.

התיעוד ממצלמות האבטחה, שפורסם ימים לאחר האירוע, הראה את רגעי העימות מחוץ לבית הכנסת 'עדת תורה'. הקורבן סיפר אז כי מאז התקיפה הוא מתקשה לחזור לשגרה. "אתה לוקח כמובן מאליו את ההליכה היומית שלך לבית הכנסת, ופתאום זה כבר לא מרגיש בטוח", אמר. "ראיתי את כל החיים שלי עוברים מול העיניים".

במקביל, הרשויות הזכירו כי זהו לא המקרה היחיד שנחקר סביב בית הכנסת 'עדת תורה'. מוקדם יותר החודש הוגש בבית משפט פדרלי כתב אישום נוסף נגד תושב קרלסבד בן 28, זאיד גיטסאני, שמואשם כי תקף גבר יהודי סמוך לבית הכנסת במהלך אירוע שהתקיים במקום ביוני 2024. במקרה ההוא, החשוד עלול לעמוד בפני עונש של עד עשר שנות מאסר פדרלי אם יורשע.