השאיר כלבים ברכב לוהט ושיקר לבעלים שלהם: מאלף מדרום קליפורניה הורשע בהריגת 11 כלבים

מה שהתחיל כהבטחה לאילוף מקצועי הסתיים באחד ממקרי ההתעללות הקשים ביותר שנחשפו בשנים האחרונות בדרום קליפורניה. מאלף כלבים ממחוז אורנג' הורשע בהריגת 11 כלבים שהופקדו בידיו, לאחר שלפי התביעה השאיר אותם בתוך רכב לוהט עד שמתו. לאחר מכן, כך נטען, הוא ניסה להסתיר את שאירע באמצעות שריפת הגופות ושליחת הודעות שקריות לבעלי הכלבים.

קוואנג 'טוני' צ'ון סיט, בן 54 מאירוויין, הפעיל את Happy K9 Academy - בית עסק שהציע אילוף התנהגותי ופנסיון לכלבים במחירים שנעו בין 999 ל-3,399 דולר. הכלבים הושארו אצלו ביוני 2025 לתוכניות אילוף שנמשכו לעיתים מספר שבועות. לפי התביעה, במקום לקבל את הטיפול שהובטח להם, הם הושארו בכלובים קטנים בתוך רכב חם, שם מתו ממכת חום.

לאחר מותם של הכלבים, טוענים החוקרים, סיט ניסה לעשות הכל כדי למנוע מבעלי הכלבים לגלות מה באמת קרה. הוא גייס את חברתו, טינגפנג ליו בת ה-24 מוויסטה, והשניים העבירו את הגופות למספר משרפות שונות באזור בניסיון לא לעורר חשד. בהמשך התברר כי בעלי הכלבים קיבלו הודעות דומות, שבהן נמסר להם כי חיית המחמד שלהם מתה באופן פתאומי וכי גופתה כבר נשרפה.

קוואנג 'טוני' צ'ון סיט הורשע בהריגת 11 כלבים 

אחת ההודעות שנשלחו לבעלי הכלבים הגיעה ב-18 ביוני 2025: "אני מצטער מאוד לבשר לך שמיקו מת במהלך הלילה בזמן שישן. לא היו שום סימנים לכך שהוא סבל או נאבק, והדבר קרה באופן בלתי צפוי לחלוטין". הוא הבטיח להחזיר את עלות האילוף, להעניק פיצוי נוסף ולשמור את האפר עד שהמשפחה תהיה מוכנה לקבלו. לפי הרשויות, הודעות דומות נשלחו גם לשאר המשפחות שנפגעו.

הפרשה החלה להיחשף לאחר שאחד מבעלי הכלבים פנה למשטרת אירוויין. החקירה הובילה את החוקרים למספר משרפות, שם אותרו גופות של כמה מהכלבים שעדיין לא נשרפו. נתיחות שלאחר המוות העלו כי שמונה מהם מתו ממכת חום, בעוד שאחד מת מחבלה קהה. שני כלבים נוספים כבר נשרפו לפני שניתן היה לבצע בדיקה ולקבוע את סיבת מותם.

התובעים מסרו כי חלק מהכלבים נמצאו עם דם על פניהם, על פרוותם או על כפותיהם. סגנית התובע המחוזי, דניקה דרוטמן, אמרה בבית המשפט: "הכלבים האלה לא מתו בשלווה בשנתם. היו עליהם סימנים של כאב ומאבק. בניגוד למה שסיט סיפר למשפחות, הם סבלו לפני מותם".

הכלבים שנפגעו זוהו כרוזי, שאדו, זיגי, מיקו, תיאו, פאפין, קודי, זואי, לונה, באנג באנג וסיינט. במהלך ההליך המשפטי חשפה התביעה כי כאשר סיט וליו נעצרו, הם היו לכאורה ארוזים ומוכנים לעזוב את האזור. בעקבות זאת הוחלט להותיר אותם במעצר בערבות של 550 אלף דולר. בנוסף, הם נדרשו למסור את דרכוניהם, להימנע ממגע עם בעלי חיים ולהתרחק ממשפחות הקורבנות.

ביום שלישי האחרון, הורשע סיט ב-11 עבירות פשע של התעללות בבעלי חיים, שבע עבירות של ניסיון להשמדת ראיות ועבירה נוספת של השמדת ראיות. ליו הורשעה בעבירת פשע אחת של סיוע לאחר ביצוע פשע, בעבירה אחת של השמדת ראיות ובשתי עבירות של ניסיון להשמדת ראיות. סיט צפוי לעונש של עד 13 שנים ו-11 חודשי מאסר, בעוד שליו צפויה לעד ארבע שנות מאסר.

התובע המחוזי טוד שפיצר סיכם את הפרשה במילים חריפות: "הפחד הגדול ביותר של כלבים הוא שבעליהם לא יחזרו אליהם לאחר שהשאירו אותם מאחור, ובגלל המעשים האכזריים של מר סיט וגברת ליו, הפחד הזה הפך למציאות טרגית עבור 11 כלבים שמעולם לא זכו להתאחד שוב עם משפחותיהם". לדבריו, "התעללות בבעלי חיים לעולם לא תתקבל, והאחראים לה יישאו באחריות המלאה על פי החוק".