מסלול חדש לגרין קארד? הצעת החוק שעשויה לשנות את חייהם של מיליונים

יותר מ-8 מיליון מהגרים עשויים לקבל אפשרות להגיש בקשה לגרין קארד במסגרת הצעת חוק שהוחזרה השבוע לקונגרס. היוזמה של הסנאטור הדמוקרטי מקליפורניה אלכס פדייה מיועדת לאנשים שחיים בארצות הברית לפחות שבע שנים, ובהם מי שהגיעו למדינה בילדותם, בעלי מעמד מוגן זמני וחלק ממחזיקי ויזות H-1B שממתינים זמן רב לתושבות קבע.

כדי להבין את השינוי שמציע פדייה, צריך לחזור לחוק הקיים. בארצות הברית פועל מסלול ותיק בשם Registry, שנועד לאפשר למהגרים שחיים במדינה שנים רבות להסדיר את מעמדם. אלא שהחוק קובע כיום תאריך סף ישן במיוחד: רק מי שהתגורר בארצות הברית ברציפות עוד לפני 1 בינואר 1972 יכול להגיש בקשה במסלול הזה.

כלומר, אדם שהגיע לארצות הברית בשנת 1973 - וחי בה מאז במשך יותר מחמישה עשורים - עדיין אינו עומד בתנאי הבסיס של המסלול. התאריך עודכן בפעם האחרונה בשנת 1986 ומאז נותר ללא שינוי, ולכן מספר האנשים שעדיין יכולים להיעזר בחוק קטן מאוד. הצעתו של פדייה נועדה להפוך את המסלול הישן לרלוונטי מחדש.

סנאטור מקליפורניה דוחף לפתיחת מסלול חדש לגרין קארד 

במקום להמשיך להסתמך על שנת 1972, הצעת החוק קובעת כלל פשוט יותר: מי שחי ברציפות בארצות הברית במשך שבע שנים לפחות לפני הגשת הבקשה יוכל לבקש מעמד של תושב קבע. אין פירוש הדבר שכל מי שעומד בתנאי יקבל גרין קארד באופן אוטומטי. המבקשים יצטרכו להיות ללא עבר פלילי ולעמוד גם בשאר הדרישות שכבר קבועות בחוק.

אחת הקבוצות שעשויות ליהנות מהשינוי היא ה"דרימרים" - הכינוי למהגרים שהגיעו לארצות הברית כשהיו ילדים וגדלו בה, אך מעמדם החוקי נותר לא מוסדר. ההצעה עשויה לסייע גם לבעלי מעמד מוגן זמני, המאפשר לאזרחי מדינות מסוימות להישאר בארצות הברית בשל מלחמה, אסון או תנאים מסוכנים בארצם.

קבוצה נוספת כוללת עובדים מיומנים המחזיקים בוויזות H-1B, ובהם מי שממתינים שנים ארוכות לקבלת גרין קארד, וכן ילדים של בעלי ויזות ארוכות טווח. לפי לשכתו של פדייה, אם החוק יאושר, יותר מ-8 מיליון בני אדם יוכלו להגיש בקשה לתושבות קבע במסלול המעודכן.

"לפני שנה הצגתי את הצעת החוק כדי להתנגד ליחס האכזרי של ממשל טראמפ כלפי מהגרים חרוצים", אמר פדייה. לדבריו, משפחות שבנו את חייהן בארצות הברית ממשיכות לחיות בחוסר ודאות. "הקונגרס אינו יכול להמשיך להתעלם ממיליוני תושבים ותיקים שתורמים מדי יום לכלכלה ולקהילות שלנו. הגיע הזמן לעדכן את חוקי ההגירה וליצור מסלול הוגן לתושבות קבע חוקית".

ההצעה הוחזרה לקונגרס על רקע הגברת מבצעי האכיפה והגירוש של ממשל טראמפ והמהלכים לצמצום תוכניות הגירה שונות. הממשל פועל לביטול ההגנות שניתנו לכמה קבוצות במסגרת תוכנית המעמד המוגן הזמני, ולא הציג פתרון בחקיקה עבור משתתפי DACA - תוכנית המעניקה הגנה זמנית לחלק מהמהגרים שהגיעו לארצות הברית בילדותם.

אלא שגם לאחר שהוחזרה לדיון, הדרך לאישור החוק רחוקה. הרפובליקנים מחזיקים ברוב בסנאט, וכל הצעת חוק תצטרך לעבור גם בבית הנבחרים לפני שתגיע לנשיא. מתנגדי המהלך רואים בו חנינה למהגרים חסרי מעמד ודורשים שכל הסדרה רחבה תלווה בהחמרת האכיפה בגבול.

לצד פדייה מוביל את ההצעה הסנאטור הדמוקרטי דיק דורבין מאילינוי, והיא נתמכת בידי 13 סנאטורים נוספים, בהם ברני סנדרס. חברת בית הנבחרים זואי לופגרן מקליפורניה מקדמת נוסח מקביל, ועשרות איגודי עובדים וארגונים למען מהגרים הביעו תמיכה. בשלב זה, עם זאת, מדובר בהצעת חוק בלבד - ולא בשינוי שכבר נכנס לתוקף.