לוס אנג'לס: עקיצת יתוש הסתיימה במוות - האזהרה החדשה לעמק סן פרננדו

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

מחלקת בריאות הציבור של מחוז לוס אנג'לס אישרה את מקרה המוות הראשון מנגיף מערב הנילוס בעונת היתושים של 2026. המקרה מגיע דווקא כאשר רשויות הבריאות בקליפורניה מזהירות כי פעילות הנגיף ברחבי המדינה הגיעה לרמה הגבוהה ביותר שנמדדה בחמש השנים האחרונות.

נכון ל־14 באוגוסט תועדו בקליפורניה 30 מקרי הדבקה בבני אדם ב־13 מחוזות, ובהם שלושה מקרי מוות. הנתון גבוה מהממוצע שנרשם בשלב זה של השנה בחמש השנים האחרונות, והוא אינו כולל רק אנשים שחלו: גם שיעור הציפורים המתות והיתושים שנמצאו חיוביים לנגיף גבוה בצורה משמעותית מן הרגיל.

רוב האנשים שנעקצים על ידי יתוש נגוע כלל לא יידעו שנדבקו. לפי רשויות הבריאות, כ־80% מהנדבקים אינם מפתחים תסמינים. בערך אחד מכל חמישה עלול לסבול מחום, כאבי ראש, כאבי גוף, עייפות, הקאות, שלשולים או פריחה.

יותר מ־24% מהציפורים המתות שנבדקו השנה בקליפורניה נמצאו חיוביות לנגיף, לעומת ממוצע של 13% בחמש השנים האחרונות. גם בקרב יתושים נרשמה עלייה: כשמונה מכל אלף דגימות יתושים נמצאות חיוביות, לעומת ממוצע של כחמש מכל אלף בשנים האחרונות. הנתונים האלה הם אחת הסיבות לכך שמשרד הבריאות של קליפורניה פרסם השבוע אזהרה מיוחדת לציבור.

עבור תושבי לוס אנג'לס, ובמיוחד מי שחיים באזורים שבהם פעילות היתושים גבוהה, האזהרה כבר אינה תיאורטית. הנגיף נמצא באזור, בני אדם נדבקו, וכעת נרשם גם מקרה מוות.

נגיף מערב הנילוס מועבר לבני אדם כמעט תמיד באמצעות עקיצה של יתוש שנדבק לאחר שניזון מציפור נגועה. בני אדם אינם נחשבים בדרך כלל לחלק משמעותי בשרשרת ההדבקה; היתושים והציפורים הם שמחזיקים את מחזור הנגיף בטבע.

רוב האנשים שנעקצים על ידי יתוש נגוע כלל לא יידעו שנדבקו. לפי רשויות הבריאות, כ־80% מהנדבקים אינם מפתחים תסמינים. בערך אחד מכל חמישה עלול לסבול מחום, כאבי ראש, כאבי גוף, עייפות, הקאות, שלשולים או פריחה.

אבל אצל חלק קטן מאוד מן החולים התמונה משתנה לחלוטין.

בערך אחד מכל 150 נדבקים עלול לפתח מחלה קשה הפוגעת במערכת העצבים המרכזית, ובה דלקת מוח או דלקת קרום המוח. במקרים האלה עלולים להופיע חום גבוה, נוקשות בצוואר, בלבול, חולשת שרירים, רעד, פרכוסים ואף שיתוק.

זו גם הצורה של המחלה שעלולה להרוג.

הסיכון אינו מתחלק באופן שווה באוכלוסייה. אנשים מעל גיל 60 נמצאים בסיכון גבוה יותר לסיבוכים קשים, וכך גם מי שסובלים מסוכרת, לחץ דם גבוה או מחלת כליות כרונית. אנשים הנוטלים תרופות המדכאות את מערכת החיסון נחשבים אף הם לקבוצת סיכון משמעותית.

משרד הבריאות של קליפורניה אף הפנה לאחרונה את תשומת הלב להתרעה של המרכזים האמריקאיים לבקרת מחלות ומניעתן, שלפיה מטופלים הנוטלים סוגים מסוימים של תרופות מדכאות חיסון עלולים להיות בסיכון גבוה במיוחד לסיבוכים ממושכים ולמוות.

הבעיה הגדולה ביותר היא שאין כיום חיסון מאושר לבני אדם נגד נגיף מערב הנילוס, וגם אין תרופה אנטי־ויראלית ייעודית שמסוגלת לעצור אותו לאחר ההדבקה. הטיפול במקרים הקשים הוא בעיקר טיפול תומך בבית חולים — נוזלים, טיפול בכאב, תמיכה נשימתית וטיפול בסיבוכים נוירולוגיים.

לכן כל אסטרטגיית ההגנה מבוססת על דבר אחד: לא להיעקץ.

רשויות הבריאות בקליפורניה קוראות לציבור לזכור את "שלושת ה־די": דוחה יתושים, שעות הזריחה והשקיעה וניקוז מים עומדים. בפועל, המשמעות היא להשתמש בחומר דוחה יתושים מאושר, במיוחד כזה המכיל די־אי־אי־טי, פיקרידין, שמן אקליפטוס לימוני או איי־אר־3535; ללבוש בגדים ארוכים בשעות שבהן היתושים פעילים ביותר; ולרוקן כל כלי או משטח שבו יכולים להצטבר מים.

עציץ קטן, דלי, צעצוע ילדים, צמיג ישן או אפילו תחתית של עציץ יכולים להפוך בתוך ימים לאתר רבייה ליתושים. בחצרות עם בריכות שחייה שאינן מתוחזקות כראוי הסיכון גדול עוד יותר.

גם רשתות קרועות בחלונות ובדלתות הן נקודת תורפה. יתושים המסוגלים להעביר את נגיף מערב הנילוס פעילים בעיקר בשעות הבוקר המוקדמות והערב, והם מסוגלים להיכנס לבתים דרך פתחים קטנים מאוד.

העיתוי של מקרה המוות הראשון מדאיג משום שעונת השיא עדיין בעיצומה.

קצינת הבריאות של קליפורניה, ד"ר אריקה פאן, הזהירה כי אוגוסט וספטמבר הם החודשים שבהם פעילות נגיף מערב הנילוס מגיעה בדרך כלל לשיאה במדינה. לדבריה, הציבור צריך להתייחס לנגיף ברצינות במיוחד כאשר מדובר בקשישים ובאנשים בעלי מערכת חיסון מוחלשת.

השנה גם מופיעים סימנים מוקדמים לכך שהמערכת האקולוגית עצמה נוחה במיוחד להפצת הנגיף. פעילות מערב הנילוס כבר זוהתה באמצעות יתושים, ציפורים מתות, תרנגולות מעקב וסוסים ב־32 מחוזות בקליפורניה.

מומחי בריאות מדגישים כי אין גורם אחד שמסביר מדוע שנה מסוימת קשה יותר מאחרת. הטמפרטורות משפיעות על קצב התרבות היתושים ועל קצב התפתחות הנגיף בתוך גופם, אבל גם כמות המשקעים, מקורות מים עומדים, מספר הציפורים הנושאות את הנגיף ורמת החסינות באוכלוסיות הציפורים משחקים תפקיד.

במילים אחרות, לא כל קיץ חם יוצר בהכרח התפרצות, אבל שילוב של תנאים סביבתיים מתאים יכול להפוך עונת יתושים רגילה לעונה מסוכנת במיוחד.

עבור תושבי עמק סן פרננדו והאזורים הסמוכים, המשמעות פשוטה: לא צריך לחיות ליד אגם או ביצה כדי להיחשף. לעיתים די בחצר עם מים עומדים, מערכת השקיה, בריכה שאינה מטופלת או אפילו כלי קטן שבו הצטברו מים.

וגם אי אפשר לזהות יתוש נגוע לפי מראהו.

זה אולי מה שהופך את נגיף מערב הנילוס למסוכן כל כך. אין ענן יתושים שמתריע על הסכנה ואין סימן מוקדם ברור. רוב הנעקצים לא יחלו כלל — אבל אצל אותו אחוז קטן שבו המחלה חודרת למערכת העצבים, היא עלולה להפוך בתוך זמן קצר מאי־נוחות למחלה קשה ומסכנת חיים.

מקרה המוות הראשון של 2026 במחוז לוס אנג'לס הוא לכן יותר מנתון סטטיסטי.

הוא מגיע בשנה שבה קליפורניה כבר רואה יותר פעילות של הנגיף מהרגיל, ובדיוק בתחילת התקופה שבה הסיכון מגיע לשיאו.

עבור רוב התושבים, עקיצת יתוש עדיין תהיה רק עקיצת יתוש.

אבל השנה, הרשויות מבקשות להזכיר: לפעמים היא עלולה להיות הרבה יותר מזה.