קליפורניה: עלו על רכבת ההרים — ויצאו עם פגיעות מוחיות: מג'יק מאונטיין מסתבך

ולנסיה, קליפורניה — היא נחשבת לאחת מרכבות ההרים הפרועות והמפורסמות ביותר בקליפורניה. X2 מטפסת לגובה של יותר מ־50 מטרים, שולחת את הנוסעים לנפילה תלולה במהירות המתקרבת ל־80 מייל לשעה — ובניגוד לרכבת הרים רגילה, המושבים עצמם מסתובבים תוך כדי הנסיעה, כך שהנוסע עשוי למצוא את עצמו הפוך, עם הפנים לאחור, בזמן שהרכבת דוהרת במסילה.

עבור מיליוני המבקרים בסיקס פלאגס מג'יק מאונטיין בוולנסיה, מצפון ללוס אנג'לס, זה בדיוק הקסם. אבל שלוש תביעות חדשות שהוגשו נגד הפארק טוענות כי עבור שלושה מבקרים לפחות, החוויה הסתיימה לא בצעקות ובהתרגשות — אלא בפגיעות מוחיות קשות ששינו את חייהם.

והמספר שמטריד עוד יותר מגיע מעורכי הדין המייצגים אותם: לדבריהם, מאז שהחלו לטפל בתיקים נגד המתקן, יותר מ־100 אנשים נוספים יצרו עמם קשר וטענו כי גם הם סבלו מפגיעות מוחיות בדרגות שונות לאחר נסיעה ב־X2. בשלב זה מדובר בטענות של הפונים ושל עורכי הדין, ולא בקביעה משפטית או רפואית שכל אותם מקרים נגרמו מהמתקן.

המכנה המשותף לשלוש התביעות הוא הטענה שהכוחות המופעלים על הראש והצוואר ב־X2 עלולים להיות חזקים מספיק כדי לגרום לפגיעות מוחיות — גם כאשר ראשו של הנוסע אינו פוגע ישירות בחפץ קשיח.

שלוש התביעות החדשות הוגשו ביום שני בבית המשפט העליון של מחוז לוס אנג'לס. לפי ABC7, הן מצטרפות לתביעה קודמת שהוגשה ביוני בידי אישה בשם כריסטינה ד'אנג'לו, שטענה כי נפגעה במתקן באוקטובר 2025.

אחד המקרים החדשים החל במה שאמור היה להיות יום הולדת משפחתי.

ג'ניפר אליס הגיעה למג'יק מאונטיין ביולי כדי לחגוג את יום הולדתה ה־16 של בתה. המשפחה עלתה על X2, אבל לדבריה, כבר במהלך הנסיעה היה ברור שמשהו אינו כשורה. בתביעה נטען כי ראשה "נחבט בעוצמה קדימה ואחורה" שוב ושוב. לאחר שירדה מהרכבת, היא סבלה מכאבי ראש קשים ומבחילות.

אליס סיפרה ל־ABC7 כי חשבה בתחילה שהתחושות יחלפו. הן לא חלפו. לדבריה, מאז אותו יום היא מתמודדת עם בעיות זיכרון, קושי להתרכז ורגישות לאור. היא סיפרה כי נאלצה לעזוב את עבודתה, וכי גם פעולות יומיומיות פשוטות הפכו קשות יותר.

"הייתי אדם שונה לפני שעליתי על המתקן הזה", אמרה. "עכשיו אני מרגישה כאילו אני מנסה ללמוד מחדש איך להיות אני".

תובע נוסף, דניאל קרבאלו, טוען כי עלה על X2 באוגוסט וכי במהלך הנסיעה ראשו וצווארו הוטחו שוב ושוב. לאחר מכן, לטענתו, החל לסבול מכאבי ראש, סחרחורות, בלבול ובעיות זיכרון. גם הוא טוען כי הפגיעה השפיעה באופן משמעותי על יכולתו לעבוד ועל חייו האישיים.

התביעה השלישית הוגשה בשם מבקר נוסף שטוען לפגיעה מוחית לאחר נסיעה במתקן. המכנה המשותף לשלוש התביעות הוא הטענה שהכוחות המופעלים על הראש והצוואר ב־X2 עלולים להיות חזקים מספיק כדי לגרום לפגיעות מוחיות — גם כאשר ראשו של הנוסע אינו פוגע ישירות בחפץ קשיח.

עורכי הדין של התובעים טוענים כי הבעיה אינה תאונה חד־פעמית אלא קשורה לאופן שבו המתקן פועל. הם מצביעים על השילוב החריג של מהירות גבוהה, נפילות חדות ומושבים שמסתובבים באופן עצמאי מהמסילה.

X2 אינה עוד רכבת הרים רגילה. סיקס פלאגס משווקת אותה כמתקן "מהדור החמישי", שבו המושבים מסתובבים 360 מעלות קדימה ואחורה בזמן שהרכבת עצמה עוברת את המסלול. גובהה המרבי הוא כ־175 רגל, והנפילה הראשונה מגיעה לכ־215 רגל בזווית של 88.5 מעלות. המהירות המרבית היא כ־76 מייל לשעה.

במילים אחרות, חוסר ההתמצאות הוא חלק מכוון מהחוויה: הנוסע לא תמיד יודע אם הוא עומד לצלול עם הפנים קדימה, לאחור או כשהוא הפוך.

אלא שכעת עורכי הדין טוענים כי אותה חוויה קיצונית עלולה, במקרים מסוימים, להיות מסוכנת הרבה יותר מכפי שהמבקרים מבינים.

אחד הפרטים המשמעותיים בתביעות הוא הטענה שסיקס פלאגס ידעה, או הייתה צריכה לדעת, על תלונות ופציעות קודמות הקשורות למתקן. התובעים מאשימים את החברה ברשלנות ובאי־מתן אזהרה מספקת למבקרים על הסיכונים שהם מייחסים לכוחות המופעלים במהלך הנסיעה. אלה טענות משפטיות שטרם הוכרעו בבית המשפט.

סיקס פלאגס דוחה את התמונה שמציגים עורכי הדין.

בתגובה ל־ABC7 מסרה החברה כי בטיחות האורחים והעובדים היא "העדיפות העליונה" שלה, וכי מתקני הפארק עוברים בדיקות ותחזוקה בהתאם לדרישות ולנהלים. החברה גם ציינה כי אינה נוהגת להגיב בפירוט על הליכים משפטיים תלויים ועומדים.

וזו בדיוק הנקודה שבה הסיפור הופך משלוש תביעות פרטניות לבעיה גדולה הרבה יותר עבור אחד מפארקי השעשועים המפורסמים בדרום קליפורניה.

עורכי הדין המנהלים את התביעות אומרים כי בעקבות הפרסום פנו אליהם כבר יותר ממאה אנשים המתארים תסמינים או פגיעות שלטענתם הופיעו אחרי שעלו על X2. לא כל פנייה הפכה לתביעה, ואין בשלב זה הוכחה שכל אחת מהפגיעות הנטענות נגרמה מהמתקן. אבל אם חלק משמעותי מהמקרים יגובה במסמכים רפואיים ובחוות דעת מומחים, המאבק המשפטי עלול להתרחב הרבה מעבר לארבעת התיקים שכבר פורסמו.

מג'יק מאונטיין הוא מוסד בדרום קליפורניה. הפארק בוולנסיה, כ־35 מייל צפונית למרכז לוס אנג'לס, בנוי כמעט כולו סביב התדמית של מתקנים גדולים, מהירים וקיצוניים. X2 היא אחת האטרקציות המזוהות ביותר איתו — מתקן שאנשים מגיעים במיוחד כדי לחוות דווקא משום שהוא אמור להיות מפחיד יותר, בלתי צפוי יותר ואלים יותר בתחושה מרכבת הרים רגילה.

עכשיו אותו מוניטין נמצא במרכזו של מאבק מסוג אחר.

שלושה מבקרים חדשים טוענים שהגיעו לפארק כדי ליהנות ויצאו ממנו עם פגיעות מוחיות. תביעה רביעית כבר מתנהלת. ומאחורי ארבעת השמות שמופיעים במסמכי בתי המשפט ניצב המספר שמסבך את הפרשה הרבה יותר: יותר ממאה אנשים נוספים שכבר פנו לעורכי הדין וטוענים שגם אצלם הנסיעה ב־X2 לא הסתיימה כשירדו מהרכבת.