
הטיסה המריאה מנתב״ג לפנות בוקר ביום שלישי, 29 בספטמבר, בדרכה למיאמי. לפי דיווחים בישראל, היא הייתה אמורה לצאת בשעה 00:15, אך בפועל המריאה רק בסביבות 04:12 — כמעט ארבע שעות באיחור. לאחר כארבע וחצי עד יותר מחמש שעות טיסה, בהתאם לדיווחים השונים, התגלתה במטוס תקלה טכנית והצוות החליט שלא להמשיך לארצות הברית.
במקום זאת, המטוס הסתובב ושב לישראל.

באל על לא פרסמו בשלב זה פרטים על מהות התקלה, והסתפקו בהגדרה של "תקלה טכנית בלתי צפויה". החברה מסרה כי לאחר חזרת המטוס לישראל יוצעו לנוסעים שתי אפשרויות: טיסה חלופית למיאמי או החזר כספי מלא, לפי בחירתם.
ההחלטה הייתה חריגה במיוחד מבחינת הנוסעים. לאחר שכבר היו שעות ארוכות בדרכם מערבה, הם נאלצו לעבור עוד שעות טיסה בכיוון ההפוך. בסופו של דבר, השהייה הכוללת שלהם באוויר הייתה צפויה לעבור את רף עשר השעות — בלי להגיע כלל למיאמי.
מדובר בטיסת LY017, אחת הטיסות הארוכות של אל על לארצות הברית. המטוס שביצע את הטיסה הוא מטוס בואינג 787 דרימליינר. לפי אחד הדיווחים, ההחלטה לחזור לנתב״ג ולא לנחות בשדה חלופי בדרך התקבלה בין היתר משום שבבסיס הבית של אל על בישראל קיימים מתקני תחזוקה והאנגרים שבהם ניתן לטפל בתקלה.
באל על לא פרסמו בשלב זה פרטים על מהות התקלה, והסתפקו בהגדרה של "תקלה טכנית בלתי צפויה". החברה מסרה כי לאחר חזרת המטוס לישראל יוצעו לנוסעים שתי אפשרויות: טיסה חלופית למיאמי או החזר כספי מלא, לפי בחירתם.
אל על מסרה כי היא מתנצלת בפני הנוסעים על אי הנוחות והדגישה כי בטיחות הנוסעים והצוות עומדת בראש סדר העדיפויות של החברה.
האירוע מגיע פחות מיממה לאחר מקרה נוסף שבו טיסה ישראלית נאלצה לחזור לנתב״ג בגלל תקלה. במקרה ההוא, טיסת שכר של ישראייר שבה לנחיתה כ־40 דקות לאחר ההמראה.
לנוסעי הטיסה למיאמי, לעומת זאת, לא הייתה חזרה מהירה. הם כבר היו עמוק בתוך המסע לארצות הברית כאשר התקבלה ההחלטה להסתובב.
מבחינתם, המשמעות הייתה פשוטה ואכזרית במיוחד: לצאת מישראל באישון לילה, להמריא באיחור גדול, לבלות שעות בדרך לפלורידה — ואז לראות במסכי הטיסה שהמטוס משנה כיוון וחוזר מזרחה.
ובסוף, אחרי יותר מעשר שעות באוויר, לנחות שוב בנתב״ג.