קליפורניה זינקה למקום השני ביוקר החשמל בארה"ב - והדו"ח מצא דפוס פוליטי ברור

מחירי החשמל בקליפורניה ממשיכים לזנק, וניתוח חדש מציב את המדינה במקום השני בארצות הברית ביוקר החשמל - אחרי הוואי בלבד. לפי הנתונים, המחיר הממוצע ששילמו תושבי קליפורניה ב-2025 היה גבוה ביותר מפי שניים מהממוצע הארצי, אחרי עלייה חדה שנמשכת כבר כמה שנים.

עורכי המחקר מצביעים גם על מתאם פוליטי בולט: רוב גדול מהמדינות שבהן החשמל יקר מהממוצע הצביעו לדמוקרטים בשתי מערכות הבחירות האחרונות, בעוד מרבית המדינות הזולות ביותר הצביעו לרפובליקנים.

המחיר הממוצע בקליפורניה עמד בשנה שעברה על 27.63 סנט לקילוואט-שעה, לעומת 13.63 סנט בממוצע ברחבי ארצות הברית - פער של 103%. הוואי דורגה במקום הראשון עם 35.72 סנט לקילוואט-שעה, בעוד צפון דקוטה הייתה הזולה ביותר עם מחיר ממוצע של 8.2 סנט.

החשמל בקליפורניה יקר פי שניים מהממוצע הארצי

הנתונים פורסמו במסגרת פרויקט Blue States, High Rates של Institute for Energy Research ו-Always On Energy Research, שבחן את מחירי החשמל ברחבי ארצות הברית. לפי הניתוח, קליפורניה לא רק נמצאת כיום בצמרת הרשימה, אלא גם רשמה מאז 2018 את העלייה הגדולה ביותר במחיר החשמל במונחים מוחלטים - תוספת של 11.05 סנט לקילוואט-שעה.

בתוך שבע שנים עלתה קליפורניה מהמקום השביעי למקום השני בדירוג המדינות היקרות ביותר בחשמל. גם לאחר שמנטרלים את השפעת האינפלציה, המחירים במדינה עלו ב-29.9% מאז 2018. עורכי המחקר בחנו שישה גורמים הקשורים למשק האנרגיה בכל מדינה, בהם הנגישות לגז טבעי והיעדים שנקבעו להפחתת פליטות גזי חממה.

מאחורי המחקר עומדים גופים המבקרים מדיניות אנרגיה ממשלתית נרחבת, והם מייחסים חלק משמעותי מהפערים בין המדינות לבחירות המדיניות שלהן. איימי קוק, מנכ"לית Always On Energy Research, ציינה כי 86% מהמדינות ביבשת ארה"ב שבהן מחירי החשמל גבוהים מהממוצע הארצי הצביעו לדמוקרטים הן ב-2020 והן ב-2024, בעוד 90% מעשר המדינות הזולות ביותר הצביעו לרפובליקנים בשתי מערכות הבחירות. "מדיניות אנרגיה גרועה מובילה למחירי חשמל גבוהים יותר", טענה קוק.

המחירים הגבוהים בקליפורניה אינם תופעה חדשה. לפי Public Policy Institute of California, תעריפי החשמל במדינה גבוהים בלפחות 10% מהממוצע הארצי מאז סוף שנות ה-80. אלא שבשנים האחרונות הפער התרחב בצורה משמעותית, והעליות החדות הפכו את עלות החשמל לחלק נוסף מיוקר המחיה הגבוה שמאפיין את המדינה.

המחקר כולל מפה אינטראקטיבית שמשווה בין כל 50 המדינות, וושינגטון הבירה ועשרה גופים אזוריים המנהלים רשתות חשמל ושווקי חשמל סיטונאיים בכמה מדינות. המטרה, לפי עורכי הפרויקט, היא לבחון כיצד הבדלים במדיניות ובמבנה משק האנרגיה מתקשרים למחירים שמשלמים הצרכנים.

כש-San Diego Union-Tribune ביקש את תגובת לשכתו של מושל קליפורניה גאווין ניוסום לממצאים, אנשיו הפנו לחילופי דברים קודמים בין המושל למזכיר האנרגיה האמריקאי מחודש מרץ ולא מסרו תגובה חדשה. בינתיים, עבור יותר מ-39 מיליון תושבי קליפורניה, הנתונים מצביעים על מגמה ברורה: החשמל במדינה לא רק יקר משמעותית מהממוצע בארצות הברית - הפער ממשיך להתרחב.