ילדה בת 16, חתן בן 50: קליפורניה סוגרת את הפרצה שאפשרה לחתן ילדים בכל גיל

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

השבוע זה נגמר.

המושל גאווין ניוסום חתם על חוק חדש שקובע כי גיל 18 יהיה גיל המינימום לנישואין ולשותפות ביתית בקליפורניה, ללא חריגים. החוק ייכנס לתוקף ב-1 בינואר 2027

הרגע היה סמלי במיוחד.

לצדו של ניוסום עמדה קורטני סטודן, שנישאה ב-2011, כשהיתה בת 16 בלבד, לשחקן דאג האצ'יסון, שהיה אז בן 50. הוריה אישרו את הנישואין, והחוק בקליפורניה אפשר אותם. מאז הגירושים סטודן הפכה לאחת הפעילות הבולטות בארה"ב נגד נישואי ילדים.

ניוסום הגדיר את החוק כצעד שאיחר לבוא ואמר כי הוא נועד להגן על קטינים בקליפורניה. החוק מבטל את הסעיפים שאפשרו לקטינים להינשא בהסכמת הורים ובאישור בית משפט, ומציב לראשונה קו חד וברור: מתחת לגיל 18 - לא מתחתנים.

העובדה שקליפורניה נזקקה לשנת 2026 כדי לעשות זאת הפכה את הסיפור למביך במיוחד עבור מדינה שמציגה את עצמה כבר שנים כמובילה בזכויות אזרח ובהגנה על קטינים.

עד עכשיו היתה קליפורניה אחת משלוש מדינות בלבד שלא קבעו בחוק גיל מינימום לנישואין. לפי הנציבות הקליפורנית למעמד נשים ונערות, כ-35 אלף קטינים נישאו במדינה בין 2000 ל-2021, רובם בנות.

הפער בין התדמית למציאות היה חד במיוחד בגלל חוקי המין של המדינה.

בקליפורניה, יחסי מין בין בגיר לבין קטין מתחת לגיל 18 עשויים להיחשב לעבירה של אונס סטטוטורי. אבל כאשר השניים היו נשואים, הנישואין יכלו להפוך קשר כזה לחוקי. מתנגדי נישואי הילדים טענו במשך שנים כי מדובר בפרצה שמאפשרת לעקוף את ההגנות שהחוק מעניק לקטינים.

המספרים הארציים מטרידים לא פחות.

לפי ארגון Unchained At Last, כמעט 315 אלף קטינים נישאו בארה"ב בין 2000 ל-2021. כ-86 אחוז מהם היו בנות, וברוב המקרים הן נישאו לגברים מבוגרים מהן. לפחות 66,415 מהנישואין האלה התרחשו בגיל או בהפרש גילאים שבנסיבות אחרות היו עלולים להיחשב לעבירת מין.

סטודן הפכה בשנים האחרונות לפנים המוכרות ביותר של המאבק.

הנישואין שלה להאצ'יסון משכו תשומת לב עצומה כבר בזמן אמת. השניים הופיעו יחד בתוכניות ריאליטי ובאירועים מתוקשרים, אבל עם השנים סטודן החלה לתאר את הקשר באופן שונה לחלוטין. לדבריה, היא היתה ילדה שנכנסה למערכת יחסים עם גבר מבוגר ממנה בעשרות שנים ולא היתה מסוגלת להבין במלואו את הכוח שהיה למבוגרים שסביבה על חייה.

גם סיפור נוסף מהעבר חזר השנה לרדוף את הוליווד.

השחקן ג'ייסון אלכסנדר, המוכר כג'ורג' קוסטנזה מ"סיינפלד", התנצל בקיץ על מערכון מ-2012 שבו השתתף לצד סטודן, שהיתה אז בת 17. המערכון כלל בדיחות מיניות על גופה, ואלכסנדר אמר מאוחר יותר כי במבט לאחור הוא מסכים שהקטע היה בלתי ראוי. סטודן קיבלה את ההתנצלות, אבל דרשה להפוך אותה לפעולה ממשית למען ילדים. אלכסנדר תרם לאחר מכן לארגון Unchained At Last.

לאחר חתימת החוק אמרה סטודן כי קליפורניה היא ניצחון, אבל מבחינתה המאבק רחוק מלהסתיים. היא הבטיחה להמשיך עד שילדים יהיו מוגנים מנישואין בכל 50 המדינות.

אלא שהדרך לחוק היתה ארוכה הרבה יותר מכפי שאפשר היה לצפות.

ההתנגדות לניסיונות קודמים לא הגיעה רק מחוגים שמרניים. גם האיגוד האמריקני לחירויות האזרח התנגד לאיסור מוחלט וטען כי הוא פוגע באוטונומיה של קטינים לקבל החלטות אישיות, במיוחד בתחומים הקשורים להריון וזכויות רבייה. בשנים קודמות גם ארגוני הורות מתוכננת התנגדו למהלכים דומים. השנה, לעומת זאת, הורות מתוכננת לא נקטה עמדה רשמית נגד החוק, בעוד האיגוד לחירויות האזרח המשיך להתנגד.

תומכי החוק השיבו כי ההשוואה אינה נכונה.

לטענתם, נישואין אינם החלטה רפואית נקודתית אלא חוזה משפטי ארוך טווח, וכאשר קטין מעורב בו הוא עלול להיות תלוי דווקא באותם מבוגרים שאישרו את הנישואין כדי לקבל עזרה, למצוא עורך דין או לצאת מהבית.

חברת האספה גייל פלרין, שעמדה מאחורי החוק, סיפרה בעבר על מקרה שנחרת בזיכרונה מתקופתה כפקידת מחוז בסנטה קרוז. לדבריה, היא נאלצה להנפיק רישיון נישואין לנערה בת 16 שנראתה מפוחדת ובהריון, משום שלא היתה לה עילה חוקית לסרב.

הפעם החוק עבר את המחוקקים והגיע לשולחנו של ניוסום.

קליפורניה הפכה למדינה ה-18 בארה"ב שאוסרת לחלוטין נישואין לפני גיל 18, ללא חריגים. המשמעות היא שב-32 מדינות עדיין ניתן, בתנאים מסוימים, להינשא מתחת לגיל 18

והמספר 32 הוא אולי החלק המפתיע ביותר בסיפור.

למרות שנים של קמפיינים, עדויות של ניצולות ונתונים שמראים כי מאות אלפי ילדים נישאו בארה"ב בעשורים האחרונים, ברוב המדינות האמריקניות עדיין קיימים מסלולים חוקיים לנישואי קטינים.

בקליפורניה, לפחות, המסלול הזה נסגר עכשיו.

לא עוד חתימת הורים.

לא עוד אישור שופט.

ולא עוד מצב שבו ילדה בת 16 יכולה להפוך, בחתימה אחת, לאשתו החוקית של גבר בן 50