מרוץ נגד הזמן מול חופי לוס אנג'לס: לווייתן גדול-סנפיר הסתבך ברשת דייגים ונעלם מהעין

מומחים לחיות בר מנהלים מרוץ נגד הזמן מול חופי לוס אנג'לס בניסיון להציל לווייתן גדול-סנפיר שהסתבך ברשת דיג מסחרית. הלווייתן נצפה לראשונה באזור פאלוס ורדס ובהמשך ליד סן פדרו, כשהרשת כרוכה סביב מרכז גופו, חלק מזנבו וסנפיריו - ומגבילה את יכולתו לשחות, לעלות לנשום ולאכול.

מי שזיהו את הלווייתן היו אנשי Harbor Breeze, שמפעילים סיורי צפייה בלווייתנים באזור. לדבריהם, כבר מהמראה הראשון היה ברור שהוא מתקשה. "הלווייתן בהחלט נאבק והתנועה שלו הייתה מוגבלת", סיפר נציג החברה ל-KTLA. לדבריו, הרשת נכרכה סביב חלקו האמצעי של הגוף, הגבילה את תנועת הסנפירים ואף הסתבכה בחלק מהזנב.

הרשויות מנסות לאתר את הלווייתן גדול-הסנפיר ולהציל אותו

צוותי חילוץ של NOAA Fisheries יצאו לים ביום חמישי וניסו לשחרר את הלווייתן מהרשת. אלא שהתנאים בים הקשו מאוד על הפעולה. לפי האקולוגית שרה מסניק, הצוות ניסה כמה פעמים להגיע לציוד שנגרר מאחורי הלווייתן, אך ההתנהגות של בעל החיים יחד עם מצב הים והרוח מנעו מהם לבצע את החיתוך בצורה בטוחה.

הצוות ניסה גם להצמיד ללווייתן תג מעקב לווייני, כדי שיוכלו לאתר אותו אם ייעלם מהעין ולחדש את מבצע החילוץ. גם הניסיון הזה לא הצליח בגלל התנאים, ובשעות אחר הצהריים המאוחרות התקבלה החלטה להפסיק את הפעולה לאחר שמזג האוויר החמיר.

כעת מקווים אנשי המקצוע שהלווייתן יזוהה שוב בזמן הקרוב. בפעם האחרונה הוא נראה כשהוא נע דרומה באזור סן פדרו, ו-NOAA Fisheries מבקשת מכל מי שמזהה אותו לדווח מיד על מיקומו, כדי שצוותי החילוץ יוכלו לצאת שוב לים ולנסות לשחררו.

הלווייתן גדול-סנפיר תועד מול חופי אל.איי

מעקב אחר הלווייתן מלמד שהוא נע לאורך חופי קליפורניה כבר כמה שבועות. לפני שהסתבך ברשת הוא תועד מול מחוז הומבולדט ב-22 באוגוסט, ולאחר מכן סמוך לסן לואיס אוביספו ב-20 בספטמבר. כעת, כשהרשת עדיין כרוכה סביב גופו, כל תצפית חדשה עשויה להיות קריטית בניסיון הבא להגיע אליו.

הסכנה במצב כזה משמעותית במיוחד: רשת שמגבילה את תנועת הסנפירים והזנב עלולה להקשות על הלווייתן לא רק לשחות אלא גם לעלות לפני המים בקצב רגיל. כל עוד הוא ממשיך לנוע דרומה והצוותים לא מצליחים לאתר אותו מחדש, מבצע החילוץ נשאר פתוח - ותלוי במידה רבה בתצפית הבאה שתגיע מהים.