אחרי 40 שנה פפסי נזרקת מהתפריט: קוקה-קולה חוטפת לה את קנטקי פרייד צ'יקן

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

ב-15 באוקטובר הודיעה רשת קנטקי פרייד צ'יקן כי החל מינואר 2027 תתחיל להחליף את מוצרי פפסי במשקאות של קוקה-קולה בכל סניפיה בארצות הברית. המעבר צפוי להסתיים עד האביב, והוא יחול על כ-3,700 מסעדות. המשמעות פשוטה: לקוחות שהתרגלו במשך עשרות שנים להזמין עוף מטוגן עם פפסי יגלו בקרוב שבמקומה מוזגים קוקה-קולה, ספרייט, פאנטה ומשקאות נוספים של המתחרה.

עבור פפסי, זאת אינה רק אובדן של חוזה מסחרי גדול. מדובר בפרידה מלקוח שהיה פעם חלק בלתי נפרד מהמשפחה העסקית שלה. בשנת 1986 רכשה פפסיקו את קנטקי פרייד צ'יקן, במהלך שנועד להרחיב את עסקיה מעבר למשקאות ולחטיפים. באותן שנים החזיקה החברה גם בפיצה האט ובטאקו בל, ושלוש הרשתות הפכו לחלק מרכזי מפעילות המסעדנות שלה. מטבע הדברים, משקאות פפסי נמזגו במסעדות שבבעלותה.

עבור פפסי, זאת אינה רק אובדן של חוזה מסחרי גדול. מדובר בפרידה מלקוח שהיה פעם חלק בלתי נפרד מהמשפחה העסקית שלה. בשנת 1986 רכשה פפסיקו את קנטקי פרייד צ'יקן, במהלך שנועד להרחיב את עסקיה מעבר למשקאות ולחטיפים. באותן שנים החזיקה החברה גם בפיצה האט ובטאקו בל, ושלוש הרשתות הפכו לחלק מרכזי מפעילות המסעדנות שלה. מטבע הדברים, משקאות פפסי נמזגו במסעדות שבבעלותה.

בשנת 1997 החליטה פפסיקו לפצל את עסקי המסעדות שלה לחברה נפרדת, שהתפתחה בהמשך ליום ברנדס. למרות הפרידה התאגידית, הקשר המסחרי נשמר. פפסי המשיכה לספק משקאות לקנטקי פרייד צ'יקן, לפיצה האט ולטאקו בל, ובמשך שנים נדמה היה שההסכמים הללו הם חלק קבוע ממפת תעשיית המזון המהיר.

אלא שבשנים האחרונות השתנו כללי המשחק. רשתות המסעדות כבר אינן מסתפקות בהצעת המחיר הנמוכה ביותר עבור סירופ המשקאות. הן מחפשות שותפים שיסייעו להן להגדיל מכירות, לפתח מוצרים חדשים, למשוך לקוחות צעירים ולייצר חוויית ביקור שתעודד צרכנים לחזור. גם המשקה שמוגש לצד ההמבורגר או העוף המטוגן הפך לכלי בתחרות על הלקוחות.

לפי דיווח בוול סטריט ג'ורנל, שתי ענקיות המשקאות הגיעו לתחרות כשהן מצוידות בהצעות עסקיות אטרקטיביות. כל אחת קיבלה הזדמנות להציג בפני מנהלי הרשת ונציגי הזכיינים את תוכניתה לעתיד. פפסי הדגישה את היחסים ההיסטוריים עם הרשת, את היכרותה עם פעילות המסעדות ואת האפשרויות לפיתוח משקאות מיוחדים. קוקה-קולה הציגה תוכנית שנועדה לא רק לספק משקאות, אלא לסייע לרשת להגדיל את הכנסותיה ולהרחיב את מגוון המוצרים.

ההכרעה נפלה לטובת קוקה-קולה. אחת הדמויות המרכזיות מאחורי ההצלחה הייתה דגמר בוגס, נשיאת חטיבת שירותי המזון של קוקה-קולה בצפון אמריקה. בוגס, שהובילה לאחרונה גם את הרחבת השותפות עם רשת המלונות מריוט, הציגה את ההסכם החדש כהזדמנות לשלב בין שני מותגים אמריקאיים ותיקים וליצור חוויית לקוח חדשה.

אבל כדי להבין מדוע קנטקי פרייד צ'יקן החליטה לבצע שינוי כה משמעותי, צריך להסתכל על מצבה של הרשת עצמה. למרות ההצלחה הבינלאומית שלה, בשוק האמריקאי היא מתמודדת עם תחרות קשה ועם קשיים מתמשכים במשיכת לקוחות.

קנטקי פרייד צ'יקן היא אחד ממותגי המזון המוכרים בעולם. הדמות המחייכת של קולונל סנדרס, המתכון המפורסם של העוף המטוגן והדליים האדומים והלבנים הפכו מזמן לסמלים של תרבות המזון האמריקאית. אלא שהמותג, שנולד בארצות הברית, מצליח בשנים האחרונות יותר בחלקים אחרים של העולם מאשר במולדתו.

ברבעון השני של 2026 ירדו מכירות הסניפים הקיימים של הרשת בארצות הברית בשני אחוזים, בזמן שמכירותיה בעולם המשיכו לצמוח. פעילות הרשת בארצות הברית ובקנדה הייתה בין נקודות החולשה של המותג, והפער מול המתחרות נעשה בולט יותר. רשתות עוף כמו צ'יק-פיל-איי, פופאייז ווינגסטופ הצליחו לבסס לעצמן מעמד חזק בשוק האמריקאי, בין היתר באמצעות תפריטים ממוקדים, חדשנות במוצרים ושיווק אגרסיבי.

גם ההשוואה לרשת האחות טאקו בל אינה מחמיאה לקנטקי פרייד צ'יקן. בעוד טאקו בל מצליחה למשוך לקוחות צעירים באמצעות השקות תכופות, מוצרים במהדורות מוגבלות ומחירים תחרותיים, קנטקי פרייד צ'יקן מתקשה לייצר אותה תנופה. עבור יום ברנדס, החברה האם, מדובר באתגר עסקי משמעותי שמחייב שינוי עמוק יותר מהחלפת כמה פריטים בתפריט.

במסגרת תוכנית הבראה המכונה "הקאמבק של קנטקי פרייד", הרשת מנסה לחדש את המותג, לשדרג מסעדות, להרחיב את היצע המוצרים ולשפר את חוויית הלקוחות. המעבר לקוקה-קולה משתלב בתוכנית הזאת. בחברה מקווים שהשותפות החדשה תאפשר פיתוח משקאות ייחודיים ומבצעים משותפים שיגדילו את מספר הביקורים ואת ההוצאה הממוצעת של כל לקוח.

נשיאת קנטקי פרייד צ'יקן בארצות הברית, קתרין טן-גילספי, הסבירה כי שיתוף הפעולה החדש נועד להשיג הרבה יותר מהחלפת המשקה בכוס. לדבריה, מדובר בצעד נוסף במאמץ להפוך את הרשת לרלוונטית יותר לצרכנים של היום, לחזק את פעילות המסעדות ולחדש את התפריט.

אחד המוצרים שעשויים להיעלם בעקבות הפרידה מפפסי הוא מאונטן דיו סוויט לייטנינג, משקה שפותח במיוחד עבור קנטקי פרייד צ'יקן. מדובר בגרסה ייחודית של מאונטן דיו, בטעמי אפרסק ודבש, שהפכה למוצר המזוהה עם הרשת. עבור לקוחות מסוימים, אובדן המשקה הזה עשוי להיות מורגש לא פחות מהיעלמותה של פפסי עצמה.

מאחורי השינוי מסתתר גם מבצע לוגיסטי מורכב. מתקני המזיגה הקיימים במסעדות, שרבים מהם שייכים לפפסי, יצטרכו להיות מוחלפים בציוד של קוקה-קולה. מדובר באלפי מכונות, צינורות, מערכות קירור ומתקני אספקה. כל זאת תוך ניסיון להמשיך להפעיל את המסעדות כרגיל ולמנוע פגיעה בשירות ללקוחות.

גם הזכיינים, שמפעילים את מרבית סניפי הרשת, ממתינים לפרטים המלאים של ההסכם. מחירי הסירופ, תנאי האספקה, ההנחות וההשתתפות של ספקית המשקאות במבצעי פרסום עשויים להשפיע ישירות על הרווחיות של כל מסעדה. תנאי העסקה הכספיים לא פורסמו, ולכן עדיין לא ברור כמה תרוויח קוקה-קולה מהזכייה או כמה הכנסות תאבד פפסי.

למרות זאת, ברור שההחלטה מגיעה בתקופה רגישה עבור פפסיקו. החברה מתמודדת עם האטה בביקושים למשקאות ולחטיפים בצפון אמריקה, כאשר הצרכנים נעשו רגישים יותר למחירים בעקבות שנים של התייקרויות. נפחי המכירות של חלק ממוצרי החברה ירדו, וההנהלה נדרשה לנקוט צעדים שנועדו לשפר את התחרותיות שלה.

הלחץ גבר לאחר שקרן ההשקעות האקטיביסטית אליוט רכשה בשנת 2025 החזקה משמעותית בפפסיקו, בשווי של כארבעה מיליארד דולר. הקרן דרשה מהחברה לבצע שינויים שיאיצו את הצמיחה וישפרו את הרווחיות. פפסיקו הגיבה בתוכניות להתייעלות, צמצום מגוון מוצרים ושינויים במדיניות המחירים. אובדן החוזה עם קנטקי פרייד צ'יקן מוסיף כעת לאתגרים שעומדים בפני ההנהלה.

עם זאת, פפסי רחוקה מלהיעלם מענף המסעדות. החברה חידשה לאחרונה את הסכמי האספקה שלה עם טאקו בל ועם סניפי קנטקי פרייד צ'יקן מחוץ לארצות הברית. מדובר בפרט חשוב במיוחד, משום שהפעילות הבינלאומית של קנטקי פרייד צ'יקן גדולה בהרבה מפעילותה האמריקאית. כך שלמרות ההפסד היוקרתי בשוק הביתי, פפסי תמשיך להימזג ברבות ממסעדות הרשת ברחבי העולם.

פפסי אף הצליחה בשנים האחרונות לרשום ניצחונות משלה במלחמת המשקאות. רשת סאבוויי, למשל, עברה ממוצרי קוקה-קולה לפפסי בארצות הברית. גם רשתות אחרות ממשיכות לבחור במוצריה. הקרב על חוזי האספקה למסעדות רחוק מלהסתיים, וכל הסכם גדול עשוי לשנות את מאזן הכוחות בשוק.

עבור קוקה-קולה, הזכייה בקנטקי פרייד צ'יקן היא קודם כול ניצחון אסטרטגי ותדמיתי. החברה כבר מחזיקה בעמדה חזקה מאוד בשוק המשקאות המוגזים הנמזגים במסעדות בארצות הברית, ומוצריה מוגשים ברשתות ענק כמו מקדונלד'ס, ונדיס ופופאייז. הצטרפותה של קנטקי פרייד צ'יקן מרחיבה עוד יותר את נוכחותה בתחום שבו החלטות של מספר מצומצם של רשתות גדולות קובעות אילו משקאות יצרכו מיליוני אמריקאים מדי יום.

אבל מבחינה עסקית, הניצחון אינו בהכרח דרמטי כפי שהוא נראה. הכנסותיה של קוקה-קולה מסתכמות בעשרות מיליארדי דולרים בשנה, ולכן אפילו הסכם עם אלפי מסעדות לא צפוי לשנות לבדו את תוצאותיה הכספיות. חשיבותו המרכזית היא בהרחבת הפריסה, בחיזוק הקשרים עם רשתות המזון ובהעברת מסר למתחרות: גם חוזים בני עשרות שנים אינם חסינים מפני תחרות.

לסיפור הזה יש גם זווית היסטורית שמוכרת היטב לצרכנים ישראלים. במשך שנים היה הקרב בין קוקה-קולה לפפסי קשור בישראל גם לפוליטיקה ולחרם הערבי. קוקה-קולה החלה לפעול בישראל בשנת 1968, למרות לחצים מצד מדינות ערב, בעוד פפסי נכנסה לשוק הישראלי רק בתחילת שנות ה-90. במשך שנים נחשבה קוקה-קולה בעיני ישראלים רבים למותג שהעז לעשות עסקים עם ישראל, בעוד פפסי סבלה מתדמית של חברה שנמנעה מכך מטעמים פוליטיים וכלכליים.

כיום שתי החברות פועלות בישראל, וההחלטה האמריקאית של קנטקי פרייד צ'יקן אינה קשורה ליחסן לישראל. ובכל זאת, עבור צרכנים שזוכרים את ההיסטוריה של שתי ענקיות המשקאות, הקרב ביניהן מעורר גם זיכרונות מתקופה שבה הבחירה בין פפסי לקוקה-קולה נשאה משמעות שמעבר לטעם.

ההכרעה בפלנו ממחישה עד כמה השתנה עולם המזון המהיר. בעבר הספיק לרשת גדולה להגיש עוף מטוגן טעים במחיר סביר ולהציע לצדו משקה מוכר. כיום היא צריכה להילחם על כל ביקור של לקוח, להציע חידושים בלתי פוסקים ולהתמודד עם מתחרות שמנסות למשוך את אותו קהל באמצעות מבצעים, אפליקציות, משלוחים ומוצרים חדשים.

עבור קנטקי פרייד צ'יקן, המעבר לקוקה-קולה הוא ניסיון להראות שהרשת הוותיקה מוכנה לשנות גם הרגלים שהחזיקו כמעט ארבעים שנה. עבור פפסי, מדובר בתזכורת כואבת לכך שאפילו לקוח שהיה בעבר בבעלותה יכול לעבור למתחרה. ועבור קוקה-קולה, זהו ניצחון נוסף במאבק מסחרי שמתנהל כבר יותר ממאה שנה.

בתחילת 2027 יתחילו לקוחות קנטקי פרייד צ'יקן בארצות הברית להבחין בשינוי. הלוגו האדום של קוקה-קולה יחליף בהדרגה את המותגים של פפסי על מכונות המזיגה, הכוסות והתפריטים. העוף המטוגן יישאר אותו עוף, אבל המשקה שלצדו יהיה אחר.

אחרי כמעט ארבעים שנות נאמנות, פפסי איבדה את אחד הלקוחות הסמליים ביותר שלה. ובמלחמת הקולה האמריקאית, שבה גם למקום שבו מוזגים את המשקה יש משמעות עצומה, מדובר בהרבה יותר מהחלפה של כוס אחת באחרת.