אחרי התבוסה בבחירות: טראמפ מינה יהודי לתפקיד החזק בבית הלבן

שלושה ימים בלבד אחרי המפלה שספגו הרפובליקנים בבחירות האמצע, הנשיא דונלד טראמפ הודיע ביום שישי על אחד המינויים המשמעותיים ביותר של כהונתו השנייה: סטיבן מילר, יהודי אמריקני בן 41, הנחשב לאחד מיועציו הנאמנים והמשפיעים ביותר, ימונה לראש הסגל של הבית הלבן. מילר יחליף את סוזי ויילס, האישה הראשונה בהיסטוריה האמריקנית שמילאה את התפקיד, וייכנס לתפקידו ביום שני, 9 בנובמבר.

ההודעה, שפורסמה בשעות הצהריים בחשבון הרשת החברתית של הנשיא, הגיעה לאחר ימים של דיווחים על מתיחות גוברת בבית הלבן בעקבות ההפסד בבחירות. טראמפ בחר להציג את חילופי התפקידים כהחלטה חיובית ולא כהדחה. הוא כינה את מילר אחד מיועציו האמינים ביותר, שיבח את עבודתה של ויילס והודיע כי היא תעבור למערך הפעילות הפוליטית שלו מחוץ לבית הלבן.

אבל בוושינגטון קשה להתעלם מהעיתוי. הרפובליקנים איבדו את השליטה בקונגרס, הדמוקרטים מתכוננים לפתוח בחקירות נגד הממשל, והנשיא נדרש להחליט כיצד לנהל את השנתיים שנותרו עד לבחירות הבאות. במקום להציב בראש לשכתו דמות המזוהה עם פשרות והידברות, הוא בחר באחד ממובילי הקו התקיף בממשלו.

שמו של מילר מזוהה יותר מכול עם מדיניות ההגירה המחמירה של טראמפ. הוא היה מעורב בעיצוב ההגבלות על כניסת מהגרים לארצות הברית, בהרחבת פעולות האכיפה ובקידום תוכניות הגירוש ההמוני. בכהונה הנוכחית היה מהדמויות המרכזיות שדחפו להגדלת מספר המעצרים ולשימוש נרחב יותר בסמכויות הנשיאותיות.

מילר אינו פנים חדשות בבית הלבן. הוא מלווה את טראמפ מאז מערכת הבחירות הראשונה שלו לנשיאות בשנת 2016, שימש יועץ בכיר בכהונתו הראשונה וחזר למרכז קבלת ההחלטות עם תחילת הכהונה השנייה. עד למינוי הנוכחי שימש סגן ראש הסגל לענייני מדיניות, תפקיד שבמסגרתו היה מעורב בקביעת סדרי העדיפויות של הממשל.

שמו של מילר מזוהה יותר מכול עם מדיניות ההגירה המחמירה של טראמפ. הוא היה מעורב בעיצוב ההגבלות על כניסת מהגרים לארצות הברית, בהרחבת פעולות האכיפה ובקידום תוכניות הגירוש ההמוני. בכהונה הנוכחית היה מהדמויות המרכזיות שדחפו להגדלת מספר המעצרים ולשימוש נרחב יותר בסמכויות הנשיאותיות.

לפי רויטרס, ממשל טראמפ פעל במסגרת תוכנית האכיפה שלו לעבר יעד של 3,000 מעצרים ביום. המדיניות עוררה התנגדות מצד ארגוני זכויות אדם, קהילות מהגרים ומחוקקים דמוקרטים, שטענו כי חלק מצעדי האכיפה פוגעים בזכויות יסוד ובכללי ההליך המשפטי התקין. תומכי הממשל, מנגד, הציגו את הפעולות כניסיון לממש את הבטחות הבחירות ולהחזיר את השליטה בגבולות.

כעת יקבל מילר סמכויות רחבות בהרבה. ראש הסגל של הבית הלבן אינו רק מנהל העובדים של הנשיא. מדובר באדם שאחראי לתיאום פעילותם של יועצי הנשיא, לקביעת סדרי העבודה, לניהול התקשורת בין הבית הלבן למשרדי הממשלה ולפיקוח על קידום החלטות הנשיא. זהו אחד התפקידים המרכזיים ביותר במערכת השלטון האמריקנית, גם אם אינו מחייב אישור של הסנאט.

עבור הקהילה היהודית בארצות הברית, למינוי יש משמעות נוספת. מילר, שנולד למשפחה יהודית בקליפורניה, היה מעורב, לפי דיווחים, גם במאמצי הממשל להפעיל לחץ על אוניברסיטאות שנחשדו באפליית סטודנטים יהודים בעקבות מתקפת 7 באוקטובר והמחאות נגד ישראל שהתפשטו בקמפוסים.

בין היתר, הממשל ניסה לשלול מימון פדרלי מאוניברסיטאות הרווארד וקולומביה, בטענה שלא פעלו במידה מספקת נגד אנטישמיות והטרדות של סטודנטים יהודים. כמה מוסדות הגיעו להסדרים עם הממשל, בעוד הרווארד המשיכה לנהל מאבק משפטי נגד צעדי הממשל. בשנת 2025 אף הורה בית משפט פדרלי להשיב מימון שנשלל מהאוניברסיטה.

המחלוקת הזאת צפויה לקבל משמעות פוליטית חדשה לאחר הבחירות. ארגונים יהודיים מסוימים תמכו בהתערבות הפדרלית בטענה שהאוניברסיטאות כשלו בהגנה על סטודנטים יהודים. מנגד, מבקרי הממשל טענו כי השימוש באיומים תקציביים ובסנקציות מרחיקות לכת עלול לפגוע בחופש האקדמי ובזכות למחאה. בתפקידו החדש יוכל מילר להשפיע על האופן שבו הבית הלבן יתאם את מדיניותו מול מוסדות ההשכלה הגבוהה.

גם מבחינת ישראל, המינוי מתרחש ברגע רגיש. תוצאות בחירות האמצע עוררו שאלות חדשות בנוגע לעתיד היחסים בין וושינגטון לירושלים, במיוחד לנוכח הביקורת הגוברת על מדיניות ישראל והמלחמה באיראן. מילר נחשב לתומך בגישה תקיפה כלפי איראן ולהרחבת השימוש בכוח הנשיאותי. עם זאת, טרם הוצגה תוכנית חדשה שלו לתפקיד ראש הסגל בנושאי ישראל.

האדם שאותו הוא מחליף, סוזי ויילס, נחשבה לאחת הדמויות המרכזיות בניהול סביבתו הקרובה של טראמפ. ויילס, שהגיעה לתפקיד לאחר שניהלה את מערכת הבחירות שהחזירה אותו לנשיאות, זכתה להערכה על ניסיונה לשמור על סדר ארגוני ולצמצם עימותים פנימיים בבית הלבן. עזיבתה דווקא לאחר הפסד הרפובליקנים מעוררת שאלות על שינוי האסטרטגיה של הנשיא לקראת העימות עם הקונגרס החדש.

הדמוקרטים כבר הודיעו כי בכוונתם לבחון שורה ארוכה של פעולות הממשל, ובהן מדיניות ההגירה, השימוש בכספים פדרליים והפעלת סמכויות הנשיא. מינויו של מילר מציב בראש הצוות הנשיאותי אדם שהיה מעורב בעיצוב חלק מהמדיניות שהדמוקרטים מבקשים לחקור.

במובן הזה, חילופי התפקידים אינם רק שינוי פרסונלי. הם עשויים להשפיע על הדרך שבה יפעל הבית הלבן מול קונגרס עוין, מול בתי המשפט ומול מוסדות שנמצאים בעימות עם הממשל.

ביום שני הקרוב, כאשר סטיבן מילר ייכנס רשמית לתפקידו החדש, הוא כבר לא יהיה רק האיש שמסייע לעצב את המדיניות של דונלד טראמפ. הוא יהיה גם אחד האחראים המרכזיים לביצועה. עבור מיליוני מהגרים, הקהילה היהודית בארצות הברית והיחסים עם ישראל, השאלה כעת היא כיצד ישתמש בסמכויות החדשות שקיבל.