ניו ג'רזי: האשימו את נשיא המועצה היהודי ברצח עם - שוטרים נאלצו להתערב

שלח

הרשמה לקבלת הניוזלטר היומי ועדכונים חשובים

Phone

שלח

By submitting this form and signing up for texts, you consent to receive news notification text messages from HebrewNews.com at the number provided, including messages sent by autodialer. Consent is not a condition of purchase. Msg & data rates may apply. Msg frequency varies. Unsubscribe at any time by replying STOP. Text HELP for help. Privacy Policy & Terms Of Use

התקרית החלה במהלך פרק הזמן המוקצה להערות הציבור. צעיר שלבש חולצה בצבע ירוק זית ניגש למיקרופון ופתח במתקפה מילולית נגד הנהגת ג'קסון. הוא האשים את ראשת העיר ואת חברי המועצה בכך שהם מנצלים את אמון התושבים, פועלים למען אינטרסים אישיים ותורמים, לדבריו, לרצח עם. בהמשך טען כי נבחרי הציבור השתמשו בפרשת היעלמות של תושב מקומי כדי לקדם את עצמם פוליטית, ואף הפרו הבטחות שניתנו למשפחתו. הוא לא הציג במהלך הדברים ראיות התומכות בהאשמותיו.

בורנשטיין, שהקשיב לדברים ממקומו בראש שולחן המועצה, החליט להשיב. "אני נעלב", אמר. "אני לא חושב שמישהו כאן פשיסט, ואני לא חושב שמישהו כאן תומך ברצח עם. וקורבנות 7 באוקטובר היו קורבנות טרור, ואני אמשיך לומר את זה". הוא הוסיף כי זכותו של כל אדם לחלוק עליו, משום ש"זאת אמריקה".

בורנשטיין, שהקשיב לדברים ממקומו בראש שולחן המועצה, החליט להשיב. "אני נעלב", אמר. "אני לא חושב שמישהו כאן פשיסט, ואני לא חושב שמישהו כאן תומך ברצח עם. וקורבנות 7 באוקטובר היו קורבנות טרור, ואני אמשיך לומר את זה". הוא הוסיף כי זכותו של כל אדם לחלוק עליו, משום ש"זאת אמריקה".

אלא שהתגובה לא הביאה לסיום העימות. הצעיר התקדם לעבר אזור הבמה, ובורנשטיין נשמע דורש ממנו להתרחק. "סדר. תתרחק. תתרחק ממני", אמר נשיא המועצה. שוטרים שנכחו במקום התערבו, הזהירו את האיש מפני התנהגותו והוציאו אותו מהאולם. התקרית תועדה בווידאו והופצה באתרי חדשות מקומיים, בעיקר כאלה המסקרים את הקהילה האורתודוקסית באזור לייקווד וג'קסון.

על פי הדיווחים המקומיים, העימות התרחש על רקע פעילותם של מתנגדי הנהגת העיירה המזוהים עם התנועה הפוליטית "פייט פור ג'קסון". התנועה מציגה את עצמה כמאבק של תושבים למען שקיפות, אחריות ציבורית והגבלת השפעתם של בעלי אינטרסים על השלטון המקומי. בין מועמדיה נמצאים אליוט שם-טוב לראשות העיר, חבר המועצה כריס פולק והמועמדת אמנדה טרומבטה. עם זאת, לא הוצגה ראיה לכך שהנהגת התנועה יזמה את ההתפרצות או אישרה את התנהגותו של המשתתף.

העימות הפוליטי בג'קסון אינו מנותק מהשינויים שעברה העיירה בשנים האחרונות. ג'קסון גובלת בלייקווד, אחד המרכזים הגדולים של היהדות האורתודוקסית בארצות הברית, ועם התרחבות הקהילה החלו משפחות יהודיות רבות לעבור גם לעיירות הסמוכות. ג'קסון, שבעבר הייתה מזוהה בעיקר עם פרברים מרווחים ובתים צמודי קרקע, הפכה בהדרגה לביתם של אלפי יהודים אורתודוקסים. כבר בשנת 2021 העריכו מנהיגי הקהילה כי אחד מכל שישה מתושבי העיירה משתייך לציבור האורתודוקסי.

לצפייה: https://www.instagram.com/reels/Defoovktl4s/

השינוי הדמוגרפי עורר התנגדות חריפה מצד חלק מהתושבים, ובשלב מסוים גם מצד הרשויות המקומיות. בשנת 2020 הגיש משרד המשפטים האמריקני תביעה נגד ג'קסון, בטענה שחוקי תכנון ובנייה שאימצה העיירה נועדו להקשות על הקמת בתי ספר דתיים ופנימיות עבור הקהילה האורתודוקסית. לפי התביעה, מטרת ההגבלות הייתה להרתיע משפחות יהודיות מלעבור להתגורר בעיירה. במקביל, התובע הכללי של ניו ג'רזי ניהל הליך נפרד נגד הרשויות המקומיות בטענה לאפליה דתית.

המתיחות לא הסתכמה בוויכוחים על תוכניות בנייה. בתלונות שהוגשו לרשויות תוארו מקרים שבהם תושבים עקבו אחר בתים של משפחות אורתודוקסיות, ובשנים 2019 ו-2020 דווח גם על צלבי קרס שרוססו על רכוש בבעלות יהודית. מבחינת מנהיגי הקהילה, האירועים הללו המחישו שהמאבק אינו עוסק רק בצפיפות בנייה, תחבורה או אופי השכונות, אלא גם בשאלת זכותן של משפחות יהודיות לחיות באזור ולהקים בו מוסדות חינוך.

ההליכים המשפטיים הסתיימו בהסדרים שעלו לעיירה סכומים משמעותיים. בשנת 2022 הסכימה ג'קסון לשלם 200 אלף דולר במסגרת הסדר עם משרד המשפטים הפדרלי ולשנות את ההגבלות שהקשו על הקמת מוסדות דתיים. שנה לאחר מכן הושג הסדר נוסף עם מדינת ניו ג'רזי, שבמסגרתו התחייבה העיירה לשלם 575 אלף דולר ולבטל הוראות תכנון שנחשבו מפלות. ההסדרים לא היו פסקי דין שקבעו את כל הטענות העובדתיות, אך הם סימנו שינוי משמעותי ביחסים שבין הרשויות המקומיות לקהילה האורתודוקסית.

אחד האנשים שהיו מעורבים במאבק הציבורי הזה היה בורנשטיין עצמו. עוד לפני שנכנס לפוליטיקה המקומית הוא היה מוכר כאחד ממנהיגי הקהילה האורתודוקסית בג'קסון, ובשנת 2021 אף תועד מסביר את חשיבות העירוב, המאפשר ליהודים שומרי שבת לשאת חפצים במרחב הציבורי. בהמשך מונה לחבר המועצה האורתודוקסי הראשון בעיירה, ובינואר 2026 נבחר לנשיא המועצה. מבחינת הקהילה, מינויו סימל מעבר ממאבק על זכויות בסיסיות להשתתפות ישירה בהנהגת המקום.

אולם השינוי הפוליטי לא העלים את המחלוקות. חלק מהתושבים ממשיכים להתנגד למדיניות הפיתוח של העיירה, להתרחבות הבנייה ולהשפעתם של משקיעים ובעלי נכסים שאינם מתגוררים במקום. התנועה הפוליטית המתנגדת להנהגה הנוכחית דורשת, בין היתר, הגבלות על רכישת בתים בידי משקיעים תאגידיים והחמרת הכללים הנוגעים למספר הדיירים בבתים צמודי קרקע. תומכי הצעדים מציגים אותם כהגנה על אופי השכונות, אך על רקע ההיסטוריה המקומית, כל הצעה הנוגעת למגורים ולתכנון מעוררת רגישות מיוחדת בקרב הקהילה האורתודוקסית.

אל תוך האווירה הזאת נכנסה גם פרשת היעלמותו של מורטימר "מורטי" וורטמן, סטודנט מאוניברסיטת ראטגרס שנעלם בנובמבר 2025. לפי הדיווחים, מצלמות אבטחה תיעדו אותו נכנס למכוניתו של אדם שהכיר בחניון של בית ספר בג'קסון. מכוניתו שלו נמצאה במקום, ללא כמה מחפציו האישיים. הפרשה עוררה דאגה בקרב התושבים והובילה למאמצי חיפוש ולהצעת פרס כספי תמורת מידע שיסייע באיתורו.

ראשת העיר ג'ניפר קון הודיעה בינואר כי תציע מכספה האישי אלף דולר תמורת מידע שיביא למציאת הצעיר. בהמשך גדל סכום הפרס ל-10,000 דולר, בסיוע תורמים וגורמים מקומיים. במהלך העימות במועצה האשים המשתתף את נבחרי הציבור בניצול הפרשה לצרכים פוליטיים ובהפרת הבטחות כספיות. עם זאת, לא ברור לאיזו התחייבות התכוון, ולא הוצגה ראיה לכך שבורנשטיין או חבר מועצה אחר פעלו שלא כשורה בפרשה.

השילוב בין המאבק הפוליטי המקומי, ההיסטוריה של אפליית יהודים אורתודוקסים והוויכוח סביב המלחמה במזרח התיכון הפך את ישיבת המועצה לזירה טעונה במיוחד. האשמת נבחרי ציבור אמריקנים בתמיכה ברצח עם אינה כשלעצמה הוכחה למניע אנטישמי, אך העובדה שהדברים הופנו לעבר נשיא מועצה יהודי בעיירה בעלת עבר מתועד של אפליה דתית מעניקה לתקרית משמעות רחבה יותר.

נכון לפרסום הדיווחים, לא נמסר על מעצרו של המשתתף או על הגשת כתב אישום נגדו. גם לא פורסמה תגובה רשמית מפורטת של בורנשטיין בעקבות האירוע. מה שנותר הוא תיעוד של נשיא מועצה יהודי הנאלץ לדרוש מאדם זועם להתרחק ממנו במהלך ישיבה ציבורית, בשעה ששוטרים מתערבים כדי למנוע את הסלמת העימות.

עבור תושבי ג'קסון, האירוע הוא עוד פרק במאבק על עתיד העיירה. עבור הקהילה היהודית האורתודוקסית, הוא גם תזכורת לכך שההסדרים המשפטיים וההישגים הפוליטיים של השנים האחרונות לא מחקו את המתיחות. עיירה שנאלצה לשנות את חוקיה כדי להבטיח את חופש הדת של תושביה היהודים מתמודדת כעת עם מבחן נוסף: כיצד לאפשר מחאה פוליטית חריפה, בלי שהעימותים יפגעו בביטחונם של נבחרי הציבור ובזכותם למלא את תפקידם.